解毒散研制成功后，安远县的变革也如火如荼。

大部分百姓沐浴在新政下，日子有了盼头。

然而阳光之下总有阴影。

曾被林闲以铁腕重罚的赵德贵虽谢幕，但他的连襟外号“钱串子”的豪绅钱某，却并未从赵德贵的下场中汲取教训，反而认为自己更隐蔽。

他竟将黑手伸向利润更丰厚的领域——边境人口黑市，尤其是掳掠贩卖草原女子，以供某些富户或隐秘场所。

这日午后，阳光正好。

林闲正在城外的枸杞晾晒场，查看第一批成熟枸杞的晾晒工艺，空气中弥漫着甘甜与阳光。

突然影悄然现身，低语禀报：“先生，城西‘灰雀’传来密讯，钱某于前日深夜，通过北门黑市掮客秘密购入四名女俘，现关押在其城南翠竹别院的地窖暗室中。据线报其中一名女子反抗激烈已遭殴打，情况不明。钱不多似有意将姿色上佳者，献于州府某位官员，以图钻营。”

林闲正拈起一粒枸杞察看色泽，闻言动作一顿，眼中的温和瞬间被寒霜取代：“消息可确凿？人现下状况如何？地窖守卫几何？”

“确凿无误。朱雀组亲眼见人押入，并买通了一名负责送饭的哑仆，得知地窖内共有四人皆被镣铐锁住，有家丁四人日夜轮守。其中一人伤势不轻。”

影回答道，语气同样冰冷。

“好一个钱某！真是要钱不要命，良心被狗吃了！”

林闲冷哼一声，将手中的枸杞随意扔回竹匾，大步流星朝晾晒场外走去：“召集白虎组全部人手，立刻随我去城南翠竹别院！另速派人通知新到位的县尉王猛，让他带齐衙役仵作，随后赶到别院汇合，准备拿人抄家！今日我要让这安远城内，最后一丝腌臜气，也烟消云散！”

“是！”

影躬身领命，身形一闪，已去安排。

不过一刻钟功夫，林闲已率十余名精锐侍卫骑马至城南僻静的翠竹别院。

别院门房见知县大人亲至，吓得魂飞魄散，哪里敢拦。

林闲根本不予废话，直接下令：“撞开大门！反抗者，以同谋论处！”

“轰隆”

别院坚实的包铁木门，被侍卫合力撞开。

院内几个护院打扮的汉子见状刚想上前喝问，便被侍卫们扑倒在地捆作一团。

“地窖入口在何处？说！”

林闲扫过一名瑟瑟发抖的丫鬟。

那丫鬟早被这阵势吓傻，哆哆嗦嗦指向后院假山。

众人直奔后院，在一处隐蔽的假山石后，找到了伪装成柴房门的地窖入口。

林闲示意一名侍卫上前，挥动特制的破门槌，几下便将门锁砸开。

一股混合着霉味血腥的浑浊猛地冲出来。

地窖内昏暗无光，只有门口透入的光线，勉强照亮一小片区域。

“举火！”

林闲挥手，随后数支火把点燃伸入地窖。

昏黄跳跃的火光下，地窖内的惨状映入眼帘。

这是一个不大的石室，墙角堆着些发霉的草料，地上污秽不堪。

四名女子蜷缩在角落，皮肤上遍布青紫淤痕和血痂，脚踝上戴着沉重的铁镣，锁链另一端钉死在石壁上。

她们听见动静抬起头，眼中充满了恐惧与麻木，如待宰的羔羊。

其中一名年纪稍小的女子，额头有伤气息微弱。

“畜生！”

饶是林闲心志坚定，见此惨状也觉热血直冲顶门：“别怕，我们是官府的人，是来救你们出去的。我是安远知县林闲。”

他示意侍卫不要靠近，以免惊吓她们。

自己则缓步上前，在距离她们几步远的地方蹲下，从怀中掏出水囊拔掉塞子，又让侍卫递上几件备用披风：“先喝点水，披上衣服。我们马上带你们离开这里。” 他努力让自己的目光和语气充满安抚。

女子们呆滞看着，再看看那清澈的水和干净的披风，眼中的恐惧渐渐被希冀取代。

其中一个胆大些的伸手接过水囊，小心喝了一小口，随即再也忍不住，泪水汹涌而出。

这一哭仿佛打开了闸门，其他几人也低声啜泣起来。

林闲等待她们情绪稍缓，示意侍卫上前剪断镣铐。

就在这时，林闲被角落里那名未曾哭泣的女子吸引了。

她看起来二十出头年纪，虽然同样蓬头垢面伤痕累累，但依稀可见曾经的挺拔，尤其是一双眼睛并未完全失去神采，反而带着一种警惕。

当林闲与之接触时，她下意识捂住腰间一个挂饰，仿佛那是她最后的秘密。

林闲心中一动。

这个动作这种眼神，绝非常年在底层的奴隶或普通牧女能有。

他缓步走到她面前，蹲下身用更温和的语气，尝试用简单的草原语言问道（他学过一些）：“名字？部落？”

那女子身体明显一颤，难以置信看着林闲，似乎没料到这位大周官会说草原话。

她犹豫了片刻嘴唇翕动，用生硬但发音清晰的大周话回答：“我……叫其其格。曾是……月雅部，乌雅塔娜首领帐下，侍奉笔墨与衣物的侍女。”

月雅部！乌雅塔娜的贴身侍女！

林闲心中剧震，仿佛一道闪电划破脑海！

但他脸上依旧保持着关切，只是眼神更加专注：“其其格，很好听的名字。月雅部的明珠，乌雅塔娜首领的侍女，为何会流落至此，受这般苦楚？”

听到“乌雅塔娜”的名字，其其格的眼泪终于夺眶而出：“是秃发部的狼崽子！他们背信弃义，偷袭了我们运送药材的营地！我和几个姐妹被冲散了……我不敌，被俘……他们把我卖给了人贩子……”

她哽咽着，眼中迸发出刻骨的恨意，“首领……首领她如果知道秃发部如此下作，绝不会放过他们！她最痛恨欺凌妇孺……”

林闲立刻捕捉到几个关键信息：月雅部与秃发部矛盾已深，甚至发生了流血冲突。

乌雅塔娜御下似乎颇得人心，且憎恶欺凌弱小。其其格对乌雅塔娜极为忠诚，提及旧主时语气充满维护。

“其其格，你放心，”