在接连与太子和丞相，这两大京城地头蛇，进行了几轮“友好”而“亲切”的交锋之后。

林啸，终于等来了，他此行最终的目的地——

皇宫。

以及那位，高高在上的，九五至尊的正式召见。

……

第二天，清晨。

一辆由宫里派来的、算不上奢华，但也足够体面的马车，停在了那座破败的驸马府门前。

林啸换上了一身，由夏倾沅，亲自为他挑选的、合身的驸马朝服。

少了几分平日里的随意，多了几分，难得一见的英武之气。

“夫君，见到父皇……万事，小心。”

临行前，夏倾沅仔细地，为他整理着衣领美眸中，充满了挥之不去的担忧。

“放心。”林啸笑了笑，握住了她那冰凉的小手“不过是，去见见老丈人而已。还能吃了我不成？”

他这句，略显“大逆不道”的玩笑话，让夏倾沅那紧张的心情稍稍放松了一些。

两人，一同登上了马车。

穿过一道道，戒备森严的宫门。

最终，抵达了那座，象征着大夏王朝最高权力的……

金銮殿！

殿外，百官肃立，鸦雀无声。

殿内，金碧辉煌，威严肃穆。

林啸，牵着夏倾沅的手，在那名引路太监尖细的唱喏声中，缓缓地踏入了这座，无数人为之疯狂、也为之丧命的……权力殿堂。

他抬起头，目光，越过那长长的白玉台阶越过那肃立两侧的文武百官。

最终，落在了那张，由纯金打造的、雕龙刻凤的……龙椅之上！

龙椅上，正端坐着一个，身穿九龙衮袍、头戴十二旒冕冠的中年男人。

他，就是大夏王朝的最高统治者夏倾沅的父亲，也是林啸名义上的“老丈人”——

皇帝，夏乾！

林啸的眼睛，微微地，眯了起来。

他能感受到，从那龙椅之上，传来的一股……无比威严、无比庞大的帝王之气！

但，他也能，敏锐地，从夏乾那双看似平静无波，实则暗流涌动的眸子里读出一丝……

隐藏在威严之下的，色厉内荏，和……深深的猜忌！

“臣，林啸。”

“儿臣，夏倾沅。”

“叩见陛下（父皇），吾皇万岁万岁万万岁！”

两人，走到大殿中央，躬身行礼。

“平身吧。”

龙椅之上传来了一个，略显沙哑，却充满了威严的声音。

“沅儿，到父皇身边来。”

夏乾对着夏倾沅招了招手，脸上，挤出了一个，略显僵硬的“慈父”笑容。

夏倾沅的身体，微微一僵，但还是，顺从地走上了台阶站到了龙椅之旁。

一时间，整个大殿的中央便只剩下了……林啸，一个人。

他独自一人，站在这座空旷的大殿之上。

承受着，来自四面八方的，审视、探究、和……不怀好意的目光。

也承受着，来自那龙椅之上，最最沉重的……帝王威压！

若是换做寻常人，此刻，恐怕早已是两股战战汗流浃背了。

但林啸，却依旧是，站得笔直！

如同一杆，刺破青天的标枪！

脸上，无悲无喜，无惧无畏！

“呵呵，不错。”

龙椅上的夏乾看着林啸这副，不卑不亢的模样，眼中闪过一丝，不易察察觉的阴鸷，但嘴上却笑呵呵地，夸赞道：

“林啸啊，你在北境的所作所为，朕都已经听说了。”

“不错！很不错！”

“剿灭悍匪，开垦荒田安抚流民……甚至，还挫败了，云州守军的‘叛乱’（他自己定义）！”

“你，为我大夏立下了汗马功劳啊！朕心，甚慰！”

他一开口，便是连番的嘉奖和吹捧！

仿佛他之前派陈公公去敲诈勒索，派赵阔去武力征讨的人，根本就不是他一样！

这份，将无耻，发挥到极致的帝王心术，看得林啸都忍不住想给他点个赞。

“朕，决定了！”