这剑客有个规矩：遇上马匪，必留一人活口，令其引路前往匪巢，而后凭一己之力，荡平整个团伙。

传闻他是悟剑成魔的武道宗师，一手羚羊挂角的“飞剑术”神鬼莫测，不少马匪未及近身，便已身首异处。

彼时的夜枭寨正是风头无两，石窟鸮岂肯因一人而敛迹？

依旧率部烧杀抢掠，更放豪言：“若遇那独臂客，某家双手剑定教他有来无回！”

后来，石窟鸮终究遇上了独臂剑客。

与其说遇上，不如说是剑客寻上门来。

夜枭寨据地多年，巢穴所在在大漠中并非秘密，但凡识路的马匪都心知肚明。

一夜之间，周狄边境赫赫有名的匪寨化为乱葬岗。

石窟鸮左胸被飞剑洞穿，却因天生心长右侧，侥幸捡回一命。

事后他重建夜枭寨，虽仍有亡命之徒慕名投奔，却再也难复昔日盛况。

如今的夜枭寨，行事愈发谨慎，极少敢染指大规模商队。

皆因寨主心头那道几乎要了性命的剑伤。

“你也觉得，老夫是惧那独臂剑魔，才这般谨小慎微？”

石窟鸮听完一只耳的话，脸上未有半分喜色，反倒阴云密布，眼底翻涌着压抑多年的戾气。

一只耳心头咯噔一沉，刚要开口辩驳，喉咙却被一股巨力骤然锁住。

面目狰狞的石窟鸮五指扣住他的后颈，竟硬生生将他脑袋按在冰冷的石地上。

谁能想到，常年窝坐在石窟内的老者竟健步如飞，拖着一只耳在地上狼狈拖行，石屑划破了他的衣衫与皮肉。

“死了！那剑魔终于死了！”

凄厉而亢奋的嚎叫声在石窟中回荡，“儿郎们！随老夫先吃下威虎帮，再图大业！”

曾贰缓步上前，伸手欲扶鼻青脸肿、唇角淌血的一只耳，含笑恭贺道：“三当家，夜枭寨若能东山再起，你可居首功。”

一只耳猛地偏头避开曾贰伸来的手，“呸”地吐出一颗带血的牙齿，砸在曾贰鼻尖，含混骂道：“好一个读书人，竟敢把老子当枪使！”

曾贰并不恼，只抬手轻描淡写拭去鼻尖血迹。

……

荞荞有些心神不宁。

她坐在马鞍上，昂着脑袋去看与周围人谈笑风生的白衣青年。

“夏兄弟，依我看，你得去劝劝陆供奉，整天这么疑神疑鬼的，也不是个事儿。”

王猛压低声音，粗粝的手指往前头一点。

陆红翎正目不转睛地盯着月娘，那监视的架势，仿佛对方下一刻就要生出什么幺蛾子。

“王大哥也觉得，陆供奉是担忧过度了？”

夏仁听闻王猛提起昨晚的闹剧，并未直接置评，只是转头看向身旁的汉子。

在夏仁看来，王猛这样的汉子自是那种天塌下来都不惧的大大咧咧的性子，可能在一个帮派混的风生水起，饱受帮众爱戴，又不遭受上头猜忌，绝对是粗中有细之辈。

“你要说那娘们儿是不是清白身子，老哥我打第一眼瞧见，就知道是个地道的狐媚子。”

王猛瞥了眼窝在夏仁怀里、对周遭谈话充耳不闻的荞荞，伸出蒲扇般的大手想去捏她脏兮兮的小脸，“便是这小丫头，估摸着也是那娘们儿路边随手捡来的，好贴合自己的寡妇身份罢了。”

“我才不是捡来的！”

荞荞撅着小嘴，本想再反驳几句，可目光扫到不远处的，自从黏上徐耀祖后，就再也没搭理过自己的女子，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。

夏仁将这一幕看在眼里，却并未点破，只是再度看向王猛，眼神里带着探寻：“既如此，猛哥为何置之不理？”

“不瞒夏兄弟，你猛哥我打小就是十里八乡的地痞无赖，十七八岁时侥幸认了个师傅，学了几手横练功夫，三教九流的地方也都混过。”

王猛拍了拍自己结实的胸脯，语气里带着几分过来人的通透，“之所以到哪儿都吃得开，就是懂得安分守己。不该管的事，绝不多插一脚。”

说着，他眼角的余光扫过前头，徐耀祖正与月娘打情骂俏，一双眼睛都黏在了女人身上，全然沉浸在温柔乡里，早已把镖队的安危抛到了九霄云外。

“区区一个女人，翻不起什么大浪。”

王猛斩钉截铁地说道。

“一个女人自然不足为惧，可若是她勾结外人、里应外合呢？”

夏仁轻声反问。

“这几日与夏兄弟闲谈，便知你见识不凡，可终究还是不了解这戈壁滩的近况。”

王猛笑了笑，索性袒露了自己无忧的缘由，“这戈壁滩上马匪肆虐是真，可却是今时不同往日。”

“便是那当年敢直冲关内截杀的四大马匪，现在也都成了瘦死的骆驼，风光不再。”

王猛看着侧耳倾听的夏仁，故意顿了顿：“夏兄弟，可知其中缘由？”

不等夏仁思索，他便猛地一拍大腿，语气高亢：“当年剑魔前辈仗剑出关，常常隐于过往的商队镖队之中，将这八百里戈壁滩的马匪杀得血流成河！那些成名的匪首几乎被屠戮殆尽。”

“虽说过了好些年，可那些侥幸活下来的老不死，都被剑魔前辈种下了心魔，如今只敢挑拣些不大不小的货色打打牙祭，哪里还敢招惹硬茬？”

王猛说得兴起，声音不自觉抬高了些，眉宇间满是对独臂剑魔的推崇。

在北派江湖，独臂剑魔的名头，远比什么“天下无双”、“第一魔头”来得响亮得多。

夏仁无声点头，指尖抚摸着怀中躁动不安的荞荞的小脑袋，动作不自觉柔和了几分。

小丫头许是被王猛的高声惊扰，小手紧紧攥着他的衣襟，眼神里带着几分怯意。

“拒北关是军事重地，寻常人靠近不得；咱这燕云汉子，没事也不往南边跑，终究是没见过那无双城的模样，便不曾亲睹剑魔前辈的风采。”

王猛语气中带着唏嘘，“只听人说剑魔前辈年轻时亦是风流倜傥，纵使少了一臂，仍是潇洒儿郎，特别是那一手神乎奇技的‘飞剑术’，马匪见了，无不闻风丧胆。”

“飞剑吗？”

夏仁低声呢喃，眸色微沉。

他忽然想起某个已修至“无剑胜有剑”境界的老人，当年也曾在酒酣兴起时，随手折了枝柳条作剑，指尖一引便化作流光，于月下演了一场飞剑之术。

……

天边红日悬挂。

探路的哨骑从远处奔回。

不等领头的黄由基出声询问，便见那哨骑神情惊骇。

“敌袭！”