黑水城，霜降。

这座位于大漠边缘的赌城迎来了十年来最冷的冬天。城中最高的建筑“揽月楼”第九层，此刻门窗紧闭，炭火烧得通红，却依然驱不散空气中那股冰冷的肃杀之气。

花痴开坐在靠窗的位置，痴痴地望着窗外的飘雪。他的手指在茶杯边缘无意识地画着圈，一圈，又一圈，仿佛在推演着某种复杂的算法。桌对面，夜郎七闭目养神，呼吸绵长，如一尊入定的老僧。

“七叔，”花痴开忽然开口，声音很轻，“你说，一个人要有多痴，才能把整整一座城的人都算进局里？”

夜郎七眼皮微抬：“那要看这个人图的是什么。”

“图什么...”花痴开喃喃重复，目光从窗外收回，落在自己掌心——那里有一道新添的伤疤，是三天前在城南“快活林”赌场留下的。当时他连赢十七把，赢得赌场掌柜面如土色，最后一局，对方掀桌翻脸，三十七个刀手从暗门涌出。

他没死。

但他记住了那个掌柜临死前说的话：“你赢不了的...黑水城就是一张大赌桌，我们都是桌上的筹码...”

敲门声响起，三短一长。

夜郎七睁开眼：“进来。”

门开了，进来的是个精瘦的汉子，一身风尘，正是花痴开半年前在流沙镇收的随从阿蛮。阿蛮反手关门，快步走到桌前，压低声音：“公子，查清楚了。‘揽月楼’的东家姓白，叫白无垢，五年前从江南来的。明面上做绸缎生意，暗地里...”

“暗地里是‘天局’在黑水城的暗桩。”花痴开接话，语气平淡得像在说今天雪下得不错。

阿蛮一愣：“公子怎么知道？”

花痴开没回答，只是从怀中掏出一枚铜钱，在指尖翻转。铜钱很旧，边缘已经磨得光滑，正面是“通宝”二字，背面...有一道极浅的刻痕，形如半枚残月。

“三天前，快活林那个掌柜靴底沾着的泥里，有揽月楼特制的香料。”花痴开说，“昨天，我在城南茶楼喝茶，掌柜找零时给了我这枚铜钱。今天，阿蛮你刚进黑水城，就有人‘恰好’在城门口丢了钱袋，你捡起来追上去还，那人感激涕零，非要请你喝酒——去的，就是揽月楼斜对面的‘醉仙居’，对吧？”

阿蛮脸色变了：“公子，我...”

“你做得很好。”花痴开笑了笑，“那顿酒喝得值。醉仙居的伙计有没有告诉你，揽月楼的东家最近在收一种叫‘血玉珊瑚’的宝贝？”

阿蛮倒吸一口凉气：“说了！他说白无垢出价十万两，只要品相完整的血玉珊瑚！”

夜郎七终于开口，声音沙哑如磨砂：“血玉珊瑚，产自东海深渊，百年难遇一株。但三十七年前，花千手曾从南海巨贾手中赢来过一株，高一尺三寸，通体血红，夜里能发光。”

花痴开手中的铜钱停止了转动。

密室陷入死寂，只有炭火噼啪作响。

许久，花痴开缓缓起身，走到窗边。雪下得更大了，整座黑水城都笼罩在一片苍茫之中。街道上行人稀少，唯有揽月楼门口那两盏红灯笼，在风雪中摇曳如鬼火。

“七叔，”他背对着两人，“我爹那株血玉珊瑚，后来去了哪里？”

夜郎七沉默片刻：“你母亲带走了一部分，剩下的...应该还在花家老宅。”

“花家老宅三年前就被一场大火烧光了。”

“地窖没烧。”夜郎七说，“地窖的入口，只有三个人知道：你爹，你娘，还有我。”

花痴开转过身，眼中的痴态褪去，取而代之的是一种锐利如刀的光：“所以，白无垢要的不是血玉珊瑚。他要的，是知道地窖入口的人。”

“他要的是花家留下的东西。”夜郎七纠正，“血玉珊瑚只是幌子。真正值钱的，是你爹那些年搜集的——赌术秘典、江湖秘闻、还有...‘天局’的名册。”

窗外忽然传来一声极其轻微的“咔嚓”声，像是积雪压断了枯枝。

花痴开和夜郎七对视一眼，同时动了。

花痴开抓起桌上的茶壶，猛地掷向窗户。几乎在同一瞬间，夜郎七一掌拍灭所有烛火，身形如鬼魅般滑到门边。阿蛮反应稍慢半拍，但也立刻拔出腰间短刀，护在花痴开身前。

茶壶撞碎窗纸的刹那，三支弩箭破窗而入，钉在刚才花痴开坐过的椅背上，箭尾兀自颤动。

没有第四支箭。

风雪灌进屋内，吹得炭火明灭不定。花痴开站在黑暗里，听着外面的动静——屋顶上有极其轻微的脚步声，正在快速远去。

“一个人，”夜郎七闭眼细听，“轻功不错，但气息乱了。应该是发现失手，立刻撤退。”

