赵二病愈后，便认了林老根做干爹，整日里“爹”长“爹”短，帮着林家挑水劈柴，比亲儿子还贴心。

队里的人，大多都是这般相处。

白日里一同在甲板上操练筋骨、研习耕种技艺，到了傍晚，海风渐凉，众人便聚在船舷边，三三两两聊着天，话匣子一打开，就再也关不上。

他们聊起从前在卫所里被克扣军饷的日子，聊起那些年靠着糠麸野菜度日的窘迫，聊起将领们作威作福的嘴脸，语气里满是愤懑，却又带着几分释然——那些苦日子，终究是熬过去了。

他们也聊起新政推行时的光景，聊起领到田契那一刻的热泪盈眶，聊起御史们斩贪官、清积弊的雷霆手段，每说一句，脸上都透着一股子扬眉吐气的畅快。

末了，话题总会落到美洲那片沃土上，眼神里满是憧憬，仿佛已经看到了遍地金黄的麦浪，看到了崭新的屋舍炊烟。

“等咱们到了那边，先把水渠修起来，再种上稻子麦子，不出三年，定能吃上白花花的米饭！”一个膀大腰圆的汉子拍着胸脯，眼里闪着光，他从前在卫所里便是屯田好手，最懂耕种的门道。

旁边一个识字的中年汉子立刻接话：“还要建个社学，请个先生，教咱们的娃娃读书写字！咱们这辈人没读过几天书，只能扛锄头、拿刀剑，往后得让娃娃们识文断字，将来考个功名，也让他们尝尝当官的滋味，给咱大明的子民争口气！”这话一出，立刻引来一片附和，几个带着孩子的妇人更是连连点头，眼里满是期盼。

林老根站在人群中央，捻着胡须，看着眼前这群意气风发的同袍，脸上露出欣慰的笑容。

他清了清嗓子，慢悠悠地补充道：“还要盖个祠堂，供奉咱们的祖宗牌位！咱们漂洋过海到了美洲，日子过得再好，也不能忘了根。祠堂盖起来，逢年过节摆上祭品，让子孙后代都知道，咱们是从大明来的，根永远在万里之外的故土！”

这话朴实，却戳中了所有人的心窝。

众人纷纷点头称是，连平日里最不爱说话的老兵，都红着眼眶应和：“林老爹说得对！没有祖宗，哪有咱们？祠堂必须盖，还要盖得气派！”

海风吹过，带着咸湿的气息，却吹不散甲板上的欢声笑语。

每个人的心里，都揣着一个沉甸甸的希望，那希望，就像船帆上的“明”字大旗，在暮色里猎猎作响，指引着他们驶向那片充满生机的新大陆。

欢声笑语里，没人再提对大海的恐惧，也没人再忧心未知的前路。

因为他们知道，自己不是孤身一人。

身后有朝廷的殷殷嘱托，身边有同袍的鼎力相助，脚下的船，正载着他们驶向一片崭新的天地。

这日清晨，林老根照例登上甲板，迎着海风眺望远方。

忽然，他看到海平面上，浮现出一片连绵的绿色轮廓，像一条沉睡的巨龙，卧在水天之间。

“看！是陆地！是美洲！”不知是谁先喊了一声，瞬间点燃了整船的热情。

林老根猛地挺直了腰板，浑浊的老眼里迸发出明亮的光。

他转身看向簇拥过来的队员们，看着一张张熟悉的笑脸，高声道：“兄弟们！咱们到了！下了船，就是咱们的新家！”

欢呼声瞬间响彻海面，惊得成群的海鸟振翅高飞。

阳光洒在众人脸上，映着他们眼里的泪光与笑意。

大半年的航行，终是到了尽头；而属于他们的，在美洲的崭新生活，才刚刚拉开序幕。