只要您还有一口气在，奴才们定当竭尽全力，保您……‘安然无恙’。”

这番话，如同最冰冷的枷锁，将老者最后一丝求死的希望也彻底碾碎。

他不再哀嚎，只是瞪大了空洞的双眼，喉咙里发出“咯咯”的、如同破风箱般的声音，彻底陷入了比死亡更可怕的、清醒的绝望深渊。

而那侍卫首领，已然转身，平静地吩咐手下：“给大人喂些参汤，提提神，莫要……睡着了。”

旁边另一个稍显肥胖的老者，此刻已没了往日的富态，身上布满了鞭痕和烙铁的印记，像一块被肆意蹂躏的破布。

盐水泼洒在伤口上时，他发出的惨叫几乎不似人声。

他眼神涣散，口中无意识地喃喃：“饶命……皇上饶命……奴才知错了……真的知错了……”

然而，行刑的狱卒面容冷硬如铁，对他们的求饶和惨叫充耳不闻。

他们只遵循一个命令——让这些人“生不如死”。

精准的用刑，恰到好处的“救治”，确保他们的意识在极致的痛苦中保持清醒，清晰地品味这自己酿造的苦果。

在疼痛如同潮水般短暂退去的间隙，那名为后悔的毒蛇，便更加凶猛地噬咬着他们的内心。

那干瘦老者浑浊的眼中淌下混着血丝的泪水。

他想起佟佳氏曾经的显赫，想起家族子弟在朝为官、在地方为吏的风光。

若是当初……若是当初能安安分分，恪守臣子本分，不生出那等妄念。

不听从佟国维那攫取“拥立之功”、让佟佳氏权势更上一层楼的蛊惑，他们如今或许还在府中享受着锦衣玉食，儿孙绕膝，何至于像现在这样任人宰割、求死不能。

都是贪心惹的祸！

那肥胖老者内心也在泣血。

他想起当初商议时，也不是没有人心存疑虑，担心事情败露的后果。

可佟国维信誓旦旦，说计划周详，说那西域奇毒无色无味，症状如同邪煞，绝难察觉。

又说太子一旦倒下，凭借宫中贵妃和朝中势力，定能扶持四阿哥上位……巨大的利益前景蒙蔽了双眼，那一点点不安被轻易压下。

如今想来，那哪里是通往荣耀的阶梯，分明是直通地狱的催命符！

若是当初能劝住国维……若是当初能及时收手……

另一个被铁链锁住的老者，意识模糊间，仿佛看到了自家府邸朱红的大门，看到了祠堂里袅袅的香烟，看到了儿孙们恭敬请安的脸……

那些曾经触手可及的安稳与尊荣，如今都成了镜花水月，被这诏狱的血腥和黑暗彻底吞噬。

他好恨，恨佟国维的野心，恨太子的存在，更恨自己的利令智昏！

安安分分……安安分分多好…… 这成了他们此刻共同的心声。

若能重来，他们宁愿家族权势稍逊，宁愿子弟晋升慢些，也绝不敢再触碰这谋害储君的逆鳞！

这不仅仅是他们个人的毁灭，更是将整个佟佳氏一族都拖入了万劫不复的深渊！

可以想见，等待他们家族的，将是抄家、流放，甚至……更残酷的清算。

“呃……”

新的刑罚又至，疼痛撕裂了他们残存的意识，将那些徒劳的悔恨也一同打散，只剩下最原始、最尖锐的痛感在每一根神经末梢尖叫。

他们曾以为自己是执棋之人，可以操控皇子的命运，博取泼天的富贵。

却不知，在真正的皇权面前，他们不过是可以随时被碾碎的蝼蚁。

如今，在这暗无天日的诏狱深处，他们用自己残破的身体和绝望的灵魂，作为代价，偿还着那份不该有的野心和罪孽。

只盼这痛苦能早日终结，哪怕是以最不堪的方式，也好过在这无间地狱里，永无止境地“生”下去。