次日一早，谢铭扬就钻进了知府衙门。

王知府正对着京城的密函愁得掉头发，见谢铭扬来了，赶紧屏退左右。

谢铭扬也不客气，开门见山：“王大人，最近市井里那些谣言您听说了吧？说什么‘佛女’降临。依下官看，这纯粹是有人眼红蜜浮斋生意太火，想借着怪力乱神的名头搞垮人家。”

“哦？谢公子怎么看？”

“大人您动动脑子，”谢铭扬嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“若真有祥瑞，怎么也得应在有德行的人身上。如今传言指向一个做买卖的女子，这就很可笑。这分明是有人在给大人您上眼药，想把江都的水搅浑。”

王知府捻着胡须，眼神闪烁：“可上面的密令……”

“密令只说查‘异象’，又没指名道姓说是谁。”

谢铭扬压低声音，往王知府那边凑了凑。

“大人何不把格局打开点？城南净慈庵那位带发修行的陈居士，夫家以前可是四品官，她本人常年礼佛，最近听说也有喜了。还有城西李员外家的三小姐，那是出了名的活菩萨……这些人，哪个不比一个卖糕点的像‘佛女’？”

这一番话，说得王知府频频点头。

是啊，政绩要紧，但也得讲究个合理性。一个商户女当佛女，报上去都怕被同僚笑话。

“谢公子言之有理！定是有人借题发挥！”

几日过去，风平浪静的表象下，暗流涌动。

蒋依依虽然大门不出二门不迈，但也察觉到了不对劲。

午后，阳光有些刺眼。

邱茹滢坐在小马扎上，帮着蒋依依挑拣桂花，准备做新一批的桂花蜜。

忽然凑近，声音压得极低：“依依姐，我外祖父前天来信了。他说京城那边有人在暗戳戳地打听江都的孕妇，特别是有名气、身上有点奇闻异事的……”

蒋依依手里的竹筛顿住，心跳漏了半拍：“跟我有什么关系？”

“我也纳闷呢，”邱茹滢眉头紧锁，“但外祖父特意嘱咐，让你最近别出门，千万留个心眼。”

正说着，李知微大步流星地走了进来。

扫了一眼两人的神色，转头就冲着阴影里的周骁喊：“是不是林清玄那佛子出了什么事？有人要动他老婆孩子？”

周骁从暗处现身，那张面瘫脸上难得露出一丝凝重。

“佛子确实有布置，但这次防的……恐怕不是一般人。”

看向蒋依依，语气严肃：“蒋姑娘，最近要是有陌生人搭讪，特别是问您身孕月份、身体状况的，一定要第一时间告诉我。”

蒋依依下意识地护住小腹，心里那股不安感越来越强：“周骁，你别跟我打哑谜。到底出什么事了？”

周骁低下头：“属下只负责杀人护人，其他的……佛子没细说。”

就在这时，芸娘慌慌张张地从前铺跑过来：“掌柜的！有个穿得挺气派的夫人，说要订二十盒点心送礼，非要见您亲自谈花样，拦都拦不住！”

蒋依依刚要站起来，周骁身形一闪，已经挡在了前面：“我去。”

前铺里，一个衣着华贵的中年妇人正四处打量，眼神像钩子一样。

见周骁出来，脸上堆起笑：“哟，蒋掌柜呢？我听说贵铺的点心吃了能安胎，特意来求个方子，是不是真的啊？”

周骁那双鹰眼瞬间锁定了妇人的手。

指节粗大，虎口处有一层厚厚的老茧。

那是常年握刀剑留下的痕迹。

普通富贵人家的夫人，手怎么可能糙成这样？

“掌柜身体不适，今日不见客。”

周骁手按在腰刀上，声音冷得掉冰渣：“点心就是点心，安胎之说纯属无稽之谈。夫人还是慎言，免得祸从口出。”

妇人脸上的笑容僵了一下，眼中闪过一道寒芒，却又迅速掩去。

“那真是遗憾。”

随手扔下一锭银子，拿了几包点心转身就走。

后院窗缝后，蒋依依看着那妇人离去的背影，脊背莫名发凉。

那人走路的姿势，稳得不像个养尊处优的妇人，倒像是个练家子。

李知微握住她冰凉的手：“依依，别怕。不管出什么幺蛾子，我们都在。”

窗外，天色不知什么时候阴沉下来。

狂风乍起，那漩涡已经成形，而身处风暴中心的蒋依依，才刚刚听见远天传来的第一声闷雷。