听涛亭边，陈叙手持古砚，听到了一段着实荒诞残忍的故事。

“我那义子，那个畜生……”刘西红着眼睛，胸膛剧烈起伏道，“他、他不是人，他是地狱爬回来的恶鬼！

我、我本来不是商人的，我是举人之子啊！”

刘西话语转折，神态却逐渐迷蒙：

“那一年我才只有七岁，父亲告诉我说元沧江又有溃堤之危，他要与同侪好友一起结阵去元沧江上守护七日。

他给我戴了一个护身符，吩咐石叔带着我立刻向南逃，逃得越远越好。

我们向南逃了七日，然后就在那一天，忽然听到好远的地方发出轰一声。我们什么都看不到，但是能够感觉到，天好像在那个时候塌了一般。

上千里的大水啊，我们虽然提前逃了七日，好像是逃过去了，但其实又是什么都没逃过。

我们继续向南，路上什么东西都涨价，石叔身上的钱财越来越少。

直到有一天，石叔忽然病倒了，我才知道原来这一路上为了护着我不被疫气侵染，他时常消耗自身气血，结果却导致自己染了疫病。

他叫我用血滴在自己的护身符上，激发那护身符最后一点防护力量，带着我找到他年少时的好友。

对，便是我的师父，翠青染坊原本的坊主，刘坊主一家。

他请求刘坊主收留我，嘱咐我想办法好好读书，长大以后也考取功名，不要辜负我父亲的威名。

石叔从此走了，姓刘的表面上答应他一定会善待我，可实际上他们却是怎么做的？

他的长子可以去读书，我却不能读书。

冬日里他们穿绸衣皮草，我却只有布衣棉袄。夏日里他家小娘子在花厅纳凉，我却要在比我人还高的染缸前学着染料配比，热得几乎中暑。

我不服，我卑躬屈膝，我拼命讨好他们，我虽读不了书，进不了学，但我至少可以识字……”

此间，他讲述了一大段自己遭受到的不公待遇。

越说越是义愤填膺，恨意飞涨。

但这大段的话语在此间众人听来，却着实不觉得此人究竟是受到了怎样的虐待。

他口中十恶不赦的刘坊主，其实收留了他、养育了他，甚至将自己染布的秘方都传承给了他。

刘坊主仅仅只是没有像培养自己的长子那般培养他去读书而已，但刘坊主却将自己的女儿嫁给了他。

再后来他是怎样做的？

“刘俊那个狗东西他考了童生，以为自己很了不起，到我面前炫耀。

呵，童生有什么了不起？还不是被我略施计谋，就蠢得自己主动在众目睽睽下跌进染缸里淹死了！

他死了好啊，我就能去读书了，呜呜呜……”

刘西说到自己能去读书，却没有高兴，反而是再次大哭了起来。

他痛哭说：“为了安那两个老东西的心，我主动改姓了刘，改名叫刘西。

可即便是如此牺牲，我读书多年，却连个童生都未能考上！

定是因为这些蠢人耽误了我最好的时光，否则我又怎么可能会什么都考不上？我爹可是举人啊。

我恨，我好恨……”

他哭得直打跌。

接下来的话语更是叫众人听得直皱眉，原来此人恨意上涌，又施毒计。

他冬夜里暗中将刘坊主夫妻的房门堵死，使二人熏炭中毒。

又给二人留一口气，叫了大夫吊住二人的性命。