这个数字让在场的川兵们兴奋不已，低声交头接耳，看来多跑几趟，吃饭问题真的能解决了！

然而，当他们听到粮食价格时，刚刚激动的心又凉了半截。

对方报出的粮价是，每石粳米四两银子！

这当然是邓阳的特意安排。

实际上，此时的四川境内由于江瀚的大力整顿和农业政策，粮价相当稳定。

每斗米价格仅在二钱银子左右。

之所以故意抬高粮价，就是为了避免邓玘部通过几次交易，就能彻底解决粮饷问题。

通过这种法子，才能让他们长期依赖这条走私渠道，从而被牢牢掌控。

同时，高昂的粮价还能消耗他们手头的大部分利润，使其更难积累资本，脱离控制。

面对这个远高于预期的粮价，邓玘的副将卢晨虽然觉得肉痛，却也无可奈何。

毕竟这是在人家的地盘上交易，而且就算每石四两，比起汉中府如今高达每斗六钱的粮价，还是要便宜不少。

就这样，卢晨一咬牙，便将全部售货所得，换成了八十石粮食和六千斤熟盐。

粮食几乎没什么利润空间，算上运输损耗，最多也就是保本而已。

主要的指望就放在这六千斤盐上了。

驿站的管事告知卢晨，调集这批粮食和盐还需要三五天时间，请他在驿站稍事休息。

卢晨也并未起疑，正好趁这个机会，给手下这些士兵们放个假，让他们回乡探探亲。

就这样，这些离家七年之久的川兵们，怀着近乡情怯的心情，踏上了熟悉的归途。

可沿途的所见所闻，却让他们大为惊异。

家乡并没像他们想象中那样，因战乱而残破凋敝，反而是一副秩序井然的模样。

已经入冬了，田间地头除了挖河泥的乡亲，甚至还能见到不少新修的水车、挖开的沟渠等等。

而更令他震惊的是，这贼兵入川后竟然没有大肆劫掠搜刮，反而还把大户家的地分了出来。

参军之前，乡里可是有不少无产的佃户，现在却都分到了土地。

就连他们这些“官军”的家属，只要符合条件，竟然也分到了田产！

回到家中的士兵，自然受到了家人隆重的迎接。

可一阵嘘寒问暖后，家人看着他们藏在内里的明军号衣，脸色却突然变得凝重起来。

父母妻儿拉着他们的手，紧张地询问道：

“你竟然还在朝廷里当差？”

“这趟突然跑回来，要是被汉王的官府发现了咋办？”

“他们会不会把咱们的地收回去？会不会把你抓起来？”

有的人家，甚至开始自发地劝说起了这帮回乡探亲的士卒：

“以前跟着大明朝廷，饷银见不到几个，苦头却吃了不少。”

“要不……就别回那劳什子官军了，留在家里吧？”

“现在汉王治下，咱们好歹有了活路，分了地，日子有了盼头。”

“去官府自首坦白，说不定汉王仁慈，还能从轻发落……”

听着自家亲眷的劝说，这帮士卒们心里可谓是五味杂陈，很不是滋味。

他们离家七年，转战万里，自认为是在为国杀贼，博取功名，光耀门楣。

可谁知浴血归来，等待他们的不是荣光，反而是亲人争相劝其“投贼”的尴尬场面。

不得不说，这简直是一种莫大的讽刺。

虽然家乡的变化、以及亲人的劝说让这帮川兵们颇为意动，但他们毕竟跟随邓玘征战多年，胸中还是有几分忠义之心的。

再加上这趟走私，终于搞到了粮食，解决了燃眉之急，短时间内不至于饿死。

因此，除了少部分人最终选择留下外，其他人还是在规定时间内返回了广元城外的驿站。

邓玘副将卢晨对此也并不在意，三五个人而已，无伤大雅。

就这样，等粮食和熟盐备齐后，车队再次启程，重新驶向了汉中。

一直在同沟寺焦急等待的邓玘，终于盼回了自家的车队。

当他看到车上实实在在的粮食和雪白的熟盐后，他悬着的心总算落回了肚子里。

听完卢晨的汇报后，邓玘才算是彻底打消了疑虑，心中对邓阳更是感激不尽：

“这买卖做得真值，不愧是我结拜兄弟的门路！”

