他顿了顿，目光扫过眾阁臣期待的神色，又补充道：

“不过按祖宗旧例，阁臣本就有辅弼东宫』之责。

只要诸位尽心辅佐陛下，待皇长子长到开蒙年纪，陛下自然会依例委任，这规矩是变不了的。”

这话既给了阁臣们盼头，又没把话说死。

魏朝心里却门儿清：

陛下最忌內官与外臣过从甚密，方才递赏赐已是司礼监份內事，再多说一句关於皇长子教引的话，便是踩了“內朝外朝勾连”的红线。

他不再多言，对著阁臣们略一躬身，脚步轻快却不仓促地退出了值房。

魏朝的身影刚消失在值房门外，刘一燝便收回目光，眼神里先是闪过一丝沉吟，隨即渐渐亮了起来。

他忽然抚掌轻嘆，声音里带著压抑不住的振奋：“嫡长降世，国本初定，这可是天大的好事啊！”

坐在对面的朱国祚点了点头，却也皱著眉：

“是啊，国本定了，人心才能安。

不过陛下虽是明君，但行事作风，不合圣人之道，屡违祖制”

“正是因此，这未来的太子，才更要教好！”

“得让他从小读《论语《孟子，懂民为贵，社稷次之』。

得教他看《资治通鑑，知歷代兴衰的道理。

还要让他学《大明会典，祖宗定下的规矩可不能变！

若能把未来的君主教得明辨是非、勤政爱民，大明朝何愁不能重回仁宣盛世的正轨？”

叶向高听著，也缓缓頷首：

“次揆说得在理。咱们这些做阁臣的，既要辅佐当今陛下，更要为大明的將来打算。

待皇长子开蒙那日，便是咱们联名请旨，也要把最妥当的讲官选出来。

哪怕是得罪些人，也不能让未来的储君走了偏路。”

这些臣子，已经是打算，通过影响皇嗣，来达成各自的政治目的了。

坤寧宫嫡皇子降生的余波未定。

北京城中。

一匹浑身汗透的驛马突然衝破城门，马蹄踏过青石板路，朝著紫禁城的方向狂奔而去。

那传令兵背著八面令旗，正是八百里加急的信使！

“辽东大捷！熊经略生擒皇太极，灭偽金！辽东定了！”

这个信使边骑马，边大吼。

原本围著画摊嬉笑的孩童停下脚步，挑著菜担的农夫直起腰杆，连茶馆里嗑著瓜子的茶客都猛地放下茶杯，齐刷刷朝街心望去。

茶馆之中，有胆大的士子问了一声：

“兄弟！你说啥？皇太极被抓了？”

“千真万確！”

传令兵回头喊了一声，声音里带著激动。

“建奴老巢被端了，偽金灭了！咱大明的辽东，再也不用打仗了！”

这话像一滴滚油落进沸水，瞬间让整座京城沸腾起来。

茶馆里的年轻士子“啪”地一拍桌子，震得茶碗都晃了晃：

“好！太好了！去年陛下才平了晋商，今年就灭了建奴，这不是中兴是什么？”

旁边的老士子捋著鬍鬚，眼眶泛红：

“老夫年轻时，辽东就年年告急，多少將士埋骨他乡，多少百姓流离失所……如今总算盼到这一天了！”

茶馆之中，热闹非凡。

而北京城中的百姓，听著街坊邻居高呼陛下万岁。

虽然不知道发生了什么事情，但跟著喊万岁总不会错。

一时之间。

满北京城皆是万岁之声。

而在这万岁之声中，那匹乌騅马却已奔至午门，传令兵翻身滚下马鞍，连口气都没喘，就將用油纸层层包裹的捷报递给值守的锦衣卫。

捷报很快辗转送到司礼监。

魏朝、魏忠贤、王体乾三个大太监见小太监捧著捷报奔来，魏忠贤一把抢过，展开一看，瞳孔骤然放大，声音都变了调：

“是……是辽东捷报！熊廷弼生擒皇太极！”

