“守住宣府城，再联络大同、山西那些边镇，只要九边有几镇响应，朝廷就不敢轻易动兵。

到时候，陛下权衡利弊，自然会选择招抚。

只有招抚，我们的罪过才能烟消云散，咱们才能保住荣华。”

说到这里，王国樑的眼神骤然变得锐利，像极了草原上盯著猎物的狼：

“若是能够逼得陛下招抚，我们宣府镇就能效仿唐末藩镇故事。

唐末的藩镇，节度使掌兵、掌政、掌財，朝廷不敢轻易招惹。

我宣府镇，將来就要做这样的藩镇』！”

黑云龙听得眼睛发亮，之前的不解瞬间烟消云散。

“总镇英明！

只要咱们守住宣府，再拉上其他边镇，朝廷迟早得让步！”

王国樑没再说话，只是望著东门的方向。

马世龙这一走，宣府的乱局才算真正开始。

而他的“藩镇梦”，能否实现，就看接下来大同、山西那些边镇的反应了。

不过

在此之前，他还有要事要做。

那便是凝聚宣府镇的人心。

若不能儘快稳住人心，不等戚金、陈策的援军到来，宣府自己就先乱了。

所谓“统战价值”，从来不是靠喊口號喊出来的，而是要攥住底层人的命根子。

让其吃饱饭，活下去，他便会支持你。

思及此。

他转身对身旁的亲兵喝道：

“传我命令，即刻去镇守太监府，將刘坤拿下！

带至南教场，午时三刻，当眾梟首！”

亲兵愣了愣，隨即躬身应下。

刘坤是司礼监派来的监军太监，平日里在宣府作威作福，剋扣军餉、索贿受贿，连將领们都要让他三分。

但现如今，既然已经准备討公道』了，那就没什么好顾忌的了。

刘坤反而成了最好的“靶子”。

杀了他，既能泄士卒的愤，又能把“谋逆”的帽子换成“討公道”的旗子。

午时刚过。

两名膀大腰圆的亲兵就拖著五大绑的刘坤穿过街巷。

刘坤还穿著绣金的太监袍，却没了往日的威风，头髮散乱，脸上沾著尘土，嘴里不停咒骂：

“王国樑！你这反贼！敢动咱家，陛下定要诛你九族！”

“你们要造反不成？咱家是镇守太监，咱家背后有陛下撑腰！”

可街上的士卒与百姓却没人为他说话。

有老军户想起去年冬天，刘坤剋扣御寒的衣，冻死了自己的儿子。

有小贩记得，他强征“孝敬钱”，逼得自己卖了女儿。

连最胆小的民妇，都听过他强抢民女的劣跡。

未久。

南教场已挤满了人。

王国樑站在高台上，身后插著“宣府镇总兵”的大旗，目光扫过台下黑压压的人头，声音洪亮如：

“弟兄们！

父老们！

咱们宣府人守著北门，流血流汗，可日子过得怎么样？

军餉被剋扣，粮草被挪用，连冬衣都穿不上。

这是谁干的？”

他指向被按在地上的刘坤，语气陡然加重：

“就是这个阉贼！

他在宣府敲骨吸髓，把咱们的血汗钱揣进自己腰包，把咱们的命不当命！

钦差来了，非但不替咱们做主，反倒要帮著他清算咱们。

这样的朝廷，这样的官，咱们能认吗？”

台下一片寂静，隨即有特意安插在下面的人高声附和：

“不能认！”

並且，这些声音越来越大，渐渐匯成一片呼喊。

“不能认！”

“不能认！”

“不能认！”

刘坤嚇得浑身发抖，还想辩解，却被亲兵按住了嘴。

午时三刻很快就到了。

王国樑抬手一挥：“斩！”

鬼头刀落下，鲜血溅起三尺高。

台下的士卒先是一愣，隨即爆发出震天的欢呼，喊著“杀得好！”

王国樑看著这场景，眼底闪过一丝喜色。

第一步，成了。

但聚人心关键，还是在第二步！

他又抬手压了压，待欢呼声平息，继续说道：

“诸位！

咱们不是造反！

是要朝廷给个公道！

让朝廷补发歷年欠餉，让宣府人治宣府！

现在，打开府库，賑济百姓，给军户补发粮餉，

告诉大家，这是咱们自己的粮，自己的钱，若是朝廷敢来镇压，咱们又要回到冻饿而死的日子！”

