未几，尚可喜还阴阳怪气地说，这一年多来，东江镇沈世魁在朝鲜抢了好几把，应是兵精粮足，合该从后方发起进攻，直捣建奴巢穴，说不定可以迫得对方撤兵北归，挽朝廷于危难之际。

钟明辉听罢，只是苦笑几声，未做回应。

冬季出兵，向来是东江镇的大忌，不仅没有优势的水师可以助阵，而且在冬季荒原之上，很容易遭到建奴甲骑的追歼。

稍有不慎，便是一场惨败。

虽然，沈世魁在去年因铁山大捷，很是露脸了一把，但要让他冒着冬季严寒和全军覆没的风险，出兵袭掠建奴后方，估计他是没这个胆量，也更舍不得折了老本。

相较于出击建奴侧后，他多半更喜欢纵兵扫荡朝鲜沿海郡县村镇。

别看建奴大军主力尽出，肆虐京畿、河北，但人家为了防范关宁、东江、辽南等几部明军偷袭，仍然保留了足够反击的兵力。

九月二十八日，就在多尔衮、岳讬率兵突入边墙，攻入关内时，奴酋皇太极命济尔哈朗和硕讬在宁锦一带策应，牵制关外明军。

十月二日，皇太极又命多铎领八旗精锐甲骑五千屯驻辽阳，以应黄龙部明军可能发起的突袭。

在辽东战场，明军在十余年的不断败绩中，损失了超过60%以上的野战主力，可以说已基本丧失了主动进攻的能力勇气。

在明知建奴防御空虚之际，仍不敢放弃坚固的城池，集结主力，向建奴腹心发起进攻，如“断臂之人，见刀而不能举“。

徒增憾矣！

面对此番险恶局势，钟明辉也是倍感无奈之极。

总不至于，我们新华自己撸起袖子上吧？

虽然，经过多年的发展布局，新华已在辽海地区组建了一支近一千五百兵力的准军事武装辽海自卫军，还装备了大量火器，但面对以十万计的建奴大军，新华这点兵力就算全都丢过去，最多也只能激起一朵小小的浪，随后便会被对方彻底湮灭。

更不消说，新华所辟据点哭娘岛、白翎岛、耽罗岛即济州岛等地，也需屯驻相应的军力，以防为敌所趁。

万一，被别人偷了家，多年的心血可就付之东流了。

另外，新华还要帮着夺位复国的光海君防守其根基之所在康翎半岛，哪里还能抽调出多余的兵力。

眼见无法改变战局，郁闷不已的钟明辉随即便乘船返回苦娘岛，准备将所有心思都放在收拢难民的事务上面。

此番，建奴大举入寇关内，整个河北、京畿地区势必会被打得稀烂，制造的难民估计也是数以百万。

既然阻止不了建奴肆意逞凶，那么只好倾尽全力抚慰收揽这些饱经战火的难民了。

这般寒冬季节，失去了居所和食物的难民若无救济，等待他们的最终结局，唯有死亡一途。

钟明辉派出数波信使，命广州商栈立即组织船只，不惜一切代价，往北方尽可能多地运送粮食，以为收容难民所需。

十一月二十日1638年12月25日，在收到高阳城陷、孙承宗阖家罹难的消息后，他立时坐不住了。

将停泊于苦娘岛的两艘广船装满粮食后，他点齐两百名自卫军，朝天津港驶去。

但临近海岸时，却发现海冰塞港，不得其入，而且受潮汐推力，沿岸还有大片堆积成两三米高冰墙。

于是，钟明辉命船舶转道南下，改泊于登州。

却未曾料到，作为大明在渤海防线中的核心枢纽登州，在收到朝廷发来的勤王诏令后，将境内三千余镇军悉数送往京师，以至于为了防范可能存在的危险，紧闭关防，禁止任何外来船只驶入停靠。

即便钟明辉派人上岸表明身份，告知地方官员，此来是为了赈济灾民，“抚慰”受难百姓。

但依然被巡抚衙门拒之门外，令其离去，禁止擅闯登州港。

此时，登莱巡抚出于警戒防卫需要，不仅临时征召周边卫所军三千余进驻登州各地紧要关隘，还动员集结了两千民壮守御城墙，在丹崖山新增炮台3座，并重修登州之乱时被毁损的水城。

甚至，他们还将巡弋庙岛群岛的20艘唬船给召了回来，以增强海上防御力量。

在这种紧要关头，你们新洲人竟然要以粮赈民，招揽百姓，这不是给我们登莱地方找麻烦嘛！

万一，难民聚集，惹出什么乱子，破坏了登州关防，这个责任谁担得起？

不过，新洲人常年活动于辽海、山东等地，施银赈粮，救助难民数以万计，还是积累了不少好名声。

此次又是携粮船两艘，尽显温善之意，倒也不能将其这般粗暴的赶走。

于是，登莱巡抚衙门发来行文，让前来的新洲粮船可暂泊于外海的长山岛，所需“抚慰”难民，可用小舟载去。

对于登莱地方官员如此谨慎小心，钟明辉很是无语。

在黄龙、沈世奎两部明军扼守辽海的情势下，身处后方的登州竟表现出这般风声鹤唳、草木皆兵模样，属实有些紧张过头了。

长山岛属于登州卫所辖，为庙岛群岛巡哨防区的核心所在。早在洪武年间，于南、北长山、庙岛建烽堠三座、水寨一处位于南长山岛西侧，今鹊嘴湾，常驻兵力为一个总旗，由庙岛把总正七品驻岛管理。

按照巡防规定，每日向登州卫发平安火号。

若遇敌情，则放狼烟三柱，并就地固守待援。

当钟明辉带着两艘粮船进抵长山岛后，将登莱巡抚的行文交于庙岛把总梁天球，立时受到了对方的热烈欢迎。

新华船只于辽海地区频繁往来，早已跟这些地头蛇建立了极为密切的关系，年节时令，也不时收到新华人送的各种孝敬、贴补，犹如他们的衣食父母。

再者而言，建奴大举入寇关内，使得整个北方震荡，各项物资供给就此断绝，而新华人带来的两艘粮船不啻为给他们这些孤岛守军一个大大的定心丸。

这意味着，局势再多紧张，岛上也不会缺了吃食。

况且，还有一队全副武装的新华护卫入驻岛上，那对他们而言，安全上也多了几分保障。

不过，大家还是希望建奴在河北、京畿闹腾够了，就赶紧回去吧。

这天寒地冻的，建奴不断破城陷寨，也不知道会有多少百姓遭屠戮，又有多少难民流离失所，最终冻饿而毙。

他奶奶的，建奴该不会打到我们山东地界来吧？

——

(本章完)