秋收的时候，李庆年他们终于回来了。

大部队还留在了北地，这次他们回来一则回上京述职，二则是将北地边防营的位置迁往百草甸。

孟峰，自然也一起回来了。

曼儿看着眼前张开双手的爹爹，呆呆得扣着手指头，一句话也不说。

“曼儿，是爹啊，是爹爹。”

孟峰看着这个日思夜想的小娃娃，他想过孩子会哭，想过孩子会认不出他，却怎么也不愿意是如此事不关己的样子。

“当小孩子悲伤到极致的时候，是不知道怎么表达自己的感情的，在她的潜意识里，你是抛弃了她的爹爹。”

得益于后世的短视频，虽然没有孩子，但是也多少刷到过这种现象的原因，安佩兰就给伤心的孟峰解释了一番。

孟峰这才反应过来，忙上前一把将曼儿抱在怀中：“曼儿，爹爹回来了，爹爹没有抛弃你，你是爹爹最爱最爱的宝贝……”

孟峰的眼泪滴落到了曼儿的衣领中，灼热的感觉，终于令曼儿转头看着这个快一年没见的爹爹。

“曼儿，爹爹是不得已才离开的，不是不要你的，他是最爱你的。”秀娘在旁边，此刻早已是泪流满面。

“那你还走么？”曼儿终于发出了呢喃。

但是，孟峰却没法回答。

北伐结束了，李庆年有意将他提到副指挥使，而这也代表着自己要跟随边防营驻守在百草甸。

百草甸，金河谷以北，鞑靼部的边缘。

再往北就是一片荒芜的草原，穿过草原便是罗斯国了。

官家的意思是北地边防营常年驻守于此，并要确保这条丝绸之路的畅通。

……

曼儿看着孟峰沉默的嘴角，双眼刚刚亮起来的光芒再度暗淡下去，她没有再问，只是低着头继续扣着自己的大拇指。

空气中一度的安静，只有秀娘压抑的抽泣声。

安佩兰知道，现在对着四岁的孩童讲任何的大道理都没用：“曼儿乖，你爹爹虽还是会走，但过些日子定会回来的，他不是抛弃你，只是为了给你挣得一份安稳的生活，你现在还小不懂，但是你只要记得，你爹爹，最不愿的就是离开你。”

曼儿素来肯听安佩兰的话，此刻虽依旧懵懂，却还是慢吞吞地点了点头。眼眶里蓄着的泪越积越多，终于忍不住，顺着脸颊滚落下来。

孩童啊，就是如此，纵有千般不解，也只能化作满腹的委屈，藏在那无声的泪里。

这段时间孟峰几乎走到哪里都带着曼儿，而曼儿也肉眼可见的越来越依赖孟峰了。

孟峰就带着她时常去草场打猎，要不就是去西山下套。

每次回来的时候总不会空手而归，家中的伙食也随之改善了很多。

另一边，白季青和李瑾这段时日几乎是脚不沾地，再次将努州的地界踏了个遍。