第240章 239敲山震虎】

“景澈兄，关于接下来对付妖教的策略，我也有一些浅薄的想法，还请你参详一二。”

叶庆时年三十二岁，在靖安司现有九位掌令中年纪最轻，他能得到韩佥的赏识坐稳江苏掌令一职，靠的当然不是一味溜须拍马。

除了一身高明的武艺，他在谋局方面的能力同样不弱，在听完薛淮对玄元教情况的叙述之后，他很快便有了初步的计划，并非刻意想在薛淮面前表现自己。

薛淮道：“叶兄请说。”

“我认为不必再刻意遮掩济民堂的问题，这两个月坊间已有许多传闻，诸如官府打压和盘剥这等善堂，虽然流言没有形成规模，但是放任不管容易引起百姓的怨望。”

叶庆见薛淮没有反对，便继续说道：“或许我们可以公布一些妖教乱党的情况，然后尽早将济民堂和玄元教切割。这样做既可以平息民间物议，也能彻底斩断玄元教留下的暗手，杜绝他们往后利用济民堂挑动民怨的可能。”

薛淮稍稍思忖，赞道：“叶兄此议甚善，济民堂多年施药行善，若是骤然以妖教乱党之名查封，恐寒了百姓的心。”

“正是此理。”

叶庆冷静地说道：“我意由扬州府衙出面，言明官府查获有匪人假借济民堂之名行不法事，为肃流毒进行全面彻查，凡堂中清白无辜之人可继续经营，并且由官府进行账目监管和给予一定的支持，维持其惠民药堂的本色。那位徐神医也可借此重见天日，她先前假死并非有意欺瞒世人，只是为了配合官府抓捕贼人。”

这个想法和薛淮不谋而合。

对于如何处理济民堂一事，薛淮这几天反复斟酌，不光是因为对徐知微的承诺，更重要的是济民堂的存在本身就极有益处。

他端起茶盏轻呷一口，沉静地说道：“济民堂一事，当如兄所言快刀斩乱麻，以官府名义剥离其与妖教之联系，重塑其惠民济世之本色。此外，玄元教对江南官绅阶层渗透很深，柳英虽吐露不少，然其信息多涉枝叶，核心依旧笼罩迷雾，故此我想分作三步行棋，务求稳妥。”

叶庆肃然道：“愿闻高见。”

薛淮道：“第一，依叶兄之策迅速处置济民堂，只提查获匪人借其名号行不法事，不提玄元教三字，以免引发不必要的恐慌与猜疑，同时也可迷惑藏在暗处的贼人。与此同时，尽力追捕胡娇娘，对桑世昌和赵琮等人则暂不惊动，只在暗中布控，严密监视其一举一动。”

叶庆点头赞同。

薛淮继续说道：“第二步则是集中力量挖出那个孟书生。如果我没有猜错的话，这个孟书生在漕运衙门必然有很深厚的人脉关系，否则他无法辗转腾挪于玄元教和官府之间。你不妨直接从漕运衙门入手，尤其要注意漕衙那几位高官身边的谋士和幕僚，一般而言，这种身份的人最适合做这些事情。”

叶庆听到此刻，不由得暗中感慨那位即将入阁的沈尚书手段高明，仅仅几年时间就能将薛淮培养到这种层次。

他知道薛淮天资聪颖才情卓著，否则也无法十六岁高中探，但是官场上的打磨并非靠才华就能解决一切问题，很多事情没有足够的历练，绝对做不到面面俱到又举重若轻。

薛明章英年早逝是人尽皆知的事情，薛淮能有今日的城府手腕，只能是沈望对他倾囊相授，否则他不可能有这般成熟的手腕。

叶庆一边羡慕薛淮有个尽心尽力的座师，一边爽快地说道：“景澈兄此言真令我茅塞顿开。你放心，我会抽调人手去淮安打探消息，尽快挖出那个孟书生的真实身份。”

他还有句话没有明言，靖安司在漕运衙门之中埋了暗桩，之前没有仓促动用，如今自然到了发挥作用的时刻。

面对叶庆不加掩饰的赞赏，薛淮平静自谦，而后道：“从目前的线索来分析，漕帮和济民堂的勾连很深，而且漕运系统的关键节点已被妖教深度渗透利用，这种程度的渗透绝非赵琮这种中层官员能完成，其上必有庇护或主谋。但是以你我的力量，想要在不引起朝野震动的前提下直接查漕运衙门，这显然不切实际。”

叶庆闻言陷入沉思之中。

薛淮所言乃是非常现实的问题，蒋济舟不是许观澜，如果两人冒然行动，对方一封弹章直接呈递御前，天子为了维系千里运河的稳定以及首辅宁珩之的体面，最终只会让薛叶二人偃旗息鼓，说不定还会训斥他们胡作非为。

这就是天子之前让韩佥转告二人，必须要低调行事暗中查探的缘由。

然而眼下的关键是如何破局。

薛淮的前两步棋都是在边角布局，切断济民堂和玄元教的关系是为民生，追捕胡娇娘和孟书生是为顺藤摸瓜，但是敌人不会傻乎乎地等着他们查。

连柳英都不清楚老祖和圣子的身份，足见对方的小心谨慎，想要抓到胡娇娘和孟书生肯定很难，这个时候最好的策略便是直取中军，从漕运衙门入手扭转明暗之势。

“或许……我们可以给他们一个机会。”