咚咚咚，叩门

老妻打开门，惊喜万分。

“回来了？”

“嗯。”

“咱儿子呢？”

“都死了。”

老妇这才注意到阿林保怀里抱著的两个瓷罐子，瞬间心痛的豪陶大哭。

阿林保关上门。

“別哭了，你一会去八旗俸餉处领赏银，儿子死了，日子还得过。”

“鸣鸣呜。”

老妇一边哭一边拎著布口袋走了。

半个时辰后，她扛著半口袋银锭和半扇猪回来了。

俩儿子的抚恤银各70两，大儿子挺身先登未遂赏银80两，父子三人首级赏银70

两，年节赏白银30两、猪半扇。

阿林保伤感但不愤怒。

他有4个儿子，俩儿子被编入突击敢死队战死在太原城下，家里还有两个七八岁的小儿子。

旗丁就是这样！铁桿庄稼开吃，鲜血开流！俩儿子战死也怪不了首辅，这就是旗丁的宿命。

次日，他溜达到附近的茶馆里听了会说书《蒋首辅游龙戏凤，然后去公共澡堂5

枚铜钱洗了个热水澡。

热水抚慰人心。

阿林保把自己蜷缩在热水里，听到有人在聊天。

“老哥，这次西征你拿了多少银子？”

“零零碎碎小一百两吧。”

“太少了吧？”

“不少啊，上面一点也没剋扣。”

“山西晋商富可敌国，灭了他们，朝廷抄出了多少银子？怎么也得分你几百两吧？”

阿林保听不下去了。

“嘿，爷们，咱旗丁做人要厚道。”

“我是忍不住站出来说句公道话，朝廷得了晋商的全部家產，多给咱分点银子怎么了？

“你是在煽动旗丁对抗首辅吧？”

“我不是，我没有，你別瞎说啊。”

否认三连，说明心虚。

阿林保衝过去和那人扭打在一起，之后，俩人被赶来的巡城士兵一起带走。

步军统领衙门训导处接手了这桩案子。

审讯发现，被阿林保揪住的这名散布谣言的旗丁居然是一个第九旗破坏分子！

隔壁屋子。

一名军官见到了阿林保。

“恭喜你，你揪住了一个匪谍。”

“是第九旗？”

“咳咳，首辅大人有令，为了避免引起不必要的恐慌，各部衙门儘量不再提起第九旗的概念，但因你抓匪谍有功，我可以破例告诉你，是的，你抓住了一个第九旗分子。”

“太好了。”

“阿林保，我们查阅了你的档案。你原是镶红旗旗丁，在京师事变时主动弃暗投明，获得现在的宅子，並升为蓝翎长。”

“是，是。”

“我们还了解到你的俩儿子战死在太原。阿林保，你的忠诚將得到最丰厚的回报，先回去吧！”

“谢大人。”

阿林保弯腰打千后，默默离开了。

次日。

他还没睡醒，七岁的小儿子就闯进了屋子。

“阿玛，你快出去看看吧。”

“咋的了？”

阿林保披上衣服一咕嚕跑到门外，瞬间就惊呆了。

胡同里站满了人。

其中一名军官高声道：

“首辅大人有令，旗丁阿林保满门忠烈，堪称八旗子弟的楷模，特拔擢为六品驍骑校，並赏父子三人骑马游街。”

“请吧”

“这这这”

“请上马！”

阿林保戴上了新郎官专用的红，跨上马背，从家门口开始绕京城一周，前方鸣锣开道，沿途所见皆是羡慕的目光。

阿林保这一生从未有过如此高光时刻，他激动的不能自己。