万寿节的时候，普天同庆，漱玉未曾归来。

夕月节的时候，秋枫姑娘再次一舞倾城，漱玉未曾归来。

八月末的时候，洞庭莲子飘香，漱玉未曾归来

但圣旨却来了。

陆长歌再度在千户所恭聆圣上的教诲。

他所献的祥瑞奇石与贺寿联，让圣上龙颜大悦。

奏折中一句“处江湖之远则忧其君”，更形象的道尽了驻守在万里之遥，大江大湖之畔的一小小百户对陛下的忠诚和关心。

圣上亲赐“深体朕心”四字嘉奖，虽然没有再升官，却特赐千户蟒袍以示恩宠。

于是，栖霞城镇邪司内，就此有了两位蟒袍官身。

冷宛白修炼了大半年的“沉心静气”似有成效，当面含笑对陆长歌表示了肯定与嘉许。

只是此后的日子里，千户衙门中，“阿谀奉承”、“奸佞小人”、“沐猴而冠”之类的词便频频响起。

九月初，白露降。

陆长歌觉察到，自身气血在淬炼皮肉臻于圆满后，正隐隐向丹田聚拢，酝酿着某种蜕变。

有那么一瞬，他甚至再次怀疑起自己是个被埋没的武道奇才。

然而，当初入品时的评语清晰浮现出来：

秦弘武明确断言，他连三四流都算不上，顶多五流水准。

况且，像大山一样压在他头上的那位女上司，也不过二十出头，却已是四品大高手，便息了这个想法。

毕竟，如此年轻的四品高手，加之身份高贵，旁人口中的评价也不过一二流，连奇才的边都沾不上。

于是，陆长歌果断停下了武道的修习。

他明白，自己的武道成就，此生将止步于七品后期。

漱玉依旧没有回来。

陆长歌决定不再等待，并在九月中迅速做出了安排。

他写了封呈文到千户所，言明自己需要闭关冲击六品大关。

冷宛白爽快批下，并在呈文后提前“安慰”：这关对于庸碌之辈来说，艰险异常，你冲不过也不丢人。你要做好你擅长的事，比如写折子。

政务，他则全权托付给了李乐安。

这位主簿如今已有了一堂主官的风采，成了商贾争相宴请的对象，更是明月楼宴席上的常客。

外勤事务，则由苏飞雪与姚坤共掌。

苏飞雪这位总教头，似乎已将百户所视若己业。

她严格督导全所上下武艺修行，亲自把关兽肉、丹药品质，连苏家商行的供货价格都被她生生压下两成。

城外九镇但凡有妖情异动，她必亲率人马前往。

常能见到，一位堂堂五品高手，欺负不过百年道行的野猪精或虎妖

看起来，她如此热爱这份差事，热爱这片生她养她的土地和这个土地上生活的人。

而陆长歌自己，则搬入了曾属于漱玉的小院，并亲手挂上了“念玉斋”的匾额。

这片原为道士居所的东南角静地，如今空寂无人。

陆长歌调派第一至第五总旗轮流值守，将整个东南角与外界彻底隔绝，除了每日定点送餐到门口的厨子，再没有人能打扰此间清幽。

他从漱玉的房间里找到了几个蒲团，选了那只苇草编就的。

走到那口水井边，他将蒲团放到隔井与漱玉相对的位置，便盘膝落座，闭上了双眼。