她见得后宅有座三进的院子，重檐上铺著琉璃瓦，路面则铺有青石砖，雕樑画栋间，不少僕妇於此伺候，周边则有精锐披甲家丁来回巡视，便猜这是那李总兵所居之处。

略微等待了一会，她扭过身见后方一片乌云飘来，便趁著月色被遮掩住的瞬间，从一根树枝上跃起，於空中使出“燕子三抄水'的绝技，一阵风般地闪入了院子里，钻进正房之內。

房中有一人斜靠在太师椅上，手中握著卷书籍，背对著门，看不清楚模样，但背影却显得气概不凡，远远看去仿若一头閒適的臥虎，看似懒洋洋，实则却隨时都能暴起伤人。

“咳咳——”柳三娘清了清嗓子，作揖道：“可是李大人当面？小女子是东厂地字属缉事，有情报送来，烦请一观。”

“东厂的人？你们不將消息报告给上头，来找我做甚么？”

出乎意料，这位“李大人』的声音竟十分苍老，如同七老八十的老翁，浑然不似一个正值壮年的精明强干者。

太师椅上的背影缓缓转过脸来，是一张满是皱纹的苍老面颊，头髮已经霜白，右脸上有道狭长而极深的刀疤，略朝外翻出粉色的皮肉。

“糟糕，找错人了！”柳三娘心道，“那李总兵今年才三四十岁，眼前这人却是半个身子躺进了棺材板的老头，不过嘛，能够居住在这地方，可见这人必定身份贵重，莫非是——”

“书信呢？”疤脸老头见前来送信的柳三娘竟是个妙龄女子，微微一怔，隨后託了托鼻樑上的老镜，伸手道：“拿来我看。”

“这个—”柳三娘並无动作，微弓著身，小心翼翼地道：“敢问您老是？“

“老朽李子茂，致仕在家已有五年了。”姓李的疤脸老头看著柳三娘，“这几天，你还是头一个找到我这来的。”

“原来是老李总兵当面！”虽然已经隱隱猜测出对方身份，柳三娘还是露出有些夸张的惊讶神情：“晚辈真是有眼不识泰！”

“东厂的人什么时候也这般客气了？还会唬我这老朽开？”

李子茂隨意调侃了一句，自柳三娘手中取来陈阳的亲笔信，凑到烛光下看了起来。

他虽然年老，精力早已大不如前，却看得极为认真，从头到尾细细瞧了三遍，且不时停下细细琢磨，过得良久，方才长嘆一口气道：“若果真如此，这倒的確是个千载难逢的机会，老奴曾借著依附於我李家起势，如今也该由我李家来收拾这帮贼寇。”

“书信我看到了。”李子茂抬起头来，平静的眼眸莫名令柳三娘有些畏惧，“但，兵者乃国家大事，死生之地，不可不察。我绝不会因为你的一面之辞就派兵出征，你手上可有信物？”

“有！”柳三娘回过神来，赶忙將陈阳自禁宫大內取出的碧山银槎双手奉上，“此物便是。”

李子茂接过碧山银槎，拿在手中端详了片刻，眼神忽而变得锐利起来，衝著窗外道：“——速速將忠儿叫来见我。”

外头因为柳三娘的不请自来，早聚满了李氏的家丁，因此消息很是灵通，传话下去后未过多久，一个身著锦袍的中年男子就急忙赶了过来。

他挤开门口聚拢的家丁、百姓，站在门口衝著疤脸老头行了一礼，点头哈腰道：“爹，您叫我？”

这位才是真正的现任瀋州总兵，於边关重镇直面女直人威胁的守將，可在李子茂的面前，表现得却像个拘谨的孩童。

“你明日点齐城內的兵马、火器，別忘了將家丁们的份也都带上，將有大仗打了。”李子茂道：“如今女直人內乱，正是给予其重创的良机，他们的大军正在红山一线与漠南各部开战，留守的两黄旗又为对付义军而疲於奔命，此刻若率部直插赫图阿拉，正可一举將奴酋擒获—你祖父英雄一世，唯一的败笔就是养肥了老奴那头白眼狼，临终时深以为恨，眼下正是这十年来最好的机会。“

李世忠听到后，並未立即执行，反而有些忧虑地道：“爹，此等大事，是不是要与朝廷先通个气？否则，若是被那些文官安插个“擅启边衅』的罪名，该如何是好？不如你老人家再等等，我立即派人將此消息以飞马加急报送京师，待皇上圣裁。“

“愚蠢！”

李子茂吹鬍子瞪眼道：“你也是熟读兵书之人，岂不懂得战机稍纵即逝之理？连將在外，君命有所不受』的道理都忘了么？！

若事事都要请示朝廷，你祖父当年如何守得住这瀋州、进而平定辽东乱象？恐怕早与先前几任总兵在詔狱里头碰面了！

你与那些女直人私下往来，走私粮食军械的事情，当我不知道么？只是为了探听情报，平日里也就佯装不知，如今正是將功补过的好机会，兵贵神速——若是走失了消息，只怕你我父子的项上人头难保！那送信来的有陛下御物为证，出了岔子自有东厂顶著，你又怕得什么？还不速去！”

被老父亲一阵痛骂，李世忠面色难看之余，却也心服口服，知晓对方近年不闻世事只是在给自己留面子，如今一通发作下来，才令世人知晓他仍旧是那个叱吒风云的辽东总兵官。当年四路大军齐攻建州，唯有老父亲那路有些战果，保全了大军，才有了今日对峙的局面，若非老奴於赫图阿拉称汗，仕途绝不会止於总兵一职。

被李子茂一阵提点，李世忠也回过味来，咬了咬牙，面上浮出狠意，“我听爹的，这就去杀了那些女直商人！”

望著李世忠匆忙来去的身影，李子茂长嘆一声，对柳三娘道：“这蠢材三四十岁的人了，脑袋还是这般不灵醒——

其实陛下先前已有秘旨，告知辽东军民注意手持碧山银槎之人，要尽力予其方便。如今瀋州城內共有精兵万余，再配上我有著精锐火器的三千家丁，已足与那留守赫图阿拉的两黄旗兵马一战。我不日便將提兵北上，烦请贵使回去报信，就言我將直插女直人腹心，让特木尔那小儿拖住其余兵马，务必不令其回援！”