于是邓玘立刻下令，让营中士兵们乔装打扮，将这六千斤熟盐分几批，偷偷运往府城周边各州县售卖。

四川井盐成本低，质量好，当初在广元县买回来的价格是一两银子四十斤。

而这批盐，运到汉中的价格则是高了不少，市面上大概是一两银子三十斤，利润空间不小。

邓玘原本还想让邓阳帮忙销售，但却被邓阳以“避免混淆财物”为由婉拒了。

邓阳只是提了个小建议，让邓玘把价格再稍微降低一点，薄利多销，这样才能更快回拢资金，进行下一次走私。

这个建议表面上看没什么问题，邓玘自然也就从善如流，开始在汉中府周边降价卖私盐。

可他万万没有想到，邓阳就等着他降价呢。

私盐这个行业，自古以来都是暴利，尤其是现在战乱年间，价格更是一年比一年高。

就种暴利行业，怎么可能没人经营。

突然涌入市场的低价私盐，瞬间引起了汉中几家大户的注意。

这几家大户不是别人，正是瑞王府和汉中的知府、同知等一干官员。

明代实行的是盐引制度，导致了盐业专卖的利润极其丰厚。

而藩王作为特权阶层，往往能从皇帝手里获得大量盐引，直接参与盐利分配。

就拿瑞王朱常浩来说，他虽然不直接管理盐务，但他的王府通过占窝、转卖盐引、入股盐商等方式，攫取着巨额的盐利。

而汉中的地方官员，则是审批盐引、加征盐税，暗中纵容或者参与走私等方式，从中分一杯羹。

他们不仅掌握这明面上的官盐交易，同时也是黑市私盐最大的东家。

俗话说，断人财路，如同杀人父母。

邓玘这六千斤私盐虽然不多，但胜在质优价廉。

所以一经出现，就迅速挤压了原本的官盐和私盐市场，使得瑞王府和汉中府官员们的灰色收入锐减。

正当瑞王朱常浩和知府王在台为此大发雷霆，下令严查私盐来源时。

两封分别从勉县和南郑送来的匿名检举信，就“及时”地出现在了他们的案头。

信中明确指出，贩卖私盐者，正是那位屡次请粮饷不至、曾纵兵扰民、如今正驻军同沟寺的四川副总兵邓玘！

得知竟然是邓玘这个武夫在捣鬼，朱常浩和王在台勃然大怒：

“好你个丘八！朝廷屡欠粮饷，你不想着克勤克俭，为国分忧，竟敢私下贩卖私盐，中饱私囊！”

“你想干什么？”

“积聚钱粮，收买军心，莫非想拥兵自重不成？！”

盛怒之下，他们立刻联名向陕西巡抚孙传庭上书，强烈要求孙传庭彻查邓玘贩运私盐、扰乱盐法之罪。

而此时，孙传庭也正在气头上。

他之前严令汉中明军围剿高迎祥，结果三路兵马阳奉阴违，最终让高迎祥溜之大吉。

尤其是这个邓玘，竟以“缺粮无饷，恐士卒鼓噪生事”为由拒绝出兵。

孙传庭起初还信以为真，体谅其困难，甚至打算等来年屯田稍有起色，就优先拨付一些粮草给他。

万万没想到，邓玘一边喊着缺饷，一边竟然搞来大批私盐牟利！

这简直是公然欺瞒上官，藐视法纪！

孙传庭大怒，立刻发了封措辞极严厉的公文，申饬邓玘；

并勒令其立即停止一切私盐交易，听候查处，否则定将据实上奏朝廷，严惩不贷！

与此同时，汉中府各级官员也纷纷发力，以“整顿官课、缉拿盐枭”为名，下令在各关卡要道严查私盐。

一时间，整个汉中府风声鹤唳，人人自危。

更有甚者，直接将查缉公文派人送到了邓玘的军营，其中的警告意味不言而喻。

各方压力劈头盖脸砸来，刚刚还在为挣到粮饷，而沾沾自喜的邓玘瞬间慌了。

他完全搞不懂发生了什么，自己只想找点外快，给麾下这帮兄弟们发点粮米度日。

怎么突然就惹怒了整个汉中府的官场？

来自上级的责问，同僚的排挤、乃至藩王的指控，这些从四面八方袭来的深切恶意，让邓玘感到手脚冰凉。

尤其是孙传庭那封措辞严厉的公函，更是让他隐约间，看见了诏狱在向自己招手。

这种被整个体制针对和抛弃的恐惧感，让他本能地想要抓住最近的救命稻草——结拜兄弟邓阳。

为此邓玘甚至下令，将营地挪到了勉县附近，紧挨着邓阳的驻地。

仿佛离得近些，就能多几分安全感。

而这，恰恰是邓阳计划中关键的一环，通过外部压力，彻底切断邓玘对朝廷官府的幻想，逼他向自己靠拢。

可正当邓阳觉得火候差不多了，准备进一步策反时，一个不速之客却突然打乱了他的节奏。

(本章完)