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李纨没有回稻香村，因快要到用饭时辰，她就留下来服侍老太太用饭。

钟响后，潇湘馆照例送来了两样好菜和一碗碧梗米，加上厨房送来的一素一肉，桌子上倒也丰盛。

如今寻常丫鬟几日才吃一次肉，但贾母几人仍旧是每顿都有肉，即便如此，伙食也比先前差了不知多少。

“你今儿怎么留下伺候我？”贾母朝李纨笑道。

王夫人、王熙凤也在一旁伺候着。

李纨笑道：“我担心有些丫头听了圣旨，就不把老太太的事放心上，或粗心大意，伺候得不周到了。”

先前贾母见她年轻守寡，就免去了她伺候婆婆的事，平日里宴饮，也叫她陪坐，不像王熙凤、王夫人需要站着服侍。

贾母点头，“皇上降旨，难免会有人想出去，我们也不要去管，任凭她们去留。鸳鸯，琥珀，你们也都散了吧，各自回去想要留还是要走。”

屋里有七八个年轻丫鬟，都有些不知所措。

大丫鬟鸳鸯却是跪下来，拉着贾母的手含泪道：

“老太太平日里对我恩重如山，我岂能丢开老太太自己去了？皇帝纵然有旨意许我等出去，也赦免我们，不必再伺候主子们，可我自愿伺候老太太，与旨意不相干的！”

贾母扶起她，笑着说了一通好话，叫她也入座陪吃饭，鸳鸯死活不肯。

其余丫鬟都不怎么说话，外人也不知道她们怎么想的。

一会儿后，贾母吃饭完毕，剩下没吃完的菜赏给了鸳鸯和李纨，王夫人、邢夫人、王熙凤等都没有。

“老太太。”李纨笑道：“我才在宫里吃过，饭菜就赏给太太吧。”

贾母看她一眼，便也答应了。

于是李纨端着饭菜去了王夫人屋里，又伺候她吃饭，少见的以儿媳身份伺候婆婆。

王夫人的脸色方才好看些，问她：“你实话告诉我，在宫里可问过大姐，什么时候能向皇帝求情赦免了宝玉和老爷回来？”

李纨陪笑道：“太太，这事说不准，宫里人又多，小姑子在宫中暂时管着后宫，太监宫女来来往往的禀报，更难与她有商谈的时候，她也叮嘱过我，少说别的话……下回我再入宫，再问过她。”

“你还要入宫？！”王夫人盯着她，语气很不满。

李纨忙道：“兰儿还在宫里……况且，这回入宫我也没去别的地方，只在小姑子那驻留。”

王夫人听了，半晌才说：“早些把兰儿带回来，你也不必进宫了……要记着你是守寡的人，传出去不好听。”

眼睛又看向她，说：“你下回入宫，不必跟别人说，只悄悄跟着去，还是穿丫鬟们的衣服。”

李纨低头应下了。

伺候她用饭完毕，她才回大观园，径直往稻香村走去。

回到家中，李纨方才卸下一身的疲惫，吩咐丫鬟：“给我倒杯……罢了，我自己来。”

说着又站起身，想要去拿茶壶。

素云忙过来抢着倒茶，笑道：“奶奶又何必麻烦？这些小事我们还是能做的。”

稻香村内，丫鬟婆子也都知道宝钗带回来的消息，一是放年轻丫鬟出府，嫁军中将士，可脱离奴籍，二是不必再伺候姑娘奶奶们。

因此，李纨回来后，这些丫鬟婆子都来讨她吩咐，看要怎么做。

“皇帝有什么旨意，你们照做就是了。”

李纨朝她们说：“今后你们不必伺候我，只在园中住着，等朝廷再降旨。”

众丫鬟听了，有些答应下，有些又笑道：“奶奶平日待我们好，一些小事我们还是愿意替奶奶做，今后到底如何，等以后再说过，指不定奶奶也入宫，跟秦大奶奶一样！”

众人都笑起来。

李纨红了脸，换做平时再训斥她们胡言乱语了，但如今谁也不必伺候谁，更不能骂她们。

她只得笑骂她们一回，转身进了屋里。

(本章完)