宣和八年夏，六月初六。

本该是方舟中层甲板合龙的大吉之日。可晨光漫进船坞时，工匠们望见的不是喜庆红绸，却是插满工地各处的黑色丧旗。

一夜之间，三百面黑旗凭空立在要害之地。旗上无字，只绘着一幅简笔——一艘船，船上挤得密密麻麻，船下无数只手抓着船舷，拼了命要把整艘船拽进水里。

这是再明白不过的诅咒：这艘船，载不下所有人。

“查！给我查！是谁干的！”王贵的怒吼震得棚顶落灰。

可查无可查。绣衣卫、法兰克密探、印加祭司三方联手搜遍了琉球岛，连根旗穗的线索都没捞着——那些旗就像从地里自己钻出来的。

“是监察站。”赵宸站在船坞最高处，目光扫过那些猎猎作响的黑旗，声音冷得像淬了冰，“他们在提醒我们，时间不多了。”

他掌心攥着三块拼合的石板。昨夜子时，石板突然自行重组，一行行冰冷的字在石面上亮起：

火山喷发：1年1个月3天

方舟最大载客量修正：1.5万人（因工期不足，生态循环系统需缩减规模）

请重新分配名额

赤裸裸的数字，砸得人喘不过气。

原先定下的三万人，三方各占一万，已是从千万人里筛出的火种。如今名额腰斩，意味着每个文明，只能带走五千人。

五千人，要撑起一个文明的延续？

“陛下。”身后传来吕师囊的声音，这位素来谈笑风生的纵横家，第一次露出了掩不住的苍老，“消息……压不住了。”

石板的消息是同步的。查理和阿塔瓦尔帕那边，定然也收到了。果不其然，远处法兰克营地爆发出震天的咆哮，印加人的帐篷里，绝望的哭嚎一声连着一声。

“传三方首脑，紧急议事。”赵宸转过身，又补了一句，“把鲁衡、马丁、乌尔科三位师傅也叫来。”

议事棚里没摆桌椅，所有人都席地而坐——谁也没心思讲究那些虚礼。

赵宸把石板搁在中央，晨光斜斜照上去，那些数字亮得刺眼。

查理大帝第一个拍地而起，金发都气得竖起来：“一年？！原先不是说三年吗？监察站这是出尔反尔！”

“他们就是想看我们崩溃。”阿塔瓦尔帕的声音沙哑得厉害，布满血丝的眼睛盯着石板，“这是最后一场测试——测试我们到了绝境，是会挥刀互砍，还是……”

“还是什么？”查理冷笑一声，满是嘲讽，“高尚地互相谦让？别做梦了！五千个名额！我法兰克有千万子民！怎么选？！”

鲁衡、马丁、乌尔科三个老匠人低着头，指尖抠着地上的泥土，一声不吭。他们身后站着十几名工匠代表，个个面色灰败，像被抽走了魂。

“重新分配方案。”赵宸开口了，声音平静得反常，“原先各一万的名单已经定好，现在……每个名单，砍去一半。”

“怎么砍？”查理死死盯着他，语气里满是逼问，“抽签？比武？还是——按贡献？”

最后三个字出口，棚子里的空气瞬间冻成了冰。

按贡献——那就意味着，守在琉球造方舟的工匠、士兵，理当优先。毕竟，是他们在亲手刨出生路。

可这也等于明明白白宣告：留在故土的亿万人，都被放弃了。

“我反对。”阿塔瓦尔帕忽然抬起头，语气斩钉截铁，“我的祭司告诉我，印加祖先留下过训诫——大难临头时，酋长要最后一个登船。”

“那是你们印加的规矩！”查理猛地站起来，腰间佩剑撞得叮当作响，“我们法兰克的法则是，贵族优先！贵族掌握着知识、武艺和统治的根基——他们才是文明的核心！”

“那农民呢？工匠呢？”鲁衡猛地抬头，通红的眼睛瞪着查理，声音抖得不成样子，“我儿子就死在这船坞里！为了凿那块龙骨，被落石砸断了脊梁！现在你告诉我，他的命，换不来他娘一个上船的名额？！”

老人浑身发颤，怀里揣着的家书露了一角——今早刚送到的，他那染了瘟疫的妻子，还躺在汴京的病床上。

马丁也跟着站起来，用生硬的汉语混着拉丁语，憋得脖子青筋暴起：“我的徒弟汉斯也死了！他才二十岁，连媳妇都没娶上！按贡献，他的家人该不该上船？按贵族——他不过是个石匠的儿子！”

争吵一触即发，唾沫星子几乎要溅到对方脸上。

赵宸闭上眼睛，脑海里的系统面板疯狂闪烁，一行行字灼得他太阳穴突突直跳：

检测到联盟信任度急剧下降

协作进度从68%暴跌至40%

警告：若跌破30%，方舟二号唤醒条件将永久关闭

方舟二号……那艘能载百万人的真正希望，正在一点点远去，像被潮水卷走的星子。

“都闭嘴。”

赵宸猛地睁开眼，声音不大，却像一块冰砸进滚油里，让满棚的喧嚣瞬间静了下来。

他站起身，走到棚子中央，目光缓缓扫过众人，扫过那些愤怒的、绝望的、痛苦的脸：

“吵有什么用？监察站就在看着我们笑话。他们巴不得我们为了名额撕破脸，然后——一起死。”