命令一下，府库的大门被“嘎吱”推开。

里面堆著的粮囤、银锭、布匹，在阳光下闪著诱人的光。

负责分发的亲兵高声喊著：

“军户每户发粮一石、银五钱！

百姓每户发粮半石！

都来领，按户登记，不许爭抢！”

人群瞬间沸腾了。

老军户颤巍巍地捧著粮袋，泪水顺著皱纹往下流。

他已经多年没领到足额的粮了。

年轻的士卒攥著银锭，脸上露出久违的笑容，盘算著能给家里寄点钱。

连街边的小贩，都领到了半匹布，嘴里不停念叨著“王总兵好”。

黑云龙站在一旁，看著百姓们爭抢粮餉的模样，忍不住嘆了口气，凑到王国樑身边低声说：

“总镇，给这些贱民发这么多钱粮，当真是糟蹋了。

咱们自己留著招兵买马不好吗？”

王国樑斜睨了他一眼，说道：

“糟蹋？

若是宣府守不住，咱们连性命都没了，留著这些钱粮给谁？”

“而且”

“你以为我真想养著他们？

没有这些人，咱们拿什么跟朝廷谈？

戚金的川兵、陈策的南兵转眼就到，到时候咱们就是孤家寡人，死都不知道怎么死的！”

黑云龙被说得哑口无言，只能悻悻地闭嘴。

他看著台下越来越多的人举著粮袋，跟著別人喊“跟著王总兵討公道”。

心里虽不情不愿，却也明白王国樑说的是实话。

午后的阳光洒在宣府城的街巷里，往日的恐慌渐渐被一种狂热取代。

士卒们扛著刀枪，在街上巡逻，嘴里喊著“保宣府，討欠餉”。

百姓们自发地在门口摆上茶水，给巡逻的士卒解渴。

连之前犹豫的卫所士兵，也纷纷来投，说要跟著王国樑“討公道”。

王国樑站在高台上，望著这一切，嘴角勾起一抹大计得逞的微笑。

但他並没有洋洋自得。

他心里清楚。

这些人不是忠於他，而是忠於手里的银、怀里的粮。

可那又如何？

只要能稳住宣府，只要能让朝廷看到“宣府不可轻动”，他就有活下去的希望。

只是

他同时也明白，这不过是权宜之计。

粮会吃完，银会光，等到朝廷的大军兵临城下，这些今天喊著“討公道”的人，又会是怎样的嘴脸？

他不敢深想，只能攥紧刀柄，把所有的希望，都寄托在“朝廷不敢硬剿”上。

而他

则是要打出自己的价值来！

此刻。

宣府城外。

马世龙等一眾残部，已经逃出来了。

但马世龙没有远离府城，而是在府城外十里休整。

“將军，再不走，恐被乱兵发现！”

亲卫低声提醒，声音里带著未散的惊惶。

方才从镇国府突围时，京营兵虽精锐，却架不住叛军潮水般的衝击，七百弟兄折损了近半，若不是东门守军拼死接应，他们怕是连宣府城都逃不出来。

马世龙心中很是沉重。

他是宣镇副总兵，他能走到哪里去？

更何况.

四百里外，便是大明的中枢。

他的阻止此次动乱。

因此。

马世龙思索片刻之后，说道：

“宣府乱了，京师就悬了。”

“当务之急，不是逃，是稳住局面。”

他翻身下马，在临时搭起的草棚里舖开一张残破的舆图，借著马灯的微光，指尖落在宣府东路、西路的標记上：

“之前那三个自呈罪状的参將，周通、吴谦、赵承业，他们肯认过错，就有归顺朝廷的心。

派人去联络他们，说我马世龙在城外等他们，只要肯带部曲来投，朝廷既往不咎！”

亲卫连忙应下，刚要转身，又被马世龙叫住：

“告诉他们，王国樑杀了钦差，已是谋逆大罪，若他们敢附逆，便是诛九族的下场！”