“不是专业的杀手。”花痴开走到窗边，拔下一支弩箭。箭身乌黑，箭镞淬蓝，在炭火余光中泛着幽冷的光，“但弩是军中的制式劲弩，五十步内能穿铁甲。”

阿蛮脸色发白：“公子，我们被盯上了。”

“我们一直都被盯着。”花痴开把玩着那支箭，“从进黑水城第一天起。只不过，之前他们只想看，现在...他们想动手了。”

他走到炭盆边，将箭镞凑近炭火。蓝汪汪的箭镞遇热，渐渐泛出一种诡异的紫红色。

“七步追魂散，”夜郎七看了一眼，脸色凝重，“见血封喉，中者七步必死。这是‘天局’刑堂专用的毒。”

花痴开笑了，笑得有些癫狂：“好啊，真好。我在黑水城等了三个月，他们终于坐不住了。”

他将毒箭扔进炭盆，火焰“呼”地蹿高，将那淬毒的箭镞吞噬。

“阿蛮，”花痴开忽然说，“去醉仙居，找那个请你喝酒的人。告诉他，你要卖一样东西。”

“卖什么？”

“卖一个消息。”花痴开从怀中掏出一张折叠的纸，“就说，你知道花家老宅地窖的入口在哪，但要价二十万两，只收现银，不要银票。交易地点...就定在城西乱葬岗，子时三刻。”

阿蛮接过纸，手有些抖：“公子，这...”

“照做。”花痴开拍拍他的肩，“记住，一定要显得又贪又怕，最好是那种既想要钱又怕没命花的模样。演得像一点，你演得越真，他们越信。”

阿蛮咬了咬牙，将纸塞进怀里，转身推门出去。

门关上后，夜郎七重新点亮烛火：“痴儿，你这是在玩火。”

“他们先动的火。”花痴开坐回椅子上，又恢复了那副痴痴呆呆的模样，“七叔，你说，白无垢要是知道地窖入口的消息，会怎么做？”

“他会亲自去。”夜郎七肯定地说，“血玉珊瑚是幌子，但花家地窖里的东西，值得他冒险。”

“那就好。”花痴开从袖中摸出三颗骰子，在手中轻轻摇晃，“我等他亲自来。”

子时的黑水城，寂静如坟。

城西乱葬岗，风雪呼啸，吹得那些歪斜的墓碑呜呜作响，如百鬼夜哭。阿蛮裹着厚厚的棉袄，蹲在一座半塌的坟包后面，怀里紧紧抱着一把砍刀，冻得牙齿直打颤。

他来了快半个时辰了，别说人影，连个鬼影都没见着。

“妈的，该不会不来了吧...”阿蛮低声咒骂，搓了搓冻僵的手。

话音未落，身后忽然传来一声轻笑：“小兄弟，等急了吧？”

阿蛮浑身汗毛倒竖，猛地转身，砍刀横在胸前。但身后空无一人，只有风雪卷着纸钱在坟间飞舞。

“在上面。”那声音又说。

阿蛮抬头，只见旁边一棵枯树的枝桠上，不知何时坐了一个人。那人一身白衣，几乎与雪融为一体，脸上戴着一张惨白的面具，只露出两只眼睛，在黑暗中亮得瘆人。

“你...你就是买主？”阿蛮强作镇定。

“消息呢？”白衣人问，声音飘忽不定，仿佛从四面八方传来。

阿蛮咽了口唾沫，从怀里掏出那张纸：“钱呢？”

白衣人抬手，一个沉甸甸的布袋从树上落下，正砸在阿蛮脚边。阿蛮捡起来一掂，少说也有几百两，但绝对没有二十万两。

“这是定金。”白衣人说，“带我去地窖入口，剩下的，一分不少。”

阿蛮攥紧了布袋，又看了看手里的纸，一咬牙：“好！但你得答应，找到东西后，放我一条生路！”

“自然。”白衣人从树上飘然而下，落地无声，“带路。”

阿蛮转身，深一脚浅一脚地往乱葬岗深处走去。白衣人跟在他身后三步远，步履轻盈如鬼魅。

走了约莫一炷香时间，阿蛮在一座巨大的石棺前停下。石棺半埋在土里，棺盖上爬满了枯藤。