“快！快呈给陛下！”

魏朝也顾不上整理褶皱的蟒袍，三人踩著朝靴，跌跌撞撞地往乾清宫跑。

此刻。

乾清宫东暖阁里，朱由校正埋首批阅奏疏，就听见殿外传来急促的脚步声，还没等开口询问，就见三个太监“扑通”一声滑跪在地，齐声高喊：

“陛下！天大的好消息！辽东大捷！熊廷弼生擒皇太极，灭国偽金，辽东安定了！”

朱由校握著硃笔的手猛地一顿，他霍然起身，龙椅的扶手被他攥得咯咯作响：

“你说什么？再奏一遍！”

魏朝连忙膝行几步，將捷报高高举起：

“陛下，捷报在此！

熊经略奏报，本月二十日破赫图阿拉，生擒偽金天聪汗皇太极，斩杀八旗兵七千余，俘虏一万三千余人，偽金彻底覆灭！”

朱由校一把抓过捷报，他颤抖著手指拆开，目光飞快扫过上面的字跡。

熊廷弼的笔跡刚劲有力，每一句都写得清清楚楚：

“臣率辽东二十万大军，围困平金城近月，以佛朗机炮破城，亲督將士生擒皇太极……

辽东建奴之患，自今日起，永绝矣！”

“哈哈哈！好！好！好！”

朱由校连说三个“好”字，声音里满是压抑不住的狂喜，他將捷报往案头一拍，仰头大笑起来。

殿內的太监宫女从未见过陛下这般失態。

往日里，即便新政推行顺利，陛下也只是淡淡点头。

可今日，他的眼底亮得像燃著火焰，连鬢角的髮丝都因激动而微微颤动。

之前。

因为害怕建奴入关，搞得他连睡觉都不踏实。

生怕煤山上的那颗歪脖子树会带著根白綾找上他。

因此，辽东一直是朱由校的心腹大患。

此刻，辽东大患终於除去了。

一口鬱结在心中的气，今日终於吐出来了。

他如何能不高兴？

想他登基之初，辽东的奏疏堆得像小山，每一封都写著“粮尽”“兵溃”“建奴寇边”。

为了筹辽餉，朝堂上的大臣吵得面红耳赤，有的说加征赋税，有的说弃守辽东。

好在他力排眾议，重用熊廷弼，抄没晋商家產充作军资，多少人暗地里说他“急功近利”“不顾民生”。

可如今，一切都值了。

建奴完了，那个吸了大明数十年血的毒瘤，终於被彻底切除了！

“辽餉！终於可以停了！”

辽餉蚕食的是大明的根基。

朱由校早就想停了。

只是因为辽东战事实在要钱，所以，哪怕知晓辽餉不好，朱由校也不敢停。

现在，他终於是有这个底气了。

“另外，不用每年给辽东拨银，省下来的银子，可以干很多事情。”

朱由校的笑容愈发灿烂了。

皇子降生定了国本，辽东大捷除了大患，这大明这艘曾在风浪里飘摇的破船，终於要重新起航了！

“传朕旨意！”

朱由校转身对太监们下令。

“礼部即刻擬定封赏章程，熊廷弼、李鸿基、刘兴祚等將领，按功升赏，不得有误！

另外，让太常寺准备献俘太庙的仪式，朕要亲自带著皇太极，去告慰列祖列宗！”

