这轻飘飘的“情节尚有可原”几个字，如同在无边黑暗中投下的一丝微光，极其微弱，却瞬间抓住了佟国维濒死的心。

是了！

或许……或许他可以将责任推给家族中其他具体执行的人？

或许可以暗示自己是被裹挟的？

或许……只要能证明自己并非主谋，或者有“不得已”的苦衷，皇上会不会……会不会看在往日情分和母族血脉上，留他一命？哪怕只是苟延残喘！

这丝妄念一生，立刻如同野草般在他心中疯长，反而冲淡了些许求死之心。

他不再觉得那“叙话”仅仅是折磨，反而隐隐将其视为了一线生机，尽管这生机渺茫得可怜，并且注定要用更多的背叛、更彻底的屈辱去换取。

看着佟国维眼中重新燃起的、混合着恐惧与一丝诡异期盼的复杂光芒，侍卫头领几不可察地勾了一下嘴角，随即又恢复了那副公事公办的平静面容。

他挥了挥手，示意旁边的狱卒：“清理伤口，上金疮药，别让佟大人烧起来。再用些参汤，提提神。”

狱卒应声上前，动作麻利却毫无温柔可言。

佟国维疼得喉咙里发出“嗬嗬”的、不似人声的嘶鸣。

然后，粗糙的金疮药粉被撒了上去，带来一阵短暂的清凉，随即又被更深的、如同万千蚁噬的麻痒和刺痛取代。

一碗味道浓郁、显然加入了特殊提神成分的参汤被灌下。

这碗汤下去，佟国维只觉得那沉重的、渴望昏睡过去的疲惫感被强行驱散，意识变得异常“清醒”，清醒到能无比清晰地感受到身体每一处伤口传来的、被放大了数倍的痛苦信号。

眼皮像是被什么东西撑住，连想要昏厥逃避都成了奢望。

他像一块被随意丢弃的破布，挂在刑架上，唯一的作用就是承受这仿佛没有尽头的折磨。

每一次呼吸都带着铁锈味，每一次心跳都牵扯着全身的伤痛。

死亡成了一种遥不可及的恩赐，而活着，变成了最残酷的刑罚。

两名侍卫不再多言，如同来时一样，悄无声息地退到阴影处，如同两道沉默的鬼影。

只留下佟国维在刑架上，胸膛剧烈起伏，脑海中疯狂地编织着各种可能“减轻罪责”的说辞，在绝望的深渊里，为那一丝虚幻的“可能”而苦苦挣扎。

这，正是康熙想要的效果——不仅要他承受肉体的痛苦，更要让他在希望与绝望的反复煎熬中，耗尽最后一丝心力。

牢门沉重地合上，隔绝了内外。

领头侍卫转身，迈着沉稳的步伐走出这间充斥着血腥与绝望的囚室，厚重的铁门在身后缓缓合拢，隔绝了里面那令人作呕的气息。

直到走到诏狱相对干净通风的外廊，他才停下脚步。

面上冷静无波，心底却早已是怒海翻腾。

那样好的殿下……你们也下得去手！

这个念头如同岩浆，在他胸腔里灼烧、奔涌。

他眼前不受控制地浮现出胤礽的模样——不是如今乾清宫里奄奄一息的脆弱，而是往日那般，身着杏黄朝服，眉目清朗，气质温润中带着储君威仪，却从不曾对他们这些“奴才”摆过架子的殿下。

他想起了三年前的那个冬天。