他的古语言学造诣不低，能勉强辨认大部分内容。越看，他的脸色越是苍白，呼吸越是急促。

这似乎是一份……观察记录，或者说是“监视”日志的残页。记录者没有署名，但字里行间透露出一种长期潜伏、谨慎压抑的风格。

“……目标学者进入第七图书馆禁书区频率增加，接触资料明显偏向基石理论与古守望者分裂历史。沙龙内部对此已有争论，部分成员认为其研究可能触及协议边界，建议干预。但守墓人阁下保持沉默……”

“……学者秘密会见身份不明访客，疑似与缄默星辰会残党有关。交易内容未知，但此后学者实验室出现异常能量波动，特征与观测塔次级共鸣协议描述部分吻合。旁观者系统未有反应，异常……”

“……林恩城东墓园遗迹异动确认。衰亡之吻活动加剧，仪式企图召唤吻主投影，秩序铁冕介入。学者及其关注对象桥梁卷入其中。桥梁展现异常时间回响及与第九基石碎片共鸣迹象。旁观者系统开始投射清道夫……沙龙内部对桥梁价值评估产生严重分歧……”

“……学者于遗迹深处失踪。守墓人阁下下令启动回收协议，利用其与观测塔历史联系及体内禁锢，定位并打捞其作为活体信息载体。拍卖会旨在筛选合适买家或合作者，以进一步处理其承载信息，并观察各方反应……特别关注对摇篮回响及观测塔信标有反应者……”

……后续几页更加破碎，提到了“最终校准”、“系统冗余清理”、“旁观者并非唯一观测者”等只言片语，还有一处被反复涂抹修改后，勉强能看出“代价……平衡……钥匙必须……”等模糊字眼。

真相，如同拼图，一块块在尼克莱眼前拼凑起来，却勾勒出一幅令人不寒而栗的图景！

维克多的研究，从一开始就被“永寂沙龙”监视！他们甚至知道陈维是“桥梁”，拥有“第九基石”碎片！所谓的拍卖会，根本就是一个陷阱，一个为了“回收”维克多、同时试探和筛选对相关秘密感兴趣的各方势力的局！“守墓人”的目的，绝非简单的交易，而是更深层次的“处理”和“观察”！

而“旁观者”系统，那个疑似在幕后操纵静默者、监控世界回响平衡的更高存在，似乎也并非全知全能，其反应存在延迟和“异常”。甚至，“沙龙”内部对此也有疑虑和分歧！

“不能完整……阻止旁观者……协议……”艾琳的警告再次响起。

协议？什么协议？是“旁观者”系统自身的运行协议？还是“永寂沙龙”与“旁观者”之间某种隐秘的协议？或者是……关于如何“校准”或“处理”像陈维这样的“桥梁”和维克多这样的“知识载体”的协议？

“校准轮盘”……陈维在塔内寻找的东西……“不能完整”……

所有的线索，如同冰冷的齿轮，开始咬合，发出令人毛骨悚然的摩擦声。

尼克莱感到一阵彻骨的寒意，比腿的伤痛更甚。他们，从踏入“鼹鼠道”开始，不，可能从更早，从陈维觉醒、维克多开始深入研究时，就已经成了这盘庞大、黑暗棋局中的棋子！而现在，棋手们似乎因为某个“轮盘”的发现和“协议”的潜在变动，开始更加激烈地博弈，甚至亲自下场！

他们这些棋子，在棋手的碰撞中，随时可能粉身碎骨。

必须把消息传出去！必须警告陈维！必须阻止那个“协议”，不管它是什么！

尼克莱小心翼翼地将这几张珍贵的残页收好，贴身放置。又检查了那个皮质背包，里面除了一些常见的探险工具和少量补给，还有一个密封的金属小筒，筒身刻着与“老烟囱”那块石板碎片类似的星芒纹路。他暂时打不开，也一并收起。

骨质罗盘和干草茎似乎只是辅助工具或施法材料，他也收了起来，以备不时之需。

做完这些，他体力几乎耗尽，瘫坐在瓦砾中，靠着冰冷的断壁。

“头儿……”“鹰眼”虚弱的声音传来，“有……发现吗？”

尼克莱点点头，又摇摇头，苦涩地说：“发现了很多……但情况，比我们想象的最糟……还要糟得多。”他简要说了纸张的关键信息。

“鹰眼”沉默了片刻，染血的嘴角却扯出一个近乎狞笑的弧度：“妈的……捅了马蜂窝了……还是最大的那个……不过，死也死得……明白点了……”

就在这时，一阵极其微弱、却异常清晰的“咔哒”声，忽然从他们头顶方，那片未完全塌陷的黑暗夹层中传来！

不是落石！是机械结构转动的声音！非常古老，非常缓慢，带着锈蚀的摩擦感！

尼克莱和“鹰眼”同时屏住呼吸，警惕地抬头望去。

只见那幽深的黑暗中，一点微弱的、暗蓝色的光芒，如同苏醒的独眼，缓缓亮起。光芒映照下，隐约可见一个复杂的、由齿轮和连杆构成的古老装置轮廓，正在极其缓慢地移动、调整角度。

紧接着，一道冰冷的、毫无情感的、仿佛合成出来的声音，从那个方向传来，直接响彻在废墟中：

“检测到幸存生命体征……符合次级回收协议最低标准……启动询问程序。”

“单元7，汇报你们所知的，关于校准轮盘、桥梁现状，以及观测塔核心协议异动的……所有信息。”

“配合，或……清除。”

声音落下，那暗蓝色的“独眼”光芒，骤然锁定了下方的尼克莱和“鹰眼”！

审问，并未因拍卖会的崩塌而结束。

真正的“黄雀”，或许一直耐心地悬挂在更高处，冷眼旁观着下方的厮杀与混乱，直到此刻，才向侥幸存活的“蝉”，伸出了冰冷的机械触手。

而真相，往往需要付出比生命更沉重的代价，才能换取。