去年他才將林丹汗、莽古尔泰献俘太庙，如今又要献皇太极。

朱由校想起那些暗地里非议他“不遵古法”的大臣，心里涌起一股豪气：

谁还敢说他这个皇帝当得不好？

朕登基不过两年，就解决了大明数十年都没能解决的辽东难题，这样的功绩，难道还称不上明君？

当然

朱由校的自傲，也只是一瞬而已。

他可不是隋煬帝，没有好大喜功的习惯。

身为帝王，作为合格的大明皇帝，朱由校心里清楚。

建奴覆灭只是辽东棋局的一步落子，绝非终局。

即便辽东暂安，大明这盘满是裂痕的棋，还有太多地方需要修补。

朱由校起身走到殿侧悬掛的《大明九边图前，看著辽东那一块地方。

他闭上眼，脑海中开始復盘这场持续数年的辽东之战，也在拆解那个困扰大明数十年的顽疾。

为何小小的建州女真，能將辽东拖入数十年的泥沼？

在朱由校看来。

第一个癥结，是军户制度的彻底崩坏。

辽东军户世代被束缚在卫所土地上，土地却被军官、勛贵层层兼併，有的军户一家五口只剩半亩薄田，连温饱都难以为继。

更甚者，军餉拖欠长达三五年，士兵们“衣不蔽体，食不果腹”。

有奏报里写过，天启元年冬天，金州卫的士兵竟要靠挖草皮、剥树皮度日，有的甚至冻毙在城墙上。

这样的“国家农奴”，连生存都成了问题，又怎能指望他们提著刀去拼命？

第二个癥结，是党爭倾轧下的用人乱象。

歷史上。

万历末年到天启初年，东林党与齐楚浙党为了辽东帅位爭得你死我活，熊廷弼第一次督辽时，明明打了胜仗，却因朝堂弹劾被迫离任。

袁应泰接任后，不懂军事却硬要推行“招抚流民”，结果让建奴趁虚而入，丟了瀋阳、辽阳。

官员们只盯著“门户之见”，哪管辽东將士的死活？

將帅任免全凭党爭胜负，而非军功才干，辽东战局怎能不糜烂？

第三个癥结，是財政的恶性循环。

辽东每年需军餉五百万两，可大明每年的財政收入不过三四百万两，为了填辽东的窟窿，朝廷只能加征“辽餉”。

这种“低效输血”，一边让辽东士兵因缺餉而战斗力崩坏，一边让中原百姓因重赋而民怨沸腾，简直是饮鴆止渴。

想到这里，朱由校睁开眼，眼底多了几分篤定。

他之所以能平定辽东，恰恰是戳中了这三个癥结的要害。

对付军户崩坏，他没拘泥於旧制，而是直接从“钱”上破局：

抄没八大晋商的家產，得银千余万两，不仅补发了辽东將士拖欠三年的军餉，还为士兵配备了新的甲冑、火銃。

熊廷弼、王承恩的密信里写过，补发军餉那天，辽东军营里士兵们举著银锭欢呼，有的老兵甚至哭了。

那是久旱逢甘霖的振奋，也是对朝廷重拾信任的感动。

对付党爭倾轧，他的手段更直接：

將所有弹劾熊廷弼的奏疏压下，甚至下旨“凡以私怨弹劾督辽诸將者，以挠军』论处”。

对於弹劾熊廷弼的奏疏，一直留中不发。

他的態度很明显：熊廷弼在辽一日，朕便信他一日。

正是这份毫无保留的支持，让熊廷弼能甩开朝堂掣肘，在辽东拧成一股绳。

对付用人困境，他更是不拘一格。

为了拉拢科尔沁部牵制建奴，他纳科尔沁首领之女为妃，许以互市之利，让科尔沁从“建奴盟友”变成“大明藩属”，为明军提供了侧翼支援。

提拔將领时，他不看出身只看战功。

李鸿基本是银川驛卒，因作战勇猛一路升到副將。

赵率教、祖大寿、毛文龙等人亦是微末之將，却因超拔被委以重任。

这种“不论出身、只看实效”的用人方式，让辽东明军涌现出一批敢打敢拼的新锐將领。

若是万历皇帝当年能有这般决断，能拋开党爭、不惜內帑、早换下李成梁，能及时填补財政漏洞，辽东何至於糜烂到今日？

好在。

这数十年的烂摊子，终究在他手上解决了。

但朱由校没敢鬆懈。

辽东的军户还需重新安置，陕西的流民问题亟待解决，江南的赋税改革还没推开……

大明这艘破船，只是刚避开了“辽东暗礁”，要想真正扬帆起航，还有太长的路要走。

。。。

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(本章完)