程砚之没有急着起身，依旧保持着警戒姿势，确认没有意外的危险后，才慢慢爬出树根，活动了一下有些冻僵的四肢，走向那片“战场”。

收获颇丰！

细数之下，足足有八只肥硕的雪松鸡毙命于此。

他抽出腰间的绳索，熟练地将鸡腿两两绑在一起，再将八只鸡像丰收的果实般串成一串，最后牢牢绑在自己的滑雪板尾部。

拖着这份沉甸甸的“雪原馈赠”，他在逐渐明亮的晨光中，朝着木屋的方向轻盈滑行而去。

远远地，就看到木屋前伫立着两道窈窕的身影。

阿丽娜和尤利娅裹着厚厚的鹿皮袍子，像两株含苞待放的雪莲。她们显然也听到了枪声，一直在翘首以盼。

程砚之的身影刚出现在视野里，尤利娅就兴奋地踩着滑雪板迎了上来，脸蛋冻得红扑扑的，眼睛却亮得像星星：“哇！小程哥哥！这么多雪松鸡？你太厉害了！快说快说，怎么抓到的？是一枪打下来的吗？”

尤利娅像只欢快的小雀鸟，围着程砚之和那串雪松鸡打转，伸手想摸又不敢摸那些冻得硬邦邦的白羽。

阿丽娜也滑近前，琥珀色的眸子里满是惊叹和好奇，嘴角噙着温柔的笑意：“程哥哥，今早发现的？真的好运气啊！嗯，雪原之子。”

她带着几分调侃的笑意。

“是的呢，”程砚之停下来，微笑着喘了口气，白雾缭绕，“昨晚我到外面倒炉灰，就发现了一连串脚印，于是今天一大早就寻过去，果然还在那谷里。可能是别处的鸡群，被更冷的天气逼过来的，或者……”

程砚之想了一想，说道：“咱们部落附近的狼群不是都被驱赶走了吗？也许，雪松鸡是觉得咱们周边比较安全，所以都过来了。”

程砚之叹了口气，拍了拍身边的白羽战利品：“可惜，它们没搞明白，最‘厉害’的猎人在这儿等着呢。”

在自然界，人类自然是食物链顶端，远比雪狼和狐狸更危险。

程砚之的语气带着点自嘲的幽默。

阿丽娜和尤利娅闻言都忍俊不禁，清脆的笑声在清冷的空气中格外动听。

阿丽娜点头说道：“深有道理。对它们来说，任何捕食者都是危险。”

尤利娅则做了个鬼脸：“嘻嘻，看来是我们沾了雪狼的光了！程哥哥是顶级‘捕食者’！”

偷偷瞄了程砚之一眼，心说你怎么还不来捕猎我们？

三人说笑着回到木屋前。

接下来的活儿是双胞胎妹子的强项。处理家禽猎物，她们从小耳濡目染。

阿丽娜将炉子拎了出来，就在外面烧热水，尤利娅则麻利地拿来几个盆和锋利的雅库特刀。炉火的温暖渐渐驱散了清晨的严寒。

三人围着火炉蹲下，开始处理这些珍贵的“纯野生走地雪松鸡”。

过程迅速而麻利。

放血——用刀在颈部一划，冒着热气的鸡血滴入铺了雪的盆中，瞬间凝固成暗红色的冰晶；

烫毛——滚热的水均匀淋在鸡身上，趁热，手指翻飞，大片的白色羽毛混合着绒毛被轻松褪下，露出淡黄细嫩的皮肤；

开膛破肚——剖开腹部，取出内脏（心、肝、胗、鸡油等可食部分仔细留下，放入另一个小盆，其余的留着做鱼饵。

寒冷的空气让处理变得干脆利落，没有太多血腥味残留。

最后，八只处理得光洁溜溜的雪松鸡被送入天然冰窖中储存。

那些鲜美的“下水”也被妥善收好，可炒可炖。

处理完猎物，三人又装备整齐，踏着滑雪板前往勒拿河的雪屋。

程砚之每日的冰泳（寒泉浸泡），还有为北极之行准备的潜水训练，无一日懈怠。

钻入雪屋下的冰窟窿，温润的勒拿河水再次包裹全身。

适应了之后，水中真的比岸上舒服。

程砚之深吸一口气，浮在水面上踩水，夹杂冰魄导引术的呼吸法，保持着独特的韵律和节奏。

这种呼吸法，让他更快地适应水温，并潜移默化地提升着他的体质，让他的踩水变得越来越轻松。

以前的时候，踩水过胸，时间稍微一长，就会非常吃力，而且身形会不稳。现在，已经能很轻松地做到。

甚至，如果他愿意，还可以尝试一下让肚脐眼露出水面，只是那样太消耗体力，估计撑不了几秒。而且，暴露于水面之上太多，会冻坏。空气中的温度可有零下几十度呢。

他尽量让脖子以下都浸没在水中。

等热身运动完成后，就深吸一口气，一个猛子扎了下去。

他如鱼儿般潜入黑暗冰冷的河水中，无声地在冰窟窿附近穿梭，来回转折。

感受着身体与寒水的对抗，努力延长着闭气的时间。

今天的潜水，程砚之格外专注，或许是想用锻炼的成果，来驱散对疾病的焦虑？证明自己还行？

他甚至想朝更远、更深的地方潜游。