九月三十，启程前最后一天。

天还没亮透，林逸就听见客栈外头有马蹄声。不是路过的车马，是停下的声音。接着是敲门声，很轻，但急促。

小木头揉着眼睛去开门，外头站着个衙役，是周县令身边的亲信。“林先生，大人有请。”

林逸心里一动。这个时候找他，怕是有什么事。

他穿好衣服，跟着衙役走。街上静悄悄的，只有早起的摊贩在生火，炊烟在晨雾里袅袅升起。县衙后门开着，衙役直接领他进了书房。

周县令已经在了，穿着常服，坐在书案后，面前摊着一堆文书，眼圈乌黑，显然一夜没睡好。见林逸进来，他摆摆手让衙役退下，门关上了。

书房里就剩他们两人。窗外的天色是鱼肚白，屋里还点着灯，烛火把两个人的影子投在墙上，晃来晃去。

“林先生坐。”周县令指了指对面的椅子。

林逸坐下，没说话。他在观察——周县令左手食指有墨渍，新鲜的，说明刚写过东西；右手袖口沾了茶渍，深色，是隔夜茶；眉头紧锁，但眼神不是焦虑，是犹豫。

“先生明日就要走了？”周县令开口，声音有点哑。

“是。”

“这一走……不知何时再见了。”周县令叹了口气，从书案下拿出个布包，推过来，“这是本官一点心意，二十两银子，路上用。”

林逸没接：“大人昨日已经给过了。”

“那是公事，这是私交。”周县令看着他，“林逸，你我相识一年，虽有过摩擦，但本官知道你是个有真本事的。此番离去……本官心里有些话，不知当讲不当讲。”

“大人请说。”

周县令起身，在屋里踱了两步，停在一幅山水画前。画的是“高山流水”，题着“知音难觅”四个字。

“本官为官十五年，从九品主簿做到七品县令，不算快，也不算慢。”他背对着林逸，“见过清廉的，见过贪腐的，见过有才的，见过无能的。但像你这样的……头一回见。”

他转过身：“你不求功名，不图钱财，就教人些看似微末的东西。可偏偏这些微末东西，真能帮人。赵寡妇找回了儿子，老王卖伞挣了钱，李小山申了冤……这些，本官都看在眼里。”

林逸静静听着。

“可为什么……”周县令声音提高了些，“为什么那些读书人容不下你？为什么州府批示含糊？为什么连本官……也得让你走？”

他走回书案前，双手撑着桌面：“因为你这套东西，像面镜子。照出了太多人不愿看的东西——照出了读书人的傲慢，照出了官场的敷衍，照出了这世道……没那么光鲜的里子。”

林逸终于开口：“大人今日叫学生来，不只是为了说这些吧？”

周县令盯着他看了很久，忽然笑了，笑得有些苦涩：“是。本官……想请你算一卦。”

“算什么？”

“算前程。”周县令坐回椅子，“本官今年四十有三，在这个位置上待了四年。往上，难；往下，不甘。想问问先生，本官这仕途……还有没有盼头？”

林逸没立刻回答。他打量着周县令——面容端正，但眼角皱纹很深；头发梳得整齐，但鬓角已见霜白；官服半旧，洗得发白，但很干净。

数据在脑中整合：

【任职四年，无大过，也无大功——守成之吏】

【书房整洁，文书摆放有序——做事有条理】

【昨夜未眠，但衣着整齐——遇事有定力】

【茶渍在袖口，墨渍在指尖——亲力亲为，不假手于人】

还有一点——周县令左手无名指戴了个银戒指，很素，但内圈刻着字，隐约可见“清”“白”二字。这是清官常戴的戒子，时刻提醒自己。

“大人想听真话，还是官话？”林逸问。

“自然是真话。”

林逸站起身，走到窗边，推开半扇窗。晨风灌进来，吹得烛火摇曳。他指着窗外：“大人看这县城，房屋错落，街道整齐，百姓虽不富庶，但脸上少有饥色——这说明大人治下，还算太平。”

周县令跟着看出去。

“但太平之下呢？”林逸转回身，“东街米价涨了三文，西市布价跌了五文，南门乞丐多了两个，北巷寡妇又哭了一夜——这些，大人可知道？”

周县令脸色微变：“本官……”

“大人不知道，因为没人报。”林逸说，“衙门的文书里，只记‘民安’，不记‘民苦’；只记‘税足’，不记‘税重’。大人看到的，是下面人想让您看到的。”

他走回书案前，拿起一份文书：“比如这份——‘九月赋税已清，民无怨言’。可学生昨日在茶馆听说，城西张老汉为交税，把女儿许给了六十岁的李财主当填房。这事儿，文书里没有。”

周县令接过文书，手在抖。

“大人是个好官。”林逸声音放缓，“不贪，不暴，勤勉，谨慎。但也正因为如此……您升不上去。”

“为何？”

“因为朝堂要的，不是‘好官’，是‘能吏’。”林逸说，“能吏要会办事，更要会‘报事’。把小事报大，把难事报易，把坏事报好——这才是升迁之道。大人您……太实诚了。”

周县令沉默良久，苦笑：“所以本官这辈子，就止步于此了？”

“也不尽然。”林逸看着他，“学生观大人面相，额阔鼻直，是厚积薄发之相。三年内，应有转机。”

“三年？”

“是。”林逸点头，“但有一个前提——大人需注意身边的人。”