现实世界，夜幕下的大学城天台。

周小明扶着冰冷的栏杆，晚风带着都市特有的喧嚣余温掠过耳边。他看着手机屏幕上赵临渊发来的最后一条消息：“天台见，关于裂缝，关于你们守护的东西。”指尖微微发凉。

身后传来脚步声，平稳从容。

“来了？”赵临渊的声音在夜色中显得格外清晰。他今天没穿正装，而是一件深灰色的休闲夹克，手里拎着两罐热咖啡，“接着。”

周小明接住抛来的咖啡罐，温热的触感从掌心蔓延。

“不用那么紧张。”赵临渊走到栏杆旁与他并肩而立，目光投向远方闪烁的霓虹，“如果我想对你们不利，在发现游戏代码里那些‘非正常加密协议’时，就该直接上报给公司安全部门了。”

周小明握紧咖啡罐：“你怎么知道的？关于裂缝。”

“推理，观察，还有一点技术人员的直觉。”赵临渊喝了口咖啡，“《万界物语》项目的底层代码结构……太精美了，精美得不像是人类团队能在三个月内迭代出来的。那些叙事生成算法，那些世界观架构的逻辑闭环——尤其是你们处理‘数字幽灵’事件时，代码自我修复的方式。”

他转过头，镜片后的眼睛在夜色中闪着光：“那不是普通的bug修复，那是某种……意志层面的净化。后来我调取了公司服务器在净化事件发生时的异常数据流，发现有一段极短暂的、指向未知数据源的量子隧穿痕迹。再结合你们团队里那个叫‘晨’的姑娘在技术会议上的表现——”

赵临渊顿了顿：“她对现代编程语言的掌握程度，明显低于她对‘世界规则重构’这类抽象概念的理解深度。这不合理，除非她掌握的技术体系，根本不是我们这个世界演化出来的。”

周小明沉默片刻，缓缓开口：“所以你就推测出了‘裂缝’？推测出我们连接着另一个世界？”

“不止。”赵临渊笑了，“我还推测出你是这一切的中心。高考前那次全市范围的异常气象数据波动，正好对应你模拟考成绩大幅波动的时期。后来游戏开发期间，每当代码出现深度问题，你总会‘恰好’灵感爆发——但脑电波监测数据显示，你在那些时刻的思维活跃度，远超正常人类极限。”

他举起咖啡罐做了个干杯的姿势：“恭喜你，周小明同学，你可能是地球上第一个被技术手段实锤的‘超自然现象关联者’。”

周小明感觉喉咙发干：“你……不觉得这很疯狂吗？”

“我大学时辅修过哲学。”赵临渊看向夜空，“庄周梦蝶，缸中之脑，模拟宇宙假说……从逻辑上讲，多元世界存在的可能性，比单一宇宙论要高得多。只是我们缺乏观测手段。”

他语气认真起来：“直到我遇到了你们。那道‘裂缝’，那个世界——它们是真实的，对吗？”

漫长的沉默后，周小明点了点头。

赵临渊长长吐出一口气，那口气在夜风中凝成白雾：“谢谢你的坦诚。那么现在，让我们谈谈正事——‘叙事黑市’，还有‘笑脸商人’。”

他从口袋里掏出手机，调出一份加密文档：“你给我的那份买家名单，我通过公司的情报网络做了交叉比对。其中七个账户，在过去三年里，都通过一个叫‘镜湖资本’的离岸基金进行过资金操作。”

文档页面滑动，显示出一张复杂的股权结构图。

“‘镜湖资本’表面做风险投资，但实际上，它投资的项目有个共同点：都是高概念、强世界观的文创产品。小说、漫画、游戏、影视……而且他们投资后，总会要求获得项目的‘核心设定库’和‘世界观文档’的完全访问权限。”赵临渊放大其中一个项目，“看这个，《星穹编年史》游戏，去年突然停运，官方说是因为‘核心创意团队集体离职’。但业内流传的说法是，投资方拿走了所有世界观设定后，项目被掏空了灵魂。”

周小明看着那些案例，寒意爬上脊背：“他们在……收集故事？”

“更准确地说，是在剥离故事的‘核心叙事能量’。”赵临渊切换页面，显示出一份实验室报告，“幻界互动公司的前沿研究部门，去年发表过一篇论文，提出了一个假设：高度凝聚的叙事，可能会在量子层面产生可观测的微弱信息场。当时学界认为这是科幻猜想，但现在看来……”

他看向周小明：“如果‘叙事黑市’真的存在，如果那些‘笑脸商人’真的能剥离、交易故事——那他们一定掌握了某种将‘叙事信息’具象化的技术。而‘镜湖资本’，可能就是他们在现实世界的代理人。”

“他们想干什么？”周小明问。

赵临渊摇头：“不知道。但从交易频率看，他们在加速收集。尤其是最近三个月——正好是《万界物语》项目启动，你们开始活跃的时期。”

他关掉手机，神色凝重：“周小明，我找你摊牌，不是想威胁或利用你们。而是因为，如果我的推测正确，那么‘镜湖资本’——或者说他们背后的‘笑脸商人’——很可能已经注意到你们了。一个能够稳定连接异世界的‘裂缝’，一个正在生成的、活生生的跨世界叙事……这对他们来说，可能是前所未有的‘优质货源’。”

周小明感到一阵眩晕：“那我们该怎么办？”

“合作。”赵临渊直视他的眼睛，“你们有异世界的资源和力量，我有现实世界的情报网和技术权限。我们可以做三件事：第一，由我继续在明处调查‘镜湖资本’，摸清他们在现实世界的行动模式；第二，你们在裂缝那边，想办法追踪‘叙事黑市’的源头；第三——”

他压低声音：“我们需要设一个局。既然他们可能对‘裂缝’感兴趣，那我们就给他们一个‘看起来诱人’的诱饵。”

同一时间，修仙世界，百草堂后山竹屋。

晨、林小鱼、君莫问围坐在桌前，桌上摊着从叙事黑市带回来的证据——几枚储存着被剥离故事片段的“记忆水晶”，还有那张印着萧霜寒灵力波动的交易契约。

气氛凝重得能拧出水来。

“我去叫她。”君莫问起身，神色复杂。

“等等。”晨按住他的手，“君师兄，如果萧师姐真的有苦衷……”

“有没有苦衷，都要当面说清楚。”林小鱼罕见地没有吐槽，他盯着那张契约，“契约上的灵力波动确实是萧霜寒的，交易时间是一个月前——正好是她‘闭关参悟剑意’的那段时间。交易内容：用‘霜寒剑诀第七式的感悟记忆’，换取‘关于某组织基地坐标的情报’。”

他抬起头：“那个组织，是当年在镇魔城进行人体实验的那个神秘组织吧？”

晨点头：“从情报描述看，是的。萧师姐一直在暗中追查他们的残余势力。”

竹门被推开。

萧霜寒站在门外，一身素白衣裙，肩上落着夜露。她的目光扫过桌上证据，表情平静得可怕。

“你们发现了。”她走进来，轻轻关上门，“想问什么，问吧。”

君莫问第一个开口，声音干涩：“霜寒，你为什么不告诉我们？追查组织余孽的事，我们可以一起——”

“一起？”萧霜寒打断他，眼中闪过一丝痛楚，“君莫问，你还记得镇魔城那些孩子的尸体吗？记得那些被改造成怪物的修士吗？组织当年能在五宗联盟眼皮底下建立那么多实验基地，靠的是什么？”