安佩兰受封没多久，孟峰一家便从南疆赶了回来。

如今孟峰早已卸去南疆指挥使一职，改隶太子麾下，任武练军节度，不日便要回京赴任，从此定居上京。

大凡当朝武将，一旦入了京营序列，便轻易不得离京。为此他特意上疏请旨，求了三个月假期，专程回南疆探望“母亲”。

安佩兰接到书信后，便时常往界口去望，盼着他们早日抵达。

她心里最牵挂的，还是曼儿那孩子了。

这孩子打小就在她跟前长大，软乎乎一团，每每想起她软糯的模样，心都要跟着化了。

自家知远与时泽都是小子，纵然懂事，男孩子那份调皮捣蛋却半点不少。

曼儿幼时却极乖巧，给一只草编小兔，便能安安静静独自玩上小半天。

见了安佩兰，还会迈着小短腿搬来小木凳，仰着小脸糯声喊：“奶奶坐。”

如今日子安稳，安佩兰也时常催着老大老二家再添个娃娃。可偏偏两个儿媳都一门心思扑在自己的“事业”上，对此半点不上心。

每每想到此处，她便忍不住叹气，只觉是自己从前矫枉过正。

人呐，总是此一时彼一时。

如今努州早已改天换地，有田，有水，粮棉丰足，再无生存之忧，她便改了心境，只盼着家中能多几个绕膝的孩童，热热闹闹的。

简若烟与梁嫣然是指望不上了，两人如今谈起各自营生皆是两眼放光。

白长宇不止一次跟在媳妇身后无奈叹道：“你好歹回头瞧瞧，还有个夫君在呢，没忘吧？”

白季青倒是体贴，得空便往惠民司去，守着自家妻子，满眼都是笑意。

可说起娃娃这事，两个儿子竟都清一色向着自家媳妇。

好在孟峰家新添了小娃娃，总算能让她好好稀罕稀罕，解了解心瘾。

孟峰一家是以探亲之名前来努州，沿途需得低调行事，抵达的时日也没个准信。

虽约摸定在八月底，可安佩兰自八月中旬起，便日日往界口张望，总觉着他们说不定会提前到。

果不其然，八月中旬刚过几日，便有一辆马车自远处缓缓行来。

安佩兰正在界口处与几位晒着太阳的乡邻闲话，马车里忽然传来一声稚嫩清脆的呼唤：

“奶奶——奶奶——”

那，是曼儿的声音。

赶车的正是孟峰，车中秀娘也掀开了帘幔。

一旁老翁不识得孟峰，只知安夫人膝下二子一女，便好奇问道：“安夫人，这喊你的是哪家孩子啊？”

安佩兰眉眼弯弯，笑着应道：“我家老三。”

马车越驶越近。

曼儿已经迫不及待地透过窗户摇手招呼。

孟峰望着眼前已然添了几缕白发的安佩兰，思绪不由得飘回从前——当年在凉州城外，初见娘亲的那一刻，她自城中缓步走出，来到他的小摊前，自那以后，他的人生便再次转了方向。

“娘，我们回来了。”

孟峰家的次子取名念恩，刚满四岁，粉雕玉琢的模样，恰好是当年曼儿离去时的年纪。

秀娘轻轻扶着安佩兰的手臂，眼眶泛红：

“夫君说，这名儿是要咱们孟家子子孙孙，都记着您的大恩，半分也不敢忘。那些年，若不是您，我们一家子，也没有今日荣光。”

安佩兰见状，连忙抬手轻轻拍了拍她的手背：

“恩情本是小事，不必时刻挂在心上。你们能有今日，全是你们夫妻二人拼出来的。