擢升沈念的理由非常好找。

仅仅沈念兼任潞王的日讲官一事，就能为沈念提升一级了。

张居正想了想，轻捋胡须。

“就依陛下之意吧！另外若有质疑者不满，你告诉他们，谁若能写出一篇比盛世论更好的文章，朝廷可对其特例擢升三级！”

张居正此言，显然是要堵那些质疑者的嘴。

另外，张居正也想让官员们明白：只要有能耐，便能特例擢升。

“下官遵命！”张瀚拱手道。

翌日近午时，沈念被擢升为正六品的翰林院侍讲。

此次擢升，令沈念拥有了一间专属于自己的公房，虽然不大，但令人心情愉悦。

此乃申时行特意为他安排的。

对这种屡次为翰林院长脸的官员，定要让享受最好的待遇。

接下来，沈念若想在三十岁前掌翰林院事，就需要立下一些更大的功绩了。

……

五更天，天微微亮。

山西太原府，一座驿馆内。

海瑞将一封蜡封的书信交给了吏科给事中姚斌。

“姚斌，务必将此奏疏亲手呈递到陛下手中，若无法做到，可以交给翰林编修沈念，其他人皆不可给，包括张阁老、吕阁老，还有司礼监的宦官们！”

“学生明白，学生一定完成任务！”姚斌面色严肃地说道。

海瑞点了点头，然后看向站在姚斌后面的两名锦衣卫。

“二位，切记，奏疏最重要！”

两名锦衣卫迅速拱手，道：“海佥院放心，我们一定誓死护卫此奏疏！”

“好，启程吧！”海瑞说道。

海瑞要将奏疏从山西送到京师，且直接送到小万历的手里，并不是一件容易的事情。

首先，难出山西。

海瑞知晓，山西一直都有人盯着他。

一旦他有动作，便会有人想要知晓他要做什么，山西的官员与商人们，最惧怕的就是海瑞的奏疏。

其次。

即使奏疏送到京师，仍有可能被通政司截留、或被司礼监截留，甚至被内阁截留。

故而。

海瑞命两名锦衣卫护送拿着奏疏的吏科给事中姚斌返京。

锦衣卫因受东厂节制，没准儿会被人截留，而姚斌作为科道官，有权利将奏疏直接呈递到小万历手里。

至于海瑞。

他需要坐镇山西，待小万历看完诏书，确定如何执行山西之事时，自会对他有具体的安排。

片刻后。

姚斌与两名锦衣卫牵马走到驿站门口。

海瑞走到姚斌面前，罕见地给了他一个拥抱，然后小声道：“切记，你的命最重要！”

“学生明白！”

姚斌指了指自己的脑袋，甚是自信，然后翻身上马。

随即，姚斌便在两名锦衣卫的护送下朝着前方的官道奔去。

依照他们的速度，最多四日便可抵达京师。

三人还未曾走远。

驿馆外树林内，突然钻出来两个汉子。

一名灰衣汉子朝着另外一名灰衣汉子说道：“速速汇禀三爷，海瑞已令人送奏疏入京，待他们离开山西境后，我们便立即动手。”

这个三爷，不是别人，正是张四维的三弟，张四教。

张四维家族当下的话事人便是张四教。

他在海瑞来到山西的那一刻，便一直派人盯着。

他等待的就是海瑞调查的结果。

张四维早有交待，若海瑞的奏疏入京，无须截留奏疏，但必须要知晓奏疏内是什么内容。

张四维有自信。

只要提前知晓奏疏的内容，便能见招拆招。

至于“杀人灭口、纵火烧人”那种昏招，在海瑞身上不但没用，反而会使其抓到更多漏洞。

他们的目的——

是在运送奏疏之人不知情的情况下，看到奏疏的内容。

……

两日后，入夜。

姚斌与两名锦衣卫出现在顺天府境内的一处驿站中。

三人不知晓的是，此处驿站早已被人布控。

不多时，三人吃罢晚饭，便沉沉睡去。

姚斌将奏疏放在枕头下面，无论是吃喝拉撒，都不会让其离开自己半步。

近子时。

在两名锦衣卫都被迷烟迷晕之后，姚斌的屋内也弥散出一道迷烟的味道。

很快，姚斌便昏睡了过去。

房门被撬开。

两名蒙面人迅速找到姚斌枕下蜡封的奏疏，将其拿了出去。

片刻后。

驿站另外一间灯火通明的房间内。

一名中年人手拿一把小刀，熟练地将蜡封毁掉，取出了里面的奏疏。

两名青年一头一尾迅速誊录着奏疏的内容。

誊录完毕后，将其迅速塞回信封，并重新用蜡封封好。

俨然未曾开封一般。

从这伙人的速度与熟练程度来看，显然不是生手。

做完这些后，他们将奏疏重新放回枕头下面，然后将迷烟的味道去除后，迅速离开了驿馆。

……

翌日清晨，姚斌睁开眼来。

他的首要之事便是查看奏疏。

他眉头微皱。

当即就发现昨晚他放在奏疏上的一根头发不见了。

这说明有人已对奏疏动了手脚。

姚斌的脸上顿时露出一抹笑容，喃喃道：“还是海公聪明，真正的奏疏其实在我的脑子里，接下来，应该就安全了！”

海瑞连跟随他的锦衣卫都不相信，只相信姚斌。

片刻后。

姚斌三人吃罢早餐，再次启程，朝着京师赶去。

而此刻。

两名留下观察姚斌的灰衣人见三人没有什么不自然的表情，当即便确定三人并不知昨晚被迷倒之事。

于是乎，非常开心地离开了。

这意味着他们已圆满地完成了任务。

当日晚，一处豪宅内。

一个与张四维有着五分相像的中年人，翻阅着属下从海瑞那里抄来的奏疏内容，不由得微微撇嘴。

“小小海瑞，也不过是雷声大雨点小，不足惧哉！不足惧哉！当下无人能动我张家，即使大明不在了，我张家依然还会在！”张四教双手背后，抬头望天。

(本章完)