他语气陡然加重，眼底闪过一丝狠厉。

这三个参將手里握著宣府近三成的兵力，若是能爭取过来，至少能挡住王国樑向外扩张的势头。

安排完联络之事，马世龙的目光又落回舆图上的“京师”二字，心沉得更厉害。

“还有，八百里加急送信！”

他猛地抬头，看向身后的亲兵。

“挑两个最快的骑手，一匹马累倒了就换驛马，务必把宣府兵变的消息，连夜送到京师兵部和蓟镇戚金、陈策大营！”

两名精壮的传令兵立刻上前领命。

他们卸下甲冑，只穿轻便短打，背上缝著“急报”二字的皮囊，翻身上了两匹最健壮的战马。

“將军放心！便是跑死所有马，也定把消息送到！”

话音未落，两匹战马已如离弦之箭，消失在马世龙的视线之中，蹄声在空旷的官道上渐行渐远。

马世龙望著他们的背影，拳头死死攥紧。

现在。

时间就是生命。

若是等大同、山西镇的將领反应过来，跟著王国樑一起反，九边就会燃起燎原之火，到时候別说平定宣府，整个北境都要乱了。

夜色渐深。

官道上的驛马换了一批又一批。

传令兵不敢有片刻停歇，马嚼子勒得战马嘶鸣，汗水顺著马腹往下淌。

中途路过驛站，他甚至来不及喝一口热水，只抓起备好的驛马，翻身上去继续狂奔。

连续奔袭数个时辰。

其中传令兵的战马突然腿一软，轰然倒地，口吐白沫。

这已是第三匹累死的驛马。

他动作嫻熟，换上一匹备用马，继续朝著北京的方向疾驰。

深夜。

这传令兵终於到了北京城下。

“宣府急报！八百里加急！”

他对著城头吼道。

守城的校尉不敢怠慢，当即用吊篮將这传令兵和驛马都拉了上来。

確认了身份与急报之后，这传令兵被守城士兵引著，换了匹快马，向兵部值房疾驰而去。

此时已近子时，皇城內外早已沉寂，但兵部值房之中，还有人留守。

正是职方司郎中梁之垣。

今夜到他轮值。

属吏匆匆而至，身后还带著一个传令兵。

“郎中！快！宣府急报！八百里加急！”

传令兵“扑通”跪倒在地，颤抖著从怀中掏出个急报。

梁之垣揉了揉乾涩的眼睛，睡意瞬间被这声“八百里加急”衝散。

他定了定神，接过密报，抖出里面的信纸，烛火摇曳中，“抚边钦差张鹤鸣遇刺”“宣府总兵王国樑据城谋逆”“马世龙率残部突围”几行字让他面色剧变!

“嘶”

梁之垣倒吸一口凉气，猛地站起身。

“宣大总兵反了……这是要掀了九边的天！”

他不敢有片刻耽搁，立刻铺开奏疏纸，提起狼毫笔。

只见他眉头紧锁，笔尖在纸上疾走，他虽然写得急，但字跡依旧工整美观。

梁之垣先是扼要写明急报核心。

“天启二年五月二十五日，宣府总兵王国樑弒抚边钦差张鹤鸣，据城谋逆，参將马世龙率七百京营残部突围，现驻宣府城外，急盼朝廷调兵”。

再补上周通、吴谦等参將动向，最后附上初步应对建议：

“速调蓟镇戚金、陈策所部川兵南兵驰援，命大同、山西镇总兵严守边界，防谋逆之势蔓延；另遣锦衣卫赴宣府周边侦伺，缉拿脱逃逆党”。

写完后，梁之垣从案角铜盒中取出兵部“职方司关防”，蘸足硃砂，重重盖在奏疏落款处，鲜红的印鑑如血，在素白纸上格外刺目。

他又在封面用硃笔竖写“八百里加急”四字，旁边小字標註“子时三刻，兵部值房接报”，才算完稿。

抓起奏疏，梁之垣才发现自己后背已被冷汗浸湿，夜风从窗缝钻进来，竟让他打了个寒颤。

“备马！去通政使司！”

