李五爷应声催促：“快去吧，你们这事要紧！”

二人应声转身，即刻离开了努尔干村。

行至修路的地界，只见一众牧民正愁眉苦脸地聚坐一旁，今日的饭食还没半点着落，个个眼巴巴等着，也不知这些汉人何时会来放饭。

这群人倒是安分守己，半分不敢闹腾——一来孩子攥在这些汉人手里，二来牛羊也被扣着，更关键的是，眼下也就这边管着一口吃食，跑了连饭都没处寻，能不老实嘛，跑了可就啥都没有了。

现在老实的将这路一路往北修，修到了头，自己便能回草原老家，届时领回牛羊，再等两年孩子也能归来，一家人便能平安团圆了。

所以这群牧民心里门儿清，最会审时度势，都老老实实守在原地等着，半分不敢闹腾。

李五爷上前，用契丹话和牧民们交谈了一番，叽里咕噜的话语，安佩兰半句也听不懂。

牧民们忽然齐齐转头，猛地望向旁边一小簇人影。李五爷也不啰嗦，跨步上前，三五下便将那三人撂倒，反手捆了个结实。

原来这三人打的是灯下黑的主意，想先混在牧民堆里躲风头，等跟着众人到了草原深处，便找地方定居下来。

躲去草原倒真是个精明主意，那边地广人稀，官府未必会为了他们几个逃犯，特意派人大费周章去搜捕。

可惜的是，这三人傻不拉几的根本不会契丹语，周遭牧民早瞧出他们是那群戴脚镣逃出来的贼人，只是揣着心思没声张。

此番李五爷过来，先把他们孩子的近况大略说了说，又再三拍着胸脯保证，绝不会克扣半分牛羊，牧民们这才放下心，径直将这三人指了出来。

“这倒是个大收获，撬开这三人的嘴，，说不定能知道些什么。”

李五爷当即拎起捆好的逃犯，打算押回署衙，交给孙副使严加审讯。

安佩兰则转身回去准备饭食送来，绝不能让这群牧民饿肚子。

眼下牧民人数实在太多，努州早已抽不出多余人手看守，全靠孩子和牛羊拿捏着他们。

只要让众人吃饱喝足不生事，安安稳稳把这条路继续往北修下去，等着上京再派些人来接手，便足矣。

李五爷指了指安佩兰，又用契丹话跟牧民们嘱咐了几句，便押着那三个罪犯，和安佩兰一同折返署衙。

孙副使一听牧民们还都饿着肚子等饭食，顿时又犯了愁：“那些贼人逃窜时，竟把粮车都偷了，也不知藏去了何处。那可是刚从努州调拨的粮食，数量着实不少。”

叹罢，他转头吩咐营田使：“罢了，先调拨些粮食给安婶子，先把那些牧民稳住再说。”

然后张了张口，四下寻着帮手，然而……

眼下孙副使手里的人手确实捉襟见肘，所有衙役都被派去两庄，挨家挨户仔细排查——如今修的官路离两庄甚近，三个村子反倒隔得远些，况且两庄的人口，是村中人数的数倍之多，相当复杂。眼下最棘手的便是两庄的安危，那些逃犯多半就藏在庄户之中。

这般一来，竟是半个人手也分不出给安佩兰。

安佩兰看出孙副使的窘迫，略一思忖，开口道：“这样吧，我去把安琥叫来，让他帮着我一同给牧民分饭食。”

孙副使闻言大喜，此刻他但凡见着面熟老实的村民，都恨不得拉来帮忙，安琥这孩子自然更不能闲着，当即连连应下！