陈明跪下。

“臣……参见陛下。”

秦夜扶起他。

“起来说话。”

两人走进后堂。

陈明眼眶有些红。

“陛下，您怎么来了？”

“来看看你。”秦夜坐下，“顺便看看江南。”

陈明站在一旁，不知道该说什么。

秦夜看着他。

“瘦了。”

陈明低下头。

“臣……臣没事。”

“没事？”秦夜笑了笑，“抓了四百多个官，打了上千个人，没事？陈明，你是铁打的？”

陈明沉默了一会儿。

“陛下，臣……臣有时候也想，自己是不是太狠了。”

“可一看到那些贪官，那些污吏，那些受苦的百姓，臣就……”

“就忍不住？”秦夜接过话。

陈明点头。

秦夜站起身，走到他面前。

“陈明，朕问你一句话。”

“陛下请问。”

“你后悔吗？”

陈明愣了愣。

然后，他摇头。

“不后悔。”

“为什么？”

“因为臣做的，是对的。”陈明抬起头，“那些贪官，该抓。那些污吏，该打。那些百姓，该帮。臣做的每一件事，都对得起天地良心。”

秦夜看着他，看了很久。

然后，他笑了。

“好，好一个对得起天地良心。”

他拍拍陈明的肩。

“陈明，朕没看错你。”

陈明眼睛一热。

“陛下……”

“行了，别哭哭啼啼的。”秦夜走回座位，“说说，江南现在什么情况？”

陈明擦了擦眼睛，开始汇报。

从裁汰冗员，到陋规改明规。

从抓贪官，到设鸣冤鼓。

从办学堂，到设乡贤。

一桩桩，一件件，说得清清楚楚。

秦夜听着，不时点头。

“那个鸣冤鼓，现在怎么样？”

陈明道：“一个月接了三百多件案子。”

“臣让周文盯着，一件件查。”

“有冤枉的，平反，有诬告的，治罪，现在百姓都知道，这鼓有用，是真能帮他们说话的。”

秦夜点点头。

“那个刘书吏，你处理得好。”

陈明愣了一下。

“陛下……您知道刘书吏？”

秦夜笑了。

“朕刚从刘家村过来。”

陈明又愣了。

“陛下……您……”

“朕微服私访，一路走，一路看。”秦夜道，“看了河东那个县，看了扬州那个府，看了你这个刘家村。”

他站起身。

“陈明，朕告诉你，你做对了，江南的事，就该这么办。”

陈明心里一块石头，终于落了地。

“谢陛下……”

“别谢。”秦夜摆摆手，“朕还有话问你。”

“陛下请问。”

“那个杨文广，说了些事。”秦夜看着他，“他说，官场是一张网，谁都在网里，谁也逃不掉，你怎么看？”

陈明沉默了一会儿。

“臣觉得，他说得对。”

“对？”

“对。”陈明点头，“官场就是一张网。但这网，不是天生的，是人织的。人能织网，就能撕网。”

他看着秦夜。

“陛下当年打江山，定叛乱，不就是撕了朝廷上的那张网吗？”

秦夜笑了。

“好，说得好。”

他走回座位。