梁之垣大步衝出值房，门外早已备好马匹。

他翻身上马，马蹄声在空寂的街巷里“得得”作响。

很快。

他便到了通政使司。

通政使司守门吏见是兵部郎中亲来，还捧著標有“八百里加急”的奏疏，连忙抬手示意放行，口中高声通报：

“兵部梁郎中，携宣府急报！”

很快，梁之垣便被引入通政使司。

值夜的通政使司左通政涂乔迁刚被叫醒，睡眼惺忪地揉著眼睛，可一看到奏疏封面上的硃笔大字，瞬间清醒过来。

他接过奏疏，先凑近烛火查验兵部关防是否完好。

印鑑清晰，无半点偽造痕跡。

再核对奏疏格式，见事由、经过、建议条理分明，符合“急报”规范。

最后翻开《通政使司接收密报簿，在簿册上写下“天启二年五月二十五日，子时五刻，接兵部职方司梁之垣递宣府谋逆密报，八百里加急”。

提笔在末尾画了个朱圈，又从案上取过通政司紫印，“啪”地盖在奏疏封面的兵部红印旁。

“快！派专人送司礼监！走內驛道，一刻都不能耽误！”

涂乔迁將奏疏递给身旁的吏员，很是急切。

司礼监的值房设在紫禁城外侧的廊房內，此时也是一片寂静。

隨堂太监石元雅刚靠在椅上打盹，手里还攥著未整理完的文书，忽被门外的脚步声惊醒。

见是通政使司的吏员捧著密报来，他连忙起身，接过奏疏只扫了一眼封面，脸色瞬间变得惨白，手都开始发抖：

“宣府……谋逆？”

他不敢擅自处置，立刻叫过小太监：

“快！

去后院请老祖宗！

就说有宣府八百里加急密报，迟了要掉脑袋！”

小太监拔腿就往后院跑。

不多时。

司礼监掌印太监魏朝披著件素色披风赶来，头髮还微微散乱。

他刚睡下不足一个时辰，可一听“宣府八百里加急”，连鞋都来不及穿好，只趿著双布鞋就往值房赶。

魏朝接过奏疏，飞快瀏览一遍，眉头越拧越紧。

魏朝旋即前往文渊阁，见到了值守在此地的阁臣李汝华。

“李阁老，大事，先票擬罢！”

李汝华见事情紧急，思索片刻后，隨即取过一张空白票签，提起硃笔。

烛火下，他笔尖微顿，隨即写下票擬意见：

“宣府事急，擬请陛下即刻传旨：

一、调蓟镇戚金、陈策所部川兵、南兵，星夜驰援宣府。

二、命锦衣卫指挥使骆思恭遣緹骑百人，赴大同、山西镇侦伺动向，若有將领附逆，可先斩后奏。

三、召內阁诸臣、兵部尚书王在晋、户部尚书李长庚连夜入宫议事。”

得了这票擬，魏朝与李汝华匆匆赶往东华门。

此时东华门已闭，唯有两名侍卫持戟守在门外，见是魏朝与李汝华来，连忙上前见礼。

魏朝掏出腰间的“司礼监夜传令牌”，亮给侍卫看：

“有宣府八百里加急密报，需面奏陛下。”

侍卫验过令牌，不敢阻拦，立刻推开侧门，引他们入宫。

宫道上静悄悄的，只有脚步声在夜色中迴荡。

小太监提著的宫灯，光晕在青砖上缓缓移动，映出魏朝急促的身影。

到了乾清宫偏殿，守殿的隨堂太监见是魏朝，连忙放轻脚步上前：

“老祖宗稍候，奴婢这就去唤醒陛下。”

司礼监隨堂太监两人当即跪伏在寢殿外殿，对著里面喊道：

“八百里紧急军情，宣大总兵弒杀钦差谋逆，请陛下速速批阅！”

隨堂太监连喊三声，而內殿毫无回应。

正当他们准备进入內殿唤醒皇帝的时候，里面终於发出声音了。

“朕知道了。”

而也就在此刻。

被吵醒的朱由校，才知道，宣镇的事情，麻烦了。

张鹤鸣抚边抚著抚著，抚成了王国樑谋逆。

才从御塌上坐起来的朱由校苦笑一声。

张鹤鸣.

你死得不是时候啊！

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(本章完)