老薑头一愣。

陈锋连续弃掉数子，看似自寻死路，却在不经意间，盘活了整条被困的大龙，反过来將老薑头的白棋，杀得溃不成军。

反败为胜！

老薑头看著棋盘愣了许久，才长长地嘆了一口气，浑浊的眼中爆发出惊人的神采。

他站起身，对著陈锋，缓缓地抱拳，行了一个標准的军礼！

“大人棋艺高超，於绝境中寻生机。老朽……佩服！”

他从怀里摸出一块被磨得光滑的木牌，递给陈锋。

“大人，老朽不瞒您说，我原是武安侯麾下，秦家军的一名老卒，名叫姜义。十一年前，在幽州城外断了一条腿，侥倖捡回条命，才退了下来，如今在这驛站混口饭吃。”

“这巴蜀之地，像老朽这样的秦家军旧部，还有不少。永安的秦家，本就是武安侯大人的本家。当年侯爷起兵时最初的八百子弟兵，大多来自这永安秦家及周边村寨的好汉。”

“只是……十一年前那一战，回来的，十不存一……”

他指著木牌上那个古朴简单的“秦”字，沉声道：

“大人此去永安，切记，莫要轻易相信县衙里的任何人！尤其是那个县丞王普，他是冉家大爷的女婿，是吃人不吐骨头的豺狼！您若有难，可持此木牌，去城西三十里的秦家村』，找一个叫秦驍的汉子。告诉他，你是老薑头介绍来的，再將您的身份告知於他。他们……会帮您的。”

说完，他再次对陈锋行了一礼，不再多言，转身，一瘸一拐地，步履蹣跚却坚定地走入驛站后院的黑暗中，身影很快被夜色吞没。

陈锋独自站在院中，手中紧紧握著那块尚带著老者体温的木牌，望著老薑头消失的方向，又低头看了看石桌上那盘已然定格的棋局，心中百感交集。

又行路数日，在一个晴朗的午后，一座低矮破旧的县城，终於出现在了地平线上。

陈锋一行人终於抵达了此行的目的地——巴郡，永安县。

远远望去，永安县城墙低矮破旧，墙体上布满了青苔和裂纹，城门楼也显得摇摇欲坠，与金陵城的巍峨雄伟，形成了天壤之別。

城门口，几个无精打采的县衙兵丁，斜靠在墙边打瞌睡，整个县城都透著一股萧条、破败的暮气。

陈锋的车队抵达城门外。郭然上前，向守门兵丁递上吏部签发的上任文书，並朗声通报：“新任永安县令陈锋陈大人到任！速速开门，並通报县丞及闔城主官前来迎接！”

那几个兵丁睡眼惺忪地抬起头，其中一个领头的老兵油子，接过文书瞥了一眼，非但没有丝毫敬畏，反而和同伴交换了一个嘲讽的眼神。

他打著哈欠，懒洋洋地说道：“哎哟，原来是新来的县太爷啊。真不巧，我们王县丞今日身体不適，正在家中休养呢。城里的主簿、典史几位大人，也都告了假，家中有事。”

“这城门啊，钥匙被王县丞带回去保管了，我们这些当下人的，也打不开啊。要不……陈大人您就在城外，先委屈一晚？等明日王县丞身体好些了，再来给您开门？”

这番话，说得阴阳怪气，分明就是故意刁难。

“他娘的！”叶承气得额头青筋直跳，他哪里受过这种窝囊气？怒吼一声就要教训一顿，“一群看门狗也敢挡你爷爷的路？信不信老子现在就把这破门给你们拆了！”

“三弟，回来！”

陈锋再次制止了他。硬闯城门，只会落人口实，正中对方下怀。

他翻身下马，脸上非但没有怒气，反而掛著和煦的笑容。他走到那老兵油子面前，和顏悦色地说道：“这位军爷说的在理。王县丞身体不適，本官理应体谅，岂能因一己之私，搅扰病人休养？”

老兵油子闻言，眼中闪过一丝得意，以为这新县令是个软柿子。

他话锋一转，笑容未变，声音却陡然变冷。

“不过，本官倒是听闻，我大乾律法规定，凡无故阻碍朝廷钦命官员上任，关闭城门者，以谋逆』论处，主犯夷三族，从犯……满门抄斩！”

“不知几位军爷，家中可有高堂妻小？”

那几个兵丁的脸色瞬间就变了。

陈锋身后的四十名护卫，会意地向前一步，手齐齐按在了刀柄上，一股冰冷的杀气，瞬间笼罩了整个城门。

陈锋继续笑著说道：“本官这里，有四十名从京城带来的护卫，个个都是上过战场、从死人堆里爬出来的。他们赶了几个月的路，手正痒痒著呢。”

“你说，如果本官现在下令，说你们是勾结山匪、阻碍县令上任，意图谋反的奸细，將你们就地格杀，然后再强行破门而入。事后，再修书一封，向巴郡太守，乃至朝廷稟明此事。你觉得，会有人为了你们几个看门的小卒，来追究本官一个剿匪心切』的过失吗？”

他向前一步，凑到那老兵油子耳边，用只有他们两人能听到的声音，森然道：“或者，本官现在就把你这颗狗头砍下来，掛在城门上。你猜，那扇门，会不会自己打开？”

“每个月几文钱，你拼什么命啊？”