声音陡然转冷：“这金陵城内——朱门连着朱门，高墙挨着高墙。

金陵十二家门阀中人，何曾讲过是非对错？

门阀以姻亲故旧为纽带，视朝堂为私产。

结党营私时如饿虎扑食，国难当头却作壁上观。

金陵王谢，将江南道的举人解元，乃至朝廷三省六部的郎官，视为自己囊中之物。

谁敢阻其仕途，断其利禄，必是不死不休！”

江行舟朝江南贡院外望去，秦淮河对岸的乌衣巷在暮色中愈发阴森，飞檐斗拱如獠牙交错，仿佛一张择人而噬的巨口。

“可无奈的是”

杜景琛沉声道，“大周圣朝十道，三百六十府一千五百县，从庙堂之高到江湖之远，哪一处不是门阀世家的天下？

朝中五成官员，俱是大小门阀子弟；另三成虽非嫡系，却与各家联姻结盟，盘根错节。

算下来，门阀独占七成之重。”

杜景琛冷笑，“剩余两成.不是皇亲、国戚，就是勋贵集团。真正寒门出身的不足十一！

陛下虽然不喜门阀，朝廷却也无人可用，不得不用门阀世家子弟！.甚至被迫用勋贵、外戚，去打压门阀！”

杜景琛长叹一声，目光投向远处渐渐隐没的夕阳。

他想到什么，忽然展颜一笑，眼角的皱纹里藏着深意：“那你可知老夫，为何不惜得罪金陵门阀，也要将你留在贡院？

以你寒门出身，家世清白，与世家毫无勾连.若你能摘得江南道解元，金銮殿上，金銮殿上面圣时——”他突然压低声音，字字如钉，“必得圣上荣眷！”

暮色中的贡院忽然变得格外寂静，连风声都凝滞了。

江行舟看见学台大人眼中跳动的光芒，像是烛火映在剑刃上的冷光。

“陛下需要一把寒门淬炼的利刃，来劈开这盘根错节的门阀世家，压制他们的气焰！

你以寒门士子之身，步入朝廷，进入陛下视野！

你越是得罪门阀，圣眷就越重！.你若在门阀面前畏惧退避，那便注定，不得陛下重用。”

杜景琛转身时，官靴碾碎了一片枯叶，笑了笑，“所以，你根本无需在意江南道的金陵十二家！

想做什么尽管放手去做！

想要什么文章，只管写便是了！

得罪，便得罪了！

不只是陛下，老夫这等这些京派流官，也是深受本地门阀掣肘。

你在这江南道，纵然惹下天大祸事，本学台亦会为你撑腰！

刺史大人也会默默的支持你。

他在江南道受这些门阀的气，可也是不小。把金陵门阀压下去，他这刺史才能政令通畅。

你的诗词文章，若是扫了金陵门阀子弟的颜面，他只会高兴，不会责备。”

江行舟忽然发现，学台大人含笑的眸子里，竟映着跳动光芒。

似乎，

在暗示什么？

“既是如此，那学生明白！”

江行舟忽然展颜一笑，那笑意如寒潭映月，清冷中透着锋芒。

此刻，

他想起周敦颐老大人的一句话——江南道十分权势，三分在金陵门阀，三分在刺史韦观澜，三分在学政杜景琛。

刺史韦观澜和学政杜景琛，皆与金陵十二门阀不睦。

这两位大人想要政绩，要治理江南道，偏偏金陵门阀并不配合，反而诸多掣肘。

刺史和学台大人只要意见一致，便是六分权势，足以压制金陵门阀。

既然如此，他就不用太多顾忌了。

他并不介意，自己成为刀——有用的才是刀，没用那是废铁。

进士也好，翰林学士也罢，在一府一城或为棋手，在大周圣朝则依然是棋子。

唯有成为殿阁大学士、大儒、圣人，才有资格逐步晋升整个大周圣朝棋局的棋手，成为天下执棋之人。

江行舟抬眸望向远处乌衣巷的灯火，从今日起，在这金陵城的棋局，该换个下法了。

金陵十二家若是不死心，别怪他不客气了！

江行舟向学台大人告辞，回到江南贡院的宿舍时，暮色已深。

单间虽简陋，却胜在清净。

木床、书案、一盏油灯，四壁萧然，唯有窗棂外一株老梅探进枝桠，在月光下投下疏影。

比起金陵城那些雕梁画栋的客栈，这里反倒更合他心意——赴金陵赶考，寒窗苦读，本就不该贪图安逸。

“江贤弟，若有事，唤我赵峦便是！”

隔壁宿舍传来爽朗招呼，江行舟微笑应下。

这些举子待他热络，并非虚情——再过两月秋闱，以他江州府案首的才名，最差也是个举人功名。

而若发挥如常解元之位，定然是要争的。

考中之后，他们便是江南贡院的同窗！

江行舟指尖轻抚手中一摞泛黄的《阴符经，嘴角微扬。

油灯摇曳，将他的影子投在斑驳的墙壁上，忽长忽短。

窗外传来更夫的梆子声。

江行舟研开新墨，笔锋在砚台边轻轻一刮——

“沙”

细微的声响在静夜里格外清晰。

将文虫蜉蝣放在案几处。

他铺开宣纸，每日惯例抄录一个时辰的文章。忽然想起白日杜学台眼中那簇跳动的火焰。

“寒门之刃！？”

江行舟轻笑。

说实话，他不敢在秦淮诗会上写嘲讽诗，也确实是怕将金陵十二家骂的太惨，气急败坏之下，群起而攻之。

他双拳难敌四手，还真是惹不起这群江南道的顶级门阀。

但如果学台大人和刺史大人都不介意，甚至乐见其成，那他便无需在乎门阀了。

“《阴符经——

天发杀机，移星易宿。

地发杀机，龙蛇起陆。

人发杀机，天地反覆。”

他笔走龙蛇间，墨溅在纸上，晕开如黑夜般深邃。

这《阴符经乃道家圣典，并非大周科举典籍，通常只有进士、翰林学士会去研究领悟，是翰林院学士必修的文术。

江行舟读书不挑，手头有什么书便读什么书。

学台大人每月仅开三五堂经义课，每每引得满堂举子屏息。江行舟垂手侍立在侧，时而添茶研墨，助其讲学。

他除了跟随学台打杂之外，

余下的辰光，他便蛰伏在这方寸斗室内读书，抄撰各色典籍文章。

所学驳杂，什么《春秋微言大义、《公羊传大一统、《周礼六官之职，朱笔批注密密麻麻如蛛网覆茧。

当最后一缕夕照褪去藏书阁的窗棂，江行舟指间的狼毫仍在暗处游走。

案头堆积的不仅是《周礼六官图谱，更有从江南贡院图书馆内借来的兵家秘卷、医家秘要。

若是其他举人看到，必会震惊失色——纵然是进士，恐怕也未必会读如此多博杂的典籍。

那些交织的朱墨批注，宛如一张蛛网，而蛰伏其中的是终将破茧的刀光。

——

(本章完)