童言无忌，最是戳心。

楚恪听得鼻子一酸，险些当场失態。

他蹲下身，摸了摸孩子的脑袋，声音放得极轻。

“我也捨不得你们，但天下无不散之筵席。”

“以后你要好好听你娘亲的话，长大后做个有本事的人，好不好？”

小男孩用力点点头，瓮声瓮气地说道：“我知道了，我以后一定好好孝敬娘亲。”

就在这时，旁边又有几个老农拄著拐杖挪了过来。

他们腿脚都不利索，走得极慢，后头的小辈想去扶，还被他们甩开手，非得自己一步步往前挪。

其中一个老者鬚髮皆白，背脊弯得像一张弓。

他站稳后，看著楚恪，浑浊的眼睛里满是泪花。

“大人，老朽活了这把岁数，就没见过你这么好的官啊。”

“您来之前，我们村那条沟，烂了三年没人修。”

“一到雨天，庄稼被淹，路也被冲断。”

“若没有您，我们哪有现在的好日子过啊，您是我们的大恩人吶！”

这话一落，周围明显安静了许多。

不少人低下头，有人抹眼泪，有人狠狠吸鼻子，也有人明明眼圈通红，却强撑著把脸绷得死死的。

楚恪站在那里，只觉得胸口涨得发闷。

他以前也想过，若有朝一日自己做出政绩，被百姓爱戴，该是何等风光，何等得意。

可真到了这一刻，他却觉得百姓的爱戴沉重的有些过分了。

这一刻，他甚至想要脱口而出，说自己不走了。

这份情意沉甸甸地压在心口，竟让他连呼吸都下意识放轻了些。

就在这时，人群后头忽然传来一阵吆喝。

“让让！都让让！我们家掌柜抬不动了！”

眾人回头，就见几人正吭哧吭哧抬著个大木匾往前挤。

抬匾的都是城里几家商铺掌柜，最前头那个胖掌柜跑得满头大汗，衣服都湿了半边。

他好不容易挤到前头，一边喘一边擦汗。

“楚大人，我们几家连夜做了个东西，必须得送您。”

说著，他一挥手，几人合力把木匾立了起来。

上头四个大字：泽被万民！

字漆得鋥亮，边框还雕了些花纹，工艺谈不上多精致，能看出赶得极急，有几处漆面甚至还没彻底干透。

楚恪咬了咬嘴唇，轻声呢喃道：“你们这是干什么？”

胖掌柜嘿嘿一笑，“大人你千万別嫌弃，我们县里手艺就这样。”

“从前我们做买卖的，处处被人剥削，是您让我们这些小商小贩，能直起腰喘口气。”

说完，他竟郑重其事地朝楚恪作了一揖。

身后几个掌柜也都跟著行礼。

楚恪认真地回了一礼，然后微微仰起头，目光看向门前的所有人。

“诸位，时候不早了，本官该走了......”

人群一下子安静了下来，可下一秒，就有人声音沙哑地喊了起来。

“大人！我们捨不得您啊！”

楚恪不停的挥著手，与百姓们告別。

可周围的百姓越聚越多，让他寸步难行。

楚恪好不容易往前走了几步，一抬头，就看到当地的一些乡绅豪强竟也在此处。

他们站在人群外圈，衣著体面，神色却都有些尷尬。

按理说，他们应该很庆幸楚恪走了。

因为这一年多来，楚恪把他们治的服服帖帖。