余白递给对方一杯热水，瞥见那硕大的喉结滚动，眼前忽然浮现出某个吞咽的时刻，不由脸热。

等霍铎尔将水饮尽，他才继续开口。

“情况怎么样了，是褐族兽人过来闹事么？”

“没错，褐族兽人似乎故意打探。”

褐族部落的人只在边界转了一圈就离开了，并未寻机攻击，而是在他们起了提防之心后，集体转头离开，似乎只造个势头。

阿林原本想带族人追出去，被霍铎尔阻拦。

兽人的心思大多数直来直往，日常里看谁不顺眼，又或发生矛盾，两方便会引发口舌争斗，甚至直接动手打起来。

放在部落之间也是同样的道理，凡是没有自保能力的小部族，总会被大部落吞并。就算是中型部落，如果资源丰富，也会引起大部落的觊觎。

羱族从前就在产麻、编织麻布上具备优势，为此褐族没少打过主意。

如今，羱族发展的速度远远超乎各族所料，不仅出现许多新的兽族传承，更招纳了好几个中小部落的勇士。

即使是最大的褐族部落，现在想要侵吞羱族也很难找到机会了。

霍铎尔看着余白，道：“褐族想要袭击羱族难度很大，他们只领了一支勇士队伍过来，显然并不想进攻，也许还有别的打算。”

所以他阻止了阿林带兽人追上去，安排勇士在边界范围设下陷阱，每日派遣兽人轮守。

霍铎尔眉目浮出一丝浅淡的弧度：“白，你教的法子我已经用上了。”

部落领地不算大，可要及时传达讯息难度并不小。

余白上次建议用烟雾传递信号。

入冬后，部分兽人便陆续在领地关卡要道搭建木塔，木塔设在要地，可从高处瞭望。

如果发现外敌来袭，就在瞭望塔上点燃混合起来的干柴和湿柴，借着升起来的浓烟传递消息。

这个办法霍铎尔亲自带着兽人试验过，十分管用，只两个多月，便在领地各个要道用上了。

说着话，霍铎尔在火上架起陶锅，将余白白天搓好的肉丸子倒入汤内，又陆续把切好的鱼片、素菜和香料加进锅内。

火光旺盛，煮好的汤锅冒出源源不断的香味，勾得余白咽了咽嗓子。

他用碗盛了点辣椒蒜蓉酱和酸甜果酱，霍铎尔不擅食辣，只就着咸鲜的普通蘸料进食。

余白吹凉蘸了点辣椒蒜蓉蘸料的鱼片送进嘴巴，没一会儿唇色便红彤彤的，引得霍铎尔时常盯着他的嘴。

余白抿了几口汤，他心细如发，又问：“是不是还有别的心事？”

霍铎尔目光闪了闪，并未否认。

原来风雪太大，霍铎尔找机会出去将留给巨人族的标记重新补上，这一年他走了不少地方，可都没有发现族人遗留的痕迹。

除了刻意避开，霍铎尔想不出别的缘由。

“为什么……”余白困惑，“他们不想找你么？”

霍铎尔垂下兽目，看不出神色。

“他们不是不愿找我，而是不想再回部落。”

“白，我和你说过，我族世代守着山神。可……部落里的瘴气越来越重，不少族人为此丧失性命，又或感染疾病，寿数大减。”

他们奉祖先遗训，一生都要在部落里守护，可随着巨人族兽人的骤减，留下的，开始质疑山神早就抛弃了他们，所以才会弃巨人族的生死不顾，部落一带弥漫的瘴气终日不减。

霍铎尔始终遵守族规，直到族人结伴离开部落，他才怀疑自己是否做错了，这份坚持是否值得？

于是他出来寻找族人，能不能找回另说，至少先将他们找到。

霍铎尔面目沉郁：“他们怕被我带回部落，所以不愿与我有联系也很正常。”

“白，我是不是真的做错了？”

一味的遵守兽族祖训，而不顾族人生死。

在祖训和仅存的族人之间，相悖的思想让他时常陷入思考。

余白并不知道霍铎尔肩负那么重的担子，在他看来，祖先遗留的精神和身边的族人都一样重要，一个是过去，一个是现在，但如果让他选择……

他握住霍铎尔的大手，轻声道：“活在当下，先找到他们。”

霍铎尔神色闪动，反握紧兽侣的手心，按在胸膛上。

*

是夜，霍铎尔小心翼翼搂着贴在怀里的余白。

长臂横过桌面，拿起石头摩挲，暖和了，探进兽褥内。

余白没什么力气地推了一下，软唇嗫嚅：“还没到四天的……”

霍铎尔有些急躁，鼻峰重重地从余白耳垂擦过，索性把石头丢回木盒。

又是一个雪夜。

向余白托出心里藏的事后，霍铎尔一改往时沉默稳重的作风，湿润的粗糙指腹滑过余白的唇，富有弹性的炙烫缓慢碾压。

火光微弱，兽人眼睛灼出暗灰色的光芒，仿佛在黑夜里发现猎物的野兽，背上的肌肉渗了汗，喉结滚动。

风声冽冽，大门隐震。

只过半，余白就摇摇头，泪水打得眼角湿湿的，可怜又可爱，可就是这份爱怜，却想让霍铎尔化为威猛无比的勇士。

霍铎尔抱着他，粗声道：“那就一半，先试一半。”

趴在墙角的小狼呜一声，见投在地上的影子缓慢推动，鼻子嗅了嗅，想着大两脚兽怎么又欺负上小两脚兽了？