整个大殿，成了一个巨大的舆论火药桶！

就在这争执白热化之际——一名军机处大臣神色凝重，手持一份八百里加急军报，匆匆入殿跪倒：

“陛下！西北六百里加急军报！蛮子王庭异动，大批精锐骑兵绕过关隘，突袭我凉州边境粮道焚粮无数，守军损失惨重，边关告急！”

大殿霎那间安静下来。

皇帝览报，平静的面容笼罩上一层寒霜！

西北的烽火，蛮族的铁蹄，让他的天平产生了剧烈倾斜！

他再看向那三份争执不下的皇子，目光最终再次落回林闲那份关于边患治理、尤其强调“主动经营”、“以商安边”、“分化瓦解”的策论上，心中猛然一动……

“够了！”

皇帝沉声打断争吵，声音不高却瞬间压下所有嘈杂！

他目光扫过众人：“西北烽烟再起，国家正值用人之际！状元之选非同小可，需才德兼备，更需安邦定国之略！”

他顿了顿，声音提高定调：“既然你三人各执一词，朕便再加试一场！宣林闲上殿！朕要亲自考教他的真才实学，看他是否担得起栋梁二字！”

“宣——”

“新科贡士林闲上殿——！”

内侍尖细悠长的唱喏声，穿透大殿。

片刻后，殿门处光影一闪。

林闲一袭青衫纤尘不染，从容踏入宝殿。

他神色平静，虽面对御座天子却无半分怯懦之色，只有沉稳与自信。

林闲行至御前依礼而行，三跪九叩间动作流畅自然：“学生林闲，叩见陛下，万岁万岁万万岁！”

皇帝目光如炬，直视林闲。

随后，他开门见山：“平身！朕且问你，若朕此刻派你前往西北，抚民御敌安定边疆，你当如何统筹全局？朕要听实话，要具体方略！”

此问一出，所有人的心都提到了嗓子眼！这是真正的“殿前问对”，一言可定生死荣辱！

林闲并未如众人预料般急于回答，甚至没有露出丝毫慌乱。

他略一沉吟，竟再次拱手请示：“陛下垂询，关乎边关安定、将士性命、百姓福祉，学生不敢妄言，更不敢空谈。”

他抬起头，目光坦然迎向皇帝：“敢请陛下，赐西北边疆详图一观。山川形势、关隘要塞、部落分布、水草道路，皆关乎方略成败。学生需据图而言，方能言之有物，避免纸上谈兵之弊。”

此言一出，满殿皆惊！

就连皇帝眼中，也闪过一丝讶异和欣赏！好一个“据图而言”！此子心思之缜密，态度之务实，远超寻常书生！

“准！”

皇帝毫不犹豫，立刻示意太监展开一幅巨大的西北边疆军事舆图。

地图在殿中铺开，山川河流、沙漠戈壁、关隘城池、部落草场，历历在目。

林闲走至图前，迅速扫过关键节点，心中已有沟壑。

他转身面对大周皇帝：“回陛下，学生以为西北之事错综复杂，非单一兵事可决。首在稳与活二字，需刚柔并济，长短兼顾。”

“稳，在于固本培元，立于是不败之地。”

林闲在皇帝赞叹的目光中，手指地图关键隘口继续解释：“其一，整饬边防，精练士卒。汰弱留强，更新军械，尤其加强烽燧预警与快速反应骑兵，形成铁壁铜墙，此乃以战止战之基石，确保边境无虞。”

“其二，清明吏治。选派干练清廉官员，抚恤边民，无论汉胡，依法办事，确保公平，严惩贪腐，此乃收拢民心、稳固根基之要务。”

“活，在于开源拓土，化被动为主动。”

他的手指滑向水草丰美和商路节点：“当务之急是大力发展边地经济。移民实边，给予政策优惠。兴修水利，广植耐寒作物。尤其要鼓励商贸互通。民富则安，安则不思乱，此乃釜底抽薪之上策。学生可借助元启商队经验，于边境要道设官督商办的互市特区，规范贸易定价，既可增加税收充盈军饷，更能以中原之物产换取边疆之安定，使边民与朝廷利益与共！”

他引经据典，从屯田到藩镇，巧妙化用经营时的实践经验，提出的策略既有高度又有可操作性，听得不少懂行官员暗暗点头。

太子见状，忍不住插话讥讽：“说得倒是天花乱坠，可惜不过是书生之见！边关苦寒情况瞬息万变，各族势力盘根错节，岂是你一个久居京城的书生，凭着几张地图和几本破书就能想象的？真要派你去，怕是连北凉骑兵的马蹄声都没听到，就先吓破胆了！”

这指责极为恶毒，直接质疑林闲的实践和胆识。

林闲闻言，不慌不忙向太子一揖：“太子殿下所言极是，实践方能出真知。学生虽未亲历战阵，然元启商队常年往来南北险峻之地，于物流调配、人员管理、与各地各族打交道方面，确实积累了些许经验教训。”

他话锋一转，具体分析反驳：“譬如如何利用驼队、马帮，在不同季节不同地形下，高效安全运输大宗物资，而不被马匪或小股部队劫掠？此涉及路线选择、护卫配置、情报收集。如何与边地牧民、小部落建立长期信任，进行公平交易，甚至从中获取情报？此需了解其习俗需求，以诚相待恩威并施。再如如何利用价格杠杆、物资调配，平抑边地粮价盐价，避免奸商囤积居奇，引发民变？学生策论中所言以商促农、以商安边，并非凭空想象，正是基于这些细微实践提炼而来。至于胆识……”

林闲微微一笑，目光扫过标记险地：“若连带领商队穿越匪患区域、与各方势力周旋的胆量都没有，学生今日也不敢立于金殿妄谈安边之策。”

这一番不卑不亢的回应，直接将太子“纸上谈兵”、“胆小无能”的指责驳得体无完肤！

尤其最后那句略带锋芒的反诘，更是彰显其自信与魄力！

太子被噎得满脸通红，手指着林闲“你……你……”了半天，却一句完整的话喷不出来。

皇帝端坐其上，将这一切尽收眼底。

林闲的机智应变，让他心中赞赏达到顶点。

他甚至可以感觉到，身边几位老成持重的重臣，看向林闲也充满惊叹。

很快皇帝开口，打破短暂的寂静：“立足实践，思虑有据……更难得的是有胆有识。不错，甚合朕意！”

虽未明确表态点其为状元，但这“甚合朕意”四字，如定鼎敲在每个人心上，倾向已无比明显！

殿试魁首之争，似乎已无悬念。