老头动作停下，声音压低了些：“有个官老爷的外甥，因为得罪了江流庙，江流庙打算拿他充作今年祭祀的人牲，当着全城的面给宰了。”

顺子不由得瞪圆了眼睛：“人牲不应该是用牲人吗？官老爷家的亲眷如何能与牲人混为一谈，府衙岂能作罢？”

“那咋了？”

老头理直气壮地瞪回去：“三大川别的地方我不清楚，但在这黑水川浮金城里，江流庙就是天！府衙屁都不敢崩一个哩，说那官老爷连着去求了好几天，别提见着人了，愣是连庙门都没进去。”

顺子听着觉得不是那个理，疑惑道：“既然你都说江流庙是这里的天，那傻外甥为何还敢得罪江流庙？”

这下却把老头给问住了。

他迟疑半晌，才没啥底气地猜道：“许是一时输红了眼，猪油蒙了心，才口出狂言罢。”

原来又是个瘾大的赌客，顺子心里信了八分，叹道：“吃喝嫖赌，唯独这‘赌’最是害人。”

老头摇头笑笑：“这话你在我这儿说说也就罢了，待出去了可不敢乱讲。浮金城里的赌客成千上万，哪里听得你说这些？城里各大赌坊更有各家观庙站台，你这话也得罪了他们。”

顺子吭哧两声，仍觉有些不忿：“我本以为人牲祭祀这种勾当早已是老黄历了，却没想江流庙还保留着。”

老头却辩解道：“话不能这样说，寻常江流祭其实少有这一环，除非真有那不长眼的，在江流祭期间冲撞了江流公，才会被江流庙抓来杀鸡儆猴。”

顺子沉默片刻：“到底是条人命……”

老头斜着瞥来一眼：“你这汉子挺有意思，那被抓的是个官老爷家的小衙内，平日里不说嚣张跋扈，那也是横行霸道，城中百姓都等着看热闹拍手称快哩！你反倒帮着他说话——难不成你也是府衙的人？”

顺子摇摇头认真说道：“我不是府衙的人，我只是就事论事，无关他的身份。”

炉火噼啪，映着里间两张沉默的脸。

老头不再接话，过了半晌，他把那根新接上的钢刺锉完，又仔细打磨了一番，这才把喷子递到顺子手里。

“给，你试试。”

顺子接过喷子，掂了掂分量，又拨动齿轮切换了两遍形态。

那根新钢刺接得严丝合缝，跟原装的一样。

他咧开嘴，露出个憨笑：“好手艺！”

老头摆摆手，摘了围裙：“钱货两讫，你自去罢。”

顺子千恩万谢地出了铺子。

巷口的风一吹，他才发觉后背在炉子房里闷出了一层薄汗。

他摸了摸怀里修好的喷子，心里分外踏实，抬脚往鸿运街的方向去了。

……

冯绣虎从夜明珠大赌场出来，手里拎着的那口皮箱沉甸甸的，压得他走路都带风。

他一路招摇过市，回了洪福饭店。

进了大堂，他把皮箱往接待柜台上一墩，又啪地拍出一沓金券，冲山羊胡掌柜邪魅一笑：“给我换个总统套房。”

掌柜拨算盘的手停下，闻言先是一愣，随即堆起满脸的笑：“这位爷，咱们洪福饭店没有总统套房，但有天字号甲等套房，全浮金城都挑不出比它更好的了。”

冯绣虎咂摸了一下，大手一挥：“那就它了。”

掌柜连声应是，一面唤来伙计去搬冯绣虎原来房间的行李，一面派体态婀娜的旗袍女侍引着冯绣虎往楼上走。

冯绣虎跟在后头，心里那叫一个舒坦——昨晚跟顺子和方有六挤在一屋，那俩货的鼾声此起彼伏，一个比一个响，他愣是被吵到后半夜才眯着。

如今兜里有钱，又趁着顺子不在跟前絮叨，可不得赶紧换间顶顶好的住？

推开房门，冯绣虎站在门口用挑剔的目光审视。

眼前的套房委实让他挑不出毛病来。

两间卧室，中间夹着个宽敞的大客厅。

地上铺着厚厚的羊毛地毯，脚踩上去软绵绵的，像陷进了云朵里。

客厅正中吊着一盏水晶吊灯，灯壁层层叠叠，把满屋子的光都筛成了细碎的星子，撒在描金的西洋壁纸上。

四面摆着红木雕花的家具，靠窗立着一架留声机，黄铜喇叭在光下泛着油润的光泽，墙角还供着个半人高的青瓷花瓶，插着几枝叫不上名儿的白花，香得若有似无。

冯绣虎很满意，里里外外转了一圈，最后踱进主卧，一眼就瞧见了床头柜上摆着的那个黑漆漆的玩意儿。

居然是一部电话。

冯绣虎凑近了拿起来把玩，嘴里啧啧称奇。

这年头电话是个稀罕物件，寻常人家见都难见到，没想到洪福饭店竟给客房配着。

他把听筒拿起来掂了掂，又放回去，扭头问引路的旗袍女侍：“这玩意儿不是摆设吧？能打到外头去吗？”

女侍垂着眼，笑吟吟道：“这部电话只通饭店前台，是给客人行方便的。您若有什么需要，拨一下前台即刻就有人应——却打不到外头去。”

冯绣虎心里有数，摆摆手：“知道了，你去吧。”

女侍躬身退下，轻手轻脚地掩上了门。

冯绣虎一个人在屋里转了两圈，肚子忽然咕噜噜叫唤起来。

他这才想起，自己光顾着在赌场折腾，眼看都要下午了，连午饭都还没吃。

正要出门觅食，冯绣虎忽地想起自己可是住天字号套房的贵客了，哪还用得着自己跑腿？

他几步走到床头，抄起电话，照着女侍教的那样拨了过去。

那头很快接了。

“喂？哪位？”

话筒里传来一个年轻的女声，干脆利落，还带着点不耐烦：“我正在工作，有事快说。”

冯绣虎一听这语气，顿时不乐意了：“你什么态度！有你这么跟上帝说话的吗？”

对面一时也懵了：“上帝是谁？”

冯绣虎没好气道：“你甭管上帝是谁，上帝现在要点菜——你先把菜名报给我听听。”

对面沉默了好一会儿，女声才幽幽开口：“……冯绣虎，你是不是打错了？”

“打错？”

冯绣虎冷笑一声，理直气壮道：“少跟我打马虎眼儿，这电话只通前台，我上哪儿打错——”

话音戛然而止，冯绣虎握着听筒的手顿时僵住。

这一瞬间，他把全饭店杀人灭口毁尸灭迹的整套流程都想好了。

他飞快地转动脑筋，把声音压粗了几分：“你认错人了，我是马二。”

电话那头“噗嗤”一声笑了出来：“上次是鲁鸿熙，这次是马二，你的艺名换得也太勤了。”

这下冯绣虎终于想起了，几乎是惊呼出来：“温娜！”

温娜小姐咯咯笑着：“好吧，看在你还记得我的份上，我就原谅你之前的无礼了。”

冯绣虎拿起话筒怔怔看了两眼，想不明白这电话怎么稀里糊涂又打到莱比特·温娜那去了。