窗外，树叶落得差不多了，光秃秃的枝桠伸向天空。

他想起那些人，那些被打被罚的贪官污吏。

他们中，有多少是真的想改的？

他不知道。

但他知道，只要有人想改，就该给他们机会。

这是朝廷的仁慈。

也是朝廷的智慧。

十月二十五，京城起了风。

风从北边刮过来，带着哨子，呜呜响了一夜。

第二天早起，地上落了一层黄叶子，踩上去沙沙的。

秦夜站在乾清宫廊檐下，看着太监们扫叶子。

扫帚划过青砖地，哗啦哗啦响。

叶子被堆成一堆一堆的，等着装车拉走。

马公公从里头出来，手里捧着件夹袍。

“陛下，起风了，加件衣裳吧。”

秦夜伸出手，让他帮着穿上。

袍子是石青色的，厚实，暖和。

他系好带子，往院子里走了几步。

风打在脸上，凉飕飕的。

“老马，今年冷得早。”

马公公跟在旁边。

“是。这才十月，就跟往年十一月差不多了。奴才听说，北边几个府已经下雪了。”

秦夜点点头。

“河东那边呢？有消息没有？”

“昨儿个河东巡抚来了折子，说那边也冷了，但还没下雪。庄稼都收完了，百姓都在家猫冬。”

秦夜嗯了一声。

他站在院子里，看着光秃秃的树枝。

忽然想起一件事。

“老马，去年河东不是有几个县遭了灾吗？今年收成怎么样？”

马公公想了想。

“奴才记得，那几个县去年是旱了，今年雨水匀，收成不错。河东巡抚的折子里说，今年秋粮比往年多了两成。”

秦夜脸色松快了些。

“那就好。”

他转身往回走。

走了两步又停下。

“回头让户部问问，那几个县的老百姓，过年能不能吃上肉。”

“吃不上，就拨点银子，让地方上买些猪羊，分一分。”

马公公应了一声。

“奴才记下了。”

秦夜进了殿，坐下。

御案上堆着奏章，比昨天又多了几份。

他一份份翻看。

河东的，青州的，江南的，都是例行公事。

翻到最底下，有一份是京兆尹送来的。

他打开看了看。

是城西那片出了事。

有个姓赵的屠户，杀猪的时候跟邻居吵起来了，动了刀子，把人砍伤了。

京兆尹把人抓了，审了，判了。

判的是杖八十，流放三千里。

秦夜看完，皱皱眉。

他拿起笔，想批个准字。

笔尖落到纸上，又停住了。

他想了想，放下笔，对马公公说：“传京兆尹来。”

一个时辰后，京兆尹周文炳到了乾清宫。

周文炳四十来岁，瘦高个，脸黑，看着像常年在外头晒的。

他进了殿，跪下磕头。

秦夜摆摆手让他起来。

“周文炳，城西那个杀猪的案子，是你判的？”

周文炳点头。

“回陛下，是臣判的。”

秦夜把奏章递给他。

“你再给朕说说，到底怎么回事？”

周文炳接过来看了看，合上。