来人闻言，脸色瞬间铁青。

“区区寒门竖子，也敢妄议千年世家？”

张尚轻笑一声：“千年世家？”

“不过是吸食民脂民膏的蛀虫罢了。”

他慢条斯理地抿了口酒，目光平静的望着来人：“不知阁下是哪家高门，报上名来，也好让我张尚区区一寒门涨涨见识见识。”

那人袖袍一甩：“荥阳郑氏，郑玄礼！”

张尚闻言，眉梢微挑，似笑非笑地看向魏征：“魏公，看来今晚这宴席，倒是不会无趣了。”

魏征摇了摇头，脸上露出一抹无奈：“陛下登基时，河北山东等地动荡，我奉旨安抚，当地士族对我多有帮助。”

张尚点点头，算是理解了魏征。

“原来是郑公当面。”张尚悠然起身，拱手一礼，眼中却带着几分讥诮：“久闻荥阳郑氏诗礼传家，这几日所见，果然...名不虚传。”

郑玄礼冷哼一声，径直走到石桌前坐下：“张御史好大的威风，刚入朝堂就敢对世家指手画脚。”

“不敢当。”张尚重新落座，给郑玄礼斟满酒杯，“我这人生性执拗，早年算命先生说我不当官还好，当了官，指不定哪一日便要横尸街头。”

“我不信邪，所以来了。”

说着，他举杯一敬：“若是算命先生所言应验，还望郑公给我收个尸。”

郑玄礼又哼一声：“我荥阳郑氏名门望族，岂会行那等小人之举？”

“倒是张御史，初入朝堂便如此狂妄，四处树敌，恐祸事不远矣。”

“不过张御史所言收尸一事。”

“倘若有朝一日张御史果真横尸街头，我荥阳郑氏倒是不缺一处风水宝地，必不会委屈了张御史这等为民着想的好官。”

张尚闻言，微微点头：“那便好。”

魏征见气氛剑拔弩张，也不开口劝说。

昔日他为安抚河北山东等地，不得已欠下世家些许人情。

此刻实在不便多言。

郑玄礼冷笑一声：“张御史可知，郑元琮乃是老夫的族侄？”

张尚不慌不忙地夹了一筷子菜：“哦？那郑公当真是教导有方。”

郑玄礼强压怒火：“我士族高才无数，张御史莫要以为扳倒一个郑元琮，就能撼动我荥阳郑氏根基。”

张尚放下筷子，轻笑道：“郑公误会了。我从未想过要撼动谁家根基，只是这天下，终归不是世家的天下。”

“今日五姓七望固然风光无限，可又有谁记得昔日王谢胜今日五姓七望多矣？”

“世家再这般目中无人下去，难道不怕再出一个侯景，乃至比侯景更狠的人？”

郑玄礼面色陡然一变。

“说吧，郑公特以魏公之口邀我前来，所为何事？”张尚忽然话锋一变，淡然问道。

郑玄礼神色稍滞，随即冷笑：“张御史果然聪慧，不错，老夫今日前来，是要给你一个机会。”

“哦？”张尚饶有兴致地挑眉，“愿闻其详。”

“七日后比试，张御史命人主动认输，我世家得胜后，依旧可答应科举改制，还可助张御史平步青云，甚至迎娶五姓女。”

张尚闻言，哈哈大笑：“看来郑公也清楚其实科举改制对世家影响并不大，寒门底蕴，终究不如世家。”

“与其冒着被天下寒门士子唾弃的风险阻拦科举改制，不如顺水推舟，博得一个好名声，还能借此拉拢于我，是也不是？”