李若谷问道：“所以，公爷觉得，对方还留着后手？”

林川点点头：“有，而且不止一手。”

李若谷心头一沉。

林川抬手，指了指御帐方向。

“对方想破局，绕不开三个关键：陛下、皇后，还有十里亭外这数万百姓。”

“陛下若死，天下失主；皇后若落入他们手中，便能挟正统以号令朝野；百姓若死得够多、乱得够狠，便能把所有血债都扣到铁林军头上。”

他顿了顿，继续道，

“毒杀陛下，挟持皇后，滥杀百姓，每一刀成了，都能达到目的。”

李若谷顺着他的思路想下去，脸色愈发难看起来。

“如今陛下中毒未醒，他们最急的，便是让陛下死。”

“不错。”林川点头道，“只要陛下一死，城中那些假传的懿旨、清君侧的乱兵，便都有了借口，可陛下还吊着一口气，他们的局就不算成。”

他转头望向官道两侧。

混乱虽被压下，数万百姓却仍聚集在泥地中，有人抱着孩子，有人守着亲人的尸身，有人满脸血污，眼神里尽是惊魂未定的茫然。

这些人不能立刻放回城。

可若强行扣住数万人，寒风里熬上半日，恐惧和怨气也会变成另一把刀。

李若谷低声道：“公爷，百姓这边……该如何处置？”

“传令下去。”林川开口道，“以清剿乱贼、核验伤亡为名，所有百姓暂留原地，不许擅自入城。按坊、按里、按车马行商分开登记，由禁军、京营、铁林军三方共同核验。”

李若谷眉头一跳。

“这可是数万百姓。若有人借机鼓动，说朝廷无故拘禁，恐怕……”

“所以不能白留。”

林川思忖片刻，说道，

“凡配合核验者，无论男女老少，每户发一两安置银。家中有人受伤、受惊、衣物损毁的，另行登记补偿。热粥、姜汤、炭火，立刻安排。”

李若谷愣了一下。

一两银子，对豪门世家不算什么，对寻常百姓，却足够一家数口过上一两个月。

今日出城迎驾的人，少说也有数万，真要家家发银，便是一笔不小的开销。

林川却没有半点犹豫。

前些日子世家倾覆，铁林谷与朝廷从那些人手里抄出的银钱堆积如山，拿出几万两，换十里亭外数万百姓安稳配合，换乱贼再无可乘之机，简直不能太值。

“告诉他们。”

林川补充道，“今日死伤者，朝廷绝不让他们白死；今日受惊受难者，朝廷也绝不让他们白熬。”

“谁敢克扣半文，谁敢借机欺压百姓，按乱贼同党论处。”

“是！”

亲卫领命而去。

很快，军令沿着官道传开。

“原地核验，不白留人！”

“每户一两安置银，伤者另有抚恤！”

“热粥、姜汤马上就到！”

原本留在原地百姓渐渐有了动静。

有人不敢相信地抬起头，有人抱紧怀里的孩子，有个满脸泥泞的老汉望着传令的士卒，扯着嗓子喊了一句。

“俺也去核验！”

这一声喊出，周围的人像是终于找回了主心骨。

“俺也去！”

“俺也去！俺也去！”

人群没有再乱冲，只在军士引导下，按着各自的坊市、籍贯，开始一片片地分开。

李若谷望着这一幕，胸口那股沉重的寒意，终于松了半分。

陛下还活着。

百姓也稳住了。

那么对方最后能下手的，只剩皇后。

但愿，大棒槌来得及。

……

林川转身走向御帐。

徐文彦匆匆赶来，身后还跟着礼部尚书、太常寺卿，以及两个脸色煞白的司礼监太监。

“公爷。”

徐文彦声音干涩。

林川停下脚步，回头看他。

“查到什么了？”

徐文彦压低声音道：“有件事……不太对。”

“说。”