朝野早有传闻，这位老首辅打算三五年内乞骸骨归乡，届时将力推谢云接任首辅之位，以辅佐同样年轻的女帝稳固朝堂。

论学问，满朝文官无一人敢称胜过谢云；论武力，有国子监文脉加持，便是武道巅峰的一品武夫，也难撼动这位文脉执掌者分毫。

先前尚有不少官员私下揶揄他处理政务略显稚嫩，可经杨阁老悉心调教，如今的谢云行事愈发沉稳老练，早已是朝堂上公认的能臣。

“见过谢大学士。”

“见过祭酒大人。”

谢云缓步上前，原本围堵殿门的文武大臣纷纷向两侧退让，自动让出一条通路。

门前的汪曲早已手脚瘫软，望着这位宛如救星的年轻大学士，鼻涕眼泪混在一起，竟激动得说不出话来。

与其他官员对太监非呵斥即嘲讽的态度不同，谢云的语气温和，毫无半分鄙夷之意：“陛下当真在殿内处理政务？”

汪曲不敢怠慢，连连点头如捣蒜：“回大学士，陛下下了早朝便进了文华殿，连午饭都未曾传膳呢！”

谢云抬眼望了望天色，西边落日已近地平线，暮色渐沉，又追问了一句：“之后呢？陛下这一整天，便再无任何吩咐？”

他心中暗忖：女帝若是因近日朝堂纷扰，想闭门清净处理政务，倒也情有可原。可闭门一日、滴水未进、传召皆无，也难怪这些大臣们急得跳脚，不惜围门力争。

“正是！这天都要黑了，陛下再忙，也不至于如此啊！”

“大学士明鉴！莫要信这小阉人的鬼话，定是他假传圣谕，妄想隔绝内外、蒙蔽圣听！”

“祭酒大人，烦请您代为通禀一声！若是陛下实在无暇，我等便暂且退去，明日再来求见便是！”

身后的大臣们又忍不住低声议论起来，语气中满是焦灼。

谢云眉头微蹙，转瞬又舒展开来，低头看向原本松了口气、此刻又因群臣质疑而神情紧绷的汪曲，“你，退下吧。”

“大、大学士……陛下真的吩咐过，今日谁也不见的……”

汪曲舌头打了结，一副欲哭无泪的模样，生怕自己担上“抗旨”之罪。

“放心。”

谢云声音平静却带着不容置疑的力量，“今日若有冒犯陛下之责，全在我谢云一人，与你无干，绝不牵连于你。”

话音落，他轻轻一挥衣袖，一股青云般柔和却不容抗拒的力道笼罩住汪曲，将他稳稳送到一旁。

与此同时，紧闭了整整一天的文华殿大门，应声缓缓开启。

殿内御案后，一位头戴十二旒金冠、身着赭黄龙袍的女子，正提着朱笔，埋首于如山的奏疏之中。

殿外吵嚷了一整天的文武大臣们，见此情景无不惊愕。

他们在外头闹得沸沸扬扬，岂有不被陛下听闻的道理？

这若是被女帝记在心上，可不是什么好事。

然而，面对殿门口一张张欲言又止、神色复杂的面孔，御座上的女帝始终未曾抬头，仿佛周遭的一切都与她无关。

在无数道忐忑、探究的目光注视下，谢云率先迈步走入殿内。

这位年轻的大学士对着御案后愈发具帝王威仪的身影躬身行礼，声音恭敬却不失沉稳：“微臣谢云，违命叨扰陛下，还请陛下恕罪。”

顿了顿，他又轻声劝谏：“殿外文武大臣聚集一日，想必是有军国要事禀报，还望陛下抽空召见，以安群臣之心。”

御座上依旧没有任何回应，那紧握着朱笔的手未曾停顿，也未曾抬眼给予半分理睬。

谢云并未气馁，退而求其次：“若是陛下实在繁忙，可否容微臣将殿外诸位臣僚引至文渊阁？微臣会同其他内阁同僚，将诸位大人的政见一一记下，再整理成册呈递陛下御览。”

这一次，殿内依旧一片死寂，唯有笔尖划过宣纸的“沙沙”声。

“陛下？”

谢云心中疑窦丛生，缓缓抬头。

他与这位女帝相识已久，多少摸清了她的脾性。

虽说偶有与臣子怄气时，会用“视而不见、充耳不闻”的方式置气，但在政务上向来雷厉风行、从不拖沓。

今日这般油盐不进、不理不睬的模样，着实诡异得很。

“陛下，臣等并非有意叨扰，实在是南楚之事牵一发而动全身！若不速速定夺，恐迟则生变，酿成大祸啊！”

“陛下，眼下天灾不断，民生凋敝，国事艰难，实在不宜对内大兴刀兵，还望陛下三思！”

“陛下！那建安一脉狼子野心，前太子复辟之心昭然若揭！依微臣拙见，当速速调兵南下，将其歼灭在摇篮之中，以免其纠集流民、声势壮大，届时再难控制！”

殿外的大臣们也察觉到了不对劲，纷纷涌进殿内，你一言我一语地恳切进言，神色间满是焦急。

“啪嗒！”

一声脆响，朱笔被重重搁在御案上。

御案后，那女子缓缓抬眸——本该是秋水含烟的眸子，此刻却无半分女子的温和，唯有帝王独有的、俯视众生的威严与冷冽。

喧闹的文华殿，瞬间鸦雀无声。

“臣等叨扰陛下，罪该万死，还望陛下恕罪！”

不知是谁先带头跪下，紧接着，满殿文武纷纷躬身请罪，连大气都不敢喘。便是谢云，也下意识地垂眸敛目，静待圣裁。

片刻的死寂后，一声不带任何情绪的声音在殿内突兀响起：“时辰，到了。”

群臣愕然抬头，面面相觑，皆不解其意——什么时辰到了？

谢云正欲开口询问陛下此言何意，毫无征兆地，御案后的身影竟凭空消失！

伴随着一缕袅袅青烟升起，一张黄纸剪就的纸人，从半空中缓缓飘落。

谢云眼神一凝，抬手一招，那纸人便晃晃悠悠地飘落到他掌心。

“大、大学士，这、这……”

一国之君好端端凭空消失，只留下一张纸人。

这般诡异的景象，让满殿文武瞠目结舌，惊得说不出话来，不少人甚至下意识地后退半步，脸上写满了惊骇。

面对一道道惊恐欲绝的目光，谢云低头看了一眼掌心的纸人，神色很快恢复平静，抬手安抚道：“诸位大人稍安勿躁，不必惊慌。”

他转身走出文华殿，抬手指向宫城西北角的一座孤楼，“陛下并未离去，只是去了观星台而已。”