除镇国公之外，诛九族都得牵连到他。

不知不觉间，这大乾，好像已经是他说的算了。

六部重臣，文武柱石，都和他有了不可分割的紧密关系。

“回宫！”乾帝下令。

銮驾起行，离开这片刚刚见证了神器之威的演武场。

回宫的路上，没人说话。

车轮碾过石板路，发出单调的声响。

乾帝靠在软垫上，闭着眼睛，手指却无意识地捻着袍角。

他脑子里还是那震耳欲聋的炮声，和土垒崩碎的景象。

苏有孝坐在对面，胸膛起伏，眼神发直，显然还没完全缓过劲。

林佑琛则看着窗外，面色沉静，但紧抿的嘴唇暴露了他内心的不平静。

秦夜坐在一旁，也在想事情。

神机营要扩编，工匠、原料、场地，都是问题。

还有训练，新兵可不是发杆火铳就能上战场的。

得练，往死里练。

还得防着庆王那边的眼线。

京城里，未必就干净。

队伍沉默地回到了皇宫。

乾帝摆摆手，示意庆功宴推迟，各自先回去休息。

他需要静一静。

秦夜回到东宫，立刻召见了陆炳。

“两件事。”秦夜开门见山。

“第一，加派人手，盯紧京城里所有和西南有来往的官员、商贾。”

“尤其是和淮郡王、靖海侯府有牵扯的。”

“第二，派得力人手，秘密潜入西南，不惜一切代价，查清庆王到底弄出了什么玩意。”

“是只能听响的爆竹，还是真能杀人的火器。”

“重点是作坊的位置，工匠的来源，有没有造出成品。”

“是！”陆炳领命，快步离去。

秦夜揉了揉眉心。

时间，他现在最缺的就是时间。

第二天，早朝。

金銮殿上，气氛有些微妙。

东南大捷的消息早已传开，百官们准备了一肚子的贺词。

可看着龙椅上皇帝那略显疲惫和阴沉的脸色。

以及站在前列，同样面色凝重的太子、林相、镇国公，不少人把到嘴边的话又咽了回去。

不对劲。

按惯例，打了胜仗，该是欢庆才对。

怎么这几位核心人物，一个个都像是有心事？

简单的朝议后，乾帝便宣布退朝，只留下了几位重臣前往御书房。

留下的官员们面面相觑，议论纷纷。

“怎么回事？东南不是大胜吗？”

“是啊，太子殿下凯旋，本该庆贺，怎么陛下看起来不太高兴？”

“莫非......东南战事还有反复？”

“不像啊，海寇老巢都端了......”

各种猜测在官员中流传，却没人能猜到真正的原因。

御书房内。

气氛比昨天在演武场更加凝重。

乾帝看着下方的儿子和重臣，沉声道：“昨日之事，关乎国本，朕心难安。”

“皇儿，扩编神机营，你需要什么，尽管开口。”

秦夜也不客气，拿出一份早就拟好的清单。