船只驶离血焰岛不到三里，身后便传来震耳欲聋的爆炸声。众人回头望去，只见那座燃烧的孤岛突然迸发出数道冲天火光，整座岛屿像被一只无形巨手从内部撕裂，巨大的冲击波掀起数丈高的海浪，朝着船队席卷而来。

“趴下！”夜郎七厉喝。

花痴开一把将母亲菊英娥护在身下，几乎同时，狂暴的海浪狠狠拍打在船身上。木质船体发出不堪重负的**，船身剧烈倾斜，甲板上未固定的物品四处飞溅。

“是地下火药库！”小七死死抱住桅杆，脸色发白，“司徒金那个疯子，竟然在岛上埋了这么多火药！”

阿蛮在船头站稳，眯眼观察：“不像是火药库自爆，你们看那些火光的走向——是从岛中央向四周扩散，而且有明显的先后顺序。这更像是...有人启动了自毁机关。”

花痴开心头一沉：“判官。”

那个戴金面具的男人，在逃离金库时按下的机关，恐怕不只是召唤杀手那么简单。他一开始就没打算让任何人活着离开血焰岛，包括岛上的守卫和他自己。

“真是天局的作风。”夜郎七冷笑，“用完了就毁掉，连自己人都不放过。”

海浪渐息，船队重新稳定下来。花痴开扶起母亲，关切地问：“娘，您没事吧？”

菊英娥摇摇头，虽然憔悴，眼中却闪烁着久违的光芒：“开儿，娘没事。这些年...苦了你了。”

母子相望，千言万语尽在不言中。花痴开喉头哽咽，正要说些什么，菊英娥却轻轻推开他，走向船头，望向渐渐沉入海平面下的血焰岛。

“司徒金死了，屠万仞败了，司马空也已伏诛。”她的声音在海风中显得格外清冷，“但真正的仇人还活着。无面先生...花家的血债，该还了。”

夜郎七走到她身边：“英娥，你先养好身体。开天局不是一朝一夕能筹备的，我们需要时间。”

“我知道。”菊英娥转身，目光扫过船上众人，“但有些事，现在就该说清楚。开儿，你过来。”

花痴开走到母亲身边。菊英娥从怀中取出一块染血的布片，布上绣着一朵残缺的菊花。

“这是你父亲留下的最后一件东西。”她的手指轻抚布片，“他死后，我搜遍他的衣物，只在贴身内袋里发现了这个。我一直不明白是什么意思，直到被囚禁在血焰岛的这些年，我才想通——”

她展开布片，指着菊花图案：“你看这朵菊花的形状，像什么？”

花痴开仔细观察。那是一朵白色菊花，绣工精细，但花瓣的排布有些奇怪——并非自然生长的对称形状，而是呈现出一种规律的螺旋结构。

“像是...某种符号？”小七也凑过来看。

“是算盘。”阿蛮突然开口，“你们看，这些花瓣的数量和排列，像不像算盘上的珠子？”

众人定睛一看，果然，那朵菊花的十三片花瓣，正是上二下五的算盘布局，而花蕊部分则巧妙地构成了一个“开”字。

“花千手、菊英娥、花痴开...”夜郎七喃喃道，“原来如此。这不仅仅是一朵家徽，更是一份密信。”

菊英娥点头：“我夫君生前曾告诉我，若他遭遇不测，就去找他埋在故宅老槐树下的‘开天之钥’。但我被囚这些年，始终无法脱身。现在，我们该去取那件东西了。”

“故宅在哪里？”花痴开问。

“云梦泽，白菊镇。”菊英娥眼中泛起泪光，“那是花家世代居住的地方，也是你出生的地方。你三岁那年，我们举家搬离，从此再未回去。”

花痴开对故乡的记忆早已模糊，只隐约记得一片开满白菊的河滩，和一座总在雨雾中若隐若现的小镇。

“那我们即刻启程前往云梦泽。”夜郎七当机立断，“但在那之前，我们需要先找个安全的地方休整。血焰岛爆炸的动静太大，天局的人很快就会追踪而来。”

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三日后，船队在一处偏僻渔村靠岸。这里是夜郎七早年布下的一处暗桩，村中老少皆是受过他恩惠的渔民，口风极紧。

安顿下来后，花痴开才有机会与母亲详谈。

简陋的渔家小屋中，菊英娥靠在床头，花痴开坐在床边为她削苹果。窗外传来海浪声和渔民的吆喝，一切都显得那么平静，仿佛之前的生死搏杀只是一场噩梦。

“开儿，这些年你是怎么过的？”菊英娥轻声问。

花痴开手上的动作顿了顿，随即继续削皮：“七叔将我养大，教我赌术，待我如亲子。只是...他从不告诉我父母的事，只说等我足够强大时，自然会知道。”

“夜郎七就是这样的人。”菊英娥叹息，“当年他与你父亲是至交，两人并称‘云梦双杰’。但后来因为理念不合分道扬镳——你父亲认为赌术应造福百姓，夜郎七则认为赌术本就是不归路。没想到最后，竟是他将你抚养成人。”

“七叔虽然严厉，但我知道他是为我好。”花痴开将削好的苹果递给母亲，“娘，您能告诉我，当年到底发生了什么吗？父亲为何会与屠万仞、司马空决斗？司徒金在其中又扮演了什么角色？”

菊英娥咬了一口苹果，目光变得悠远：“那要从‘开天局’说起。”

她开始讲述二十年前的往事。

那时候，花千手已是赌坛公认的顶尖高手，距离赌神之位仅一步之遥。当时的赌神年事已高，决定退隐，按照赌坛传统，需召开“开天局”，选出新任赌神。

“开天局是赌坛最高规格的赌局，每三十年举行一次。”菊英娥解释，“参与者需集齐十二枚赌神信物，才有资格挑战现任赌神。而你父亲，当时已经集齐了十一枚。”

“只差一枚？”

“对，只差代表‘天局’的‘无面令’。”菊英娥眼中闪过一丝恨意，“当时的天局首脑还不是无面先生，而是一个叫‘玄机老人’的前辈。他与你父亲是忘年交，承诺会在开天局前将无面令交给他。”

“但玄机老人出事了？”

菊英娥摇头：“不是出事，是突然失踪了。就在开天局召开前三个月，玄机老人连同无面令一起消失得无影无踪。赌坛哗然，你父亲更是心急如焚。就在这时，屠万仞、司马空和司徒金三人找上门来。”

她握紧了手中的苹果，指节发白：“他们说，玄机老人其实是被你父亲所害，为的是独占十二枚信物。还拿出了所谓的‘证据’——一封伪造的你父亲写给玄机老人的信，信中提到要谋夺无面令。”

“父亲怎么可能做这种事！”花痴开怒道。

“当然不可能。”菊英娥的声音颤抖，“但当时赌坛已起流言，你父亲百口莫辩。为了自证清白，他接受了屠万仞和司马空的挑战——一场以命为注的生死赌局。”

“那司徒金呢？”

“司徒金当时是你父亲的‘挚友’。”菊英娥冷笑，“决斗前夜，他送来一壶‘壮行酒’，说是从西域得来的珍酿，能提神醒脑。你父亲不疑有他，饮了半壶。结果第二天赌局中...”