作为举人，在被定罪革除功名前，算半个官身，主审陆临川的人必须是正经堂官，也即刑部的尚书和左右两位侍郎。

所以他必须弄清楚谁是能说真话的，谁是存心构陷的，谁又是可以周旋的。

知己知彼，方能在接下来的堂审中打翻身仗。

程砚舟闻言大笑：“哈哈哈，都这时候了你还有心思打听这个？”

陆临川正色道：“我没有舞弊，我是清白的。”

“这话你要跟主审官说。”程砚舟撇了撇嘴。

陆临川点头：“正是如此，我才需要知道他们谁是严党，谁是清流。”

程砚舟表情变得严肃起来：“有意思，你叫什么名字？”

“陆临川，字怀远。”

“哦”程砚舟若有所思，“听说过，那个四川才子……你倒是有些做官的头脑。”

陆临川诚恳道：“还请程大人赐教。”

程砚舟想了想：“刑部尚书是清流党人，左右侍郎均为严党……”

陆临川若有所思地点点头。

刑部高层並非铁板一块，便有从中斡旋的可能。

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他正欲追问，牢房外突然传来脚步声。

“陆临川，提审！”

两个狱卒提著灯笼走来，粗鲁地打开牢门。

陆临川站起，深吸一口气。

机会来了。

那篇被指抄袭的《治河策在他脑海中清晰浮现。

每一个论点、每一处考据都歷歷在目。

若能爭取到当堂对质，那就让所有人都看看，到底谁才是真正的作者！

……

刑部大堂上，三位朱袍官员端坐，正是刑部尚书周世安、左侍郎赵汝成和右侍郎刘文焕。

一个清流、两个严党。

这三巨头平时极少会面，今日好不容易凑齐，也互相不发一言，场面一度十分尷尬。

最近，清流与严党除了会试之外，吵得最凶的是关於建州女真的问题。

当年太祖皇帝在关外设置建州、海西、野人三部，统辖女真，分而治之。

多年以来，他们一直是大虞藩臣。

但隨著中原国力日衰，这些女真部落不仅学会了中原的冶铁农耕之术，更逢明主统合各部，竟敢公然叫板朝廷。

五年前，建州女真首领吉尔哈池举兵叛乱，辽东重镇接连沦丧。

朝廷发大军征剿，却连战连败，元气大伤。

这让女真人气焰更盛，年前又挑起萨尔滸之战。

虞军再败，退守广寧，顏面丧尽。

值此危局，建州女真竟上表请降，条件是割让辽河以东之地，用以安置部眾。

明眼人均能看出，此举明为归顺，实为蚕食之计。

严党主张继续发兵征討，声称要“犁庭扫穴”，维护朝廷尊严。

但他们的真实意图却是捞钱。

大炮一响，黄金万两。

严党把控兵部、工部，军需转运、城防营造，每个环节都能中饱私囊。