话虽如此，她那份底气不足却是显而易见的。

天子亲赐的“扬州义商”匾额给了她站在薛淮身边的资格，可与真正的天潢贵胄相比，那份差距如同鸿沟。

徐知微将她的局促看在眼里，正欲开口宽慰，轩外忽地传来急促的脚步声。

芸儿快步迈入，满面喜色地说道：“小姐，薛大人打发人来通传，说是三天后会来沈园拜望老爷！”

沈青鸾心头一跳，忙问道：“可知薛世兄所为何事？”

芸儿脸上带着兴奋的红晕，快速说道：“薛大人派来的人说，薛老夫人从京中派了要紧的人来扬州，薛大人已亲自去城外码头迎接，三天后会来沈园，薛大人特意交代，请小姐也做些准备。”

“薛老夫人派人来了？”

沈青鸾一时有些懵，下意识地重复了一句。

“是！”

芸儿用力点头，声音都拔高了些，雀跃道：“小姐，薛府这是要来提亲了！”

“提亲”二字如同惊雷，在沈青鸾耳边轰然炸响。

她只觉得一股滚烫的热流瞬间从心口涌上脸颊，呼吸都窒住了，手中的丝帕无意识地攥紧。

巨大的惊喜和猝不及防的慌乱交织在一起，让她仓促间竟不知该如何反应，只是呆呆地看着芸儿，又茫然地转向徐知微，那双灵动的眸子里瞬间蒙上一层水光，似喜似羞又带着难以置信的恍惚。

徐知微清冷的脸上也难得地露出真切的惊讶，随即化作一丝欣慰的笑意。

她轻轻握住沈青鸾微颤的手，真挚地说道：“恭喜妹妹，守得云开见月明。”

沈青鸾被徐知微温暖的手握住，才仿佛找回了呼吸，喜悦如同潮水般淹没先前所有的忐忑与酸涩，眼泪终于不受控制地滚落下来。

她慌忙低头用帕子去拭，颤声：“我该做什么？”

徐知微看着她这副又哭又笑、全然失了往日沈家大小姐从容的模样，心中既感怜惜又觉有趣，遂轻轻拍了拍沈青鸾的手背，柔声道：“别慌，这是天大的喜事。薛大人特意让人来传话，又说请你做好准备，这便是明明白白告诉你，薛府此行正是为纳采之礼而来。令尊和令堂定然会将一切安排得妥妥当当，你只需安心等着便是。”

沈青鸾脸上的热度依然未褪，她缓缓抚平被攥出褶皱的丝帕，目光落在棋盘上那枚落错位置的白子上，仿佛那就是她方才失措的心境。

她轻吸一口气，看向徐知微的目光中有了几分依赖：“姐姐，那……那我自己呢？我该准备些什么？是不是要学些规矩？”

徐知微强忍笑意，温言安抚道：“规矩？青鸾，你向来知书达理进退有度，何须临时抱佛脚？薛大人让你准备，依我看绝非是让你临阵磨枪学那些虚礼。他是让你收拾心情，准备好成为同知夫人，而且要像以往那般爽利与自信。”

沈青鸾静静地听着，心中的慌乱和紧张逐渐平复，一种前所未有的踏实与温暖涌上心头。

“谢谢你，知微姐姐。”

沈青鸾凝望着徐知微的面庞，声音重新变得清亮，带着感激和一丝释然后的轻快，继续说道：“我明白了，这三天我会给自己放个假，不再去想那些有的没的，安安心心地等着薛世兄。”

“这就对了，孺子可教也。”

徐知微轻声打趣，视线不经意间扫过已经被打乱的棋局。

棋盘边缘那枚被沈青鸾失手落下的白子，此刻显得格外孤零。

一丝浅浅的寂寥，如轻烟般从徐知微眼底飘过。

此刻看着沈青鸾溢于言表的喜悦，徐知微由衷地替她感到高兴，同时不免想起身陷囹圄的柳英。

曾几何时，她也有那样一位亲人，而今却是踽踽独行。

所幸那位薛大人对她许下承诺，将来她可以继续在济民堂行医救人，这让她感到些许慰藉。

沈青鸾终究无法安坐，徐知微便劝她去院中散散心。

起身之时，徐知微轻轻抬手，衣袖拂过棋盘，将那枚散落局外的棋子拂入棋盘之中，仿佛拂去心头最后一点尘埃。

她迈步来到轩外，望着春风中摇曳生姿的翠绿青竹，阳光穿透枝叶洒下斑驳的碎金，而站在不远处的沈青鸾犹如一株含苞待放的芙蓉，即将迎来女子一生中最美好的绚烂期。

那她呢？

徐知微从来不喜自怨自艾，哪怕是在被柳英逼迫自尽的时候，她也只会独自默然承受。

此时此刻，她心底深处有些羡慕沈青鸾，但也很快归于平静。

或许她的路早已注定，济民堂便是她的归宿。

若能践行心中医者之道，孑然此生有何不可？

……

……

今日三章已更。

(本章完)