只有灰色的尘埃，还在王石头和阿彪曾经站立的地方，缓缓打著旋，如同两个小小的、冰冷的漩涡，诉说著刚刚发生的一切有多么不真实。

李默捂著脸，压抑的呜咽声从指缝中挤出。小美和小雅紧紧抱在一起，小雅已经嚇得昏了过去，小美则只是呆呆地望著那两堆尘埃，眼神空洞。老周瘫坐在地上，嘴唇哆嗦著，却一个字也说不出来，他失去了两个同伴，一个是沉默的壮汉，一个是像女儿一样的小女孩。

赵铁柱站在原地，手中的粗木棍“哐当”一声掉在地上。他看著苏晚晴，这位一直以来的精神支柱，此刻却像一尊失去了灵魂的雕塑。他张了张嘴，想说点什么，却发现任何安慰的语言，在刚刚那血淋淋的现实面前，都显得如此苍白无力。他没能带回样本，反而导致了两位同伴的牺牲。这个沉重的责任，像一座大山，压得他喘不过气。

……】

“紫烬”的意念，也陷入了短暂的沉默。它似乎在处理刚刚那场“战斗”的数据，分析著它的“成功”与“失败”。成功：汲取了灰潮单位“巡游者”的能量，核心能量储备提升至15%。失败：未能获取目標残骸样本，並损失了两个连结单位。

在它的核心逻辑中，这是一个失败的行动。但苏晚晴那个“將敌人引入陷阱”的指令，却让它对人类的“战术”產生了一丝新的、无法用数据完全解析的兴趣。

“希望……是什么？”

苏晚晴的声音打破了沉默，她依旧呆呆地望著“紫烬”，眼神里没有愤怒，只有一片死寂的茫然。

希望……是生存的概率。】“紫烬”的意念再次响起，依旧冰冷。

“为了生存，就可以牺牲任何人吗？”苏晚晴继续追问，她的声音很轻，却像一把锋利的刀，割开了每个人心中最深的恐惧。

……逻辑检索……人类情感模型……复杂……无法完全解析。】“紫烬”似乎在努力理解这个问题，牺牲个体，以保全整体，是提高整体生存概率的最优解。】

“最优解……”苏晚晴喃喃自语，她突然笑了，笑声淒凉而绝望，“你的世界里，只有最优解，没有对错，没有感情。我们不是冰冷的机器，不是你计算器里的一个数字！”

她猛地抬起头，双眼通红，死死地盯著那枚悬浮的紫色结晶：“王石头，他最后在想什么？他是不是也在计算，自己牺牲能换来多大的生存概率？阿彪呢？他是不是也心甘情愿，为了你的最优解』变成一捧灰？！”

……连结单位王石头』生命终结前，脑电波显示为担忧』与欣慰』。连结单位阿彪』生命终结前，脑电波显示为愤怒』与不甘』。】“紫烬”平静地报告著它收集到的数据。

这些冰冷的数据，此刻却成了点燃苏晚晴心中怒火的火星。

“欣慰？不甘？”她歇斯底里地喊道，“你看到了吗？！你看到了吗？！”她指著地上那两堆灰，“那不是数据！那是活生生的人！是朋友！是亲人！”

她的情绪彻底爆发了，积蓄了所有的恐惧、悲伤和愤怒，在这一刻决堤。她冲向“紫烬”，想用双手將这颗夺走了她两个同伴的结晶捏碎。

“晚晴！別衝动！”赵铁柱反应过来，一把抱住了她。

苏晚晴在他的怀中剧烈地挣扎著，眼泪和鼻涕混在一起，哭得像个无助的孩子：“放开我！我要毁掉它！毁掉这个吃人的东西！”

赵铁柱紧紧抱著她，感受著她身体的颤抖，心如刀绞。他知道，现在的苏晚晴，需要的是一个发泄的出口。他只能任由她挣扎，任由她哭泣，用自己的身体，为她撑起一片暂时的庇护。

发泄过后，苏晚晴的力气仿佛被抽空了一般，瘫软在赵铁柱的怀里。她不再哭闹，只是眼神空洞，仿佛灵魂被抽走了一般。

“晚晴……”赵铁柱轻声呼唤。

苏晚晴没有回应。她抬起头，望向裂谷之外那片被灰雾笼罩的世界，喃喃自语：“我们……还能活下去吗？”

这个问题，没有人能回答。

时间，在死寂和悲痛中，一分一秒地流逝。

“紫烬”的意念，再次在所有人的脑海中响起：分析完毕。基於当前数据，核心能量储备不足以支撑下一次防御矩阵启动。距离下一次灰潮攻击，预计为1小时37分钟。】