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“传！银镣铐汉克觐见！”

雄鹿王都，晨曦大殿。

金碧辉煌的王座厅内，雄鹿王查理端坐于高台之上，鹿角王冠在晨光中泛着冷冽的金属光泽。两侧文武官员垂首肃立，鎏金地砖倒映着他们凝重的面容。

边境爆发混乱魔潮的消息，他们都已经知晓。也知道混乱魔潮被银镣铐汉克带兵镇压，但损失惨重。

殿门轰然洞开，身披银灰色铠甲的汉克子爵大步踏入。

“陛下，“汉克单膝跪地，嗓音沙哑如砾石摩擦，“幸不辱命，利维坦要塞成功守住。但阵亡将士逾十三万人，晨曦牧师团折损殆尽，第二城墙的弩炮阵地全毁。“

“伤亡怎么如此之大？”雄鹿王眉头紧锁。

大殿骤然骚动连连，气氛十分凝重。

“因有部分领主临战怯懦，不肯尽力，更有一位边境领主当场叛国！”

汉克咬牙切齿地说道。

他从怀中掏出一卷焦黑的羊皮纸高举过头：“名单在此，起因经过亦详细记载，诸多守城领主皆可作证。

不肯尽力的领主，我已当场责罚，斩首五人以儆效尤。未经审判处死贵族，吾罪该万死，请陛下责罚。”

雄鹿王一招手，将羊皮纸接过查看。片刻，他点了点头，说道：“战场瞬息万变，魔潮危险无比。搅动军心者，才是罪该万死。汉克子爵不必自责，汝有功无过。

吾准许你扩地千里，为代公爵，等你晋升史诗，便实封公爵职位。另有赏赐！”

“来人啊！”雄鹿王正要出声，汉克却跪地喊道：“陛下稍等！诸多贵族皆已赏罚。唯独一人逍遥法外。

其罪大恶极，竟在魔潮爆发之时拒绝出兵，并擅自切断火种链接！

其名为，格鲁·凯特！“

羊皮纸在传阅中哗哗作响，官员们看清上面潦草的字迹后，怒斥声如潮水般涌起。

“混账！这是背叛雄鹿的鹿角徽！处罚，必须处罚！“军务大臣狠狠捶打鎏金廊柱。

“边境贵族私断火种，等同叛国！若人人如此，边境必丧于混乱之手！“内政官的白须因愤怒而颤抖。

雄鹿王缓缓起身，鹿皮披风在身后如旌旗翻卷。他抬手压下喧哗，声音似冰封的湖面：“凯特·格鲁，叛国罪成立。“鎏金权杖重重顿地，震得水晶吊灯叮当作响：“汉克卿，着令你即刻率银镣铐骑士团讨伐叛逆，将其押回王都审判！“

“谨遵王命！“汉克抚胸行礼，嘴角掠过一丝快意。满朝贵族齐声附和，声浪震得彩窗嗡嗡震颤。

群情激愤之下，只有角落里的赤炎剑圣攥紧了剑柄。

老剑圣眼前浮现出唯依练剑时倔强的脸庞。

“凯特·格鲁。唯依的哥哥。那孩子总说自己哥哥胆小懦弱，怎会突然叛国？”他正欲出列，雄鹿王却忽然转头，深邃的目光如利箭穿透喧嚣：“赤炎卿似乎有话要说？“

老剑圣深吸一口气，白眉下的眼睛精光闪烁：“老臣只是疑惑……格鲁家为平民立功的开拓贵族，老格鲁更得到过陛下您的亲自接见，忠心耿耿，怎么会二代叛国，此事或许另有隐情？“

“剑圣大人！“汉克厉声打断，“难道要等魔潮吞噬要塞才叫证据确凿？“他转身向王座深深鞠躬：“请陛下准许臣即刻出征！“

雄鹿王摩挲着权杖顶端的鹿首浮雕，忽然轻笑一声：“剑圣多虑了，此事我已查明，并无隐情。传令官——“侍从慌忙捧来鎏金诏书，“将格鲁家族从雄鹿公国除名，凡格鲁领，上至领主，下至领民，尽数论罪，如果反抗，格杀勿论！”

赤炎剑圣瞳孔骤缩。王命已如离弦之箭，他只能看着汉克子爵昂首阔步走出大殿，铠甲铿锵声如同丧钟。

(本章完)