他抬手，指向船坞外那艘初具雏形的巨舰，船身的木料还泛着新砍的清香，却已经扛起了所有人的生路：

“这艘船，现在只完成了六成。按原计划，还得一年半才能完工。但现在……我们只有一年时间。”

“所以呢？”查理咬着牙，从牙缝里挤出三个字。

“所以我们要把工期，压到十个月。”赵宸一字一顿，每个字都像用锤子砸出来的，“省出的两个月，再造一艘小些的副舟，多载三千人。”

“材料呢？人力呢？”法兰克的戈弗雷公爵忍不住质疑，“我们的补给早就捉襟见肘了……”

“那就省！”赵宸打断他，声音陡然拔高，“从今天起，所有人的口粮减半。工匠每日多干两个时辰，士兵除了警戒，全部下船坞劳作。朕——也一样。”

他说着，一把扯开龙袍的外襟，露出里面打了补丁的粗布短打，那是他跟着工匠们凿木头时穿的衣裳。

“从今天起，没有皇帝，没有国王，只有——想活下去的人。”

棚子里死寂一片，连风吹过棚顶的声音都听得一清二楚。

阿塔瓦尔帕第一个有了动作。他摘下头顶那顶嵌满宝石的黄金头冠，轻轻放在地上，那是印加至高权力的象征，此刻却像块寻常石头：“印加人，可以不吃肉。我们的祖先横渡大洋时，靠的不过是鱼干和玉米。”

查理的脸色变了又变，最终也解下腰间的佩剑，重重搁在头冠旁边：“法兰克骑士，可以睡地上。但工期压缩得这么狠，风险太大，万一……”

“没有万一。”赵宸打断他，语气斩钉截铁，“我们必须赌。因为这是唯一能多救三千人的法子。”

他转头看向三位老匠人，目光里带着沉甸甸的期许：“鲁师傅，马丁大师，乌尔科大祭司——十个月，这艘船，能造完吗？”

三人对视一眼，眼里都燃着光。

鲁衡先开口，声音沙哑却坚定：“要是所有人都肯拼命……或许，能成。”

马丁紧跟着补充：“但得重新分工，用蜂窝结构，省料又坚固。”

乌尔科最后点头，苍老的脸上露出一丝决绝：“我的祭司们可以日夜守在船坞祈祷。神或许听不见，但人心能听见——士气，不能垮。”

“好。”赵宸重重一拍大腿，“那就干！至于名额分配……”

他顿了顿，目光扫过满棚的人，最终落定在石板上：

“五千的基础名额，按原名单砍半，抽签决定。多出来的三千名额，全给牺牲者的家属，还有那些贡献最大的工匠。”

这个法子，至少给了那些底层的人，留了一线生机。

查理张了张嘴，还想争辩什么，可对上赵宸那双豁出一切的眼睛，终究还是把话咽了回去。

协议，就这么定了。脆弱得像一层薄冰，可至少……没碎。

当夜，王贵揣着一封密信，悄悄进了赵宸的营帐。

“陛下。”他把密信递过去，声音压得极低，“这是戈弗雷公爵私下送来的——圣战派的联络图。他们正在集结兵力，准备……抢船。”

赵宸展开密信，纸上标注着三处法兰克的秘密港口，港口旁的船坞里，几艘战舰正在改装，船身隐隐透着杀气。

“查理知道吗？”

“知道。但他压不住。”王贵叹了口气，声音更低了，“圣战派扬言，与其带着五千人苟活，不如抢下整艘方舟，带五万法兰克精英走。”

愚蠢，却又偏偏符合人性。

“还有件事。”王贵的声音沉了下去，带着几分不忍，“鲁师傅的女儿……病危了。他夫人托人带了信来，求他回去见最后一面。”

赵宸的心猛地一沉：“鲁衡怎么说？”

“他把信烧了。”王贵垂下眼，“一句话没说，转身又进了工坊。”

营帐里静得可怕。

“王贵。”赵宸忽然抬头看他，眼神里带着几分疲惫，“要是你女儿病了，你会怎么选？”

王贵愣了愣，下意识地攥紧了怀里的虎符。他的女儿才三岁，妻子在汴京那场地震里伤了腿，他到现在，都没能回去看一眼。

“臣……不知道。”

“你恨朕吗？”赵宸又问，目光直直地看着他。

“不恨。”王贵摇了摇头，声音沙哑，“是这世道……太狠了。”

赵宸望向窗外，月光洒在船坞上，那艘巨舰像一头蛰伏的巨兽，安静地卧在那里。

“传令鱼玄机。”他缓缓开口，语气里带着不容置疑的命令，“调动所有绣衣卫，护住那些牺牲者的家属。尤其是鲁衡的妻女，不惜一切代价救治。需要什么药材，从朕的内库里取。”

“那圣战派……”

“让戈弗雷去处理。”赵宸的眼里闪过一丝寒光，“告诉查理，要是法兰克人敢动方舟一根木头，朕就炸了它。要死——大家一起死。”

王贵肃然领命，转身快步离去。

营帐里只剩赵宸一人。他看着窗外的月光，脑海里的系统面板再次亮起：

协作进度：45%（缓慢回升）

警告：检测到法兰克舰队异常调动，三日内可能抵达琉球海域

建议：提前启动防御预案

防御？拿什么防？