他站起身，不自觉清肃了眉宇：“据我所知，送灵皆在清早，此刻，时辰不合吧？”

谷六也收起玩味之色，深恻恻地盯着他：“好死好葬，至于横死的，也就顾及不了那么多了。”

胤奚心中轻沉，忽然有种直觉，对方是想带他去看些什么。

“某乐意奉陪。”

“权先生的意思是，浮玉山封氏常年与吴兴四郡的士族暗中来往，所以这官员失踪案，多半和浮玉山脱不开干系？”

另一边，贺宝姿正与山越帅权达雅打探消息。

权达雅手下掌管着大几百人的浮浪之民，这伙人既不上税也无户籍，聚在太湖一带的山泊间自由活动。因信服阮厚雄，他才答应来见人，闻言忙撇清：

“姑娘别套我，我只告诉你们关于浮玉山我所知道的情况，别的一概不论。”

他言语谨慎，贺宝姿也不强人所难，换了个口吻：“权先生是当地豪杰，我家大人初来乍到，多亏先生慷慨解言。我家大人还想借贵宗的名头用一用，不知是否方便？”

权达雅灌了口茶，嚼着碗底的茶叶子寻思了一阵，笑道：“只要不是让我真的出人出力，名头而已，随阁下尊主取用。”

他不敢正面和浮玉山硬碰，却也知从金陵来的京官，不是好惹的主儿。

出镇十余里，胤奚随谷六来到一处村落。

时近晌午，野无炊烟，乌鸦成群落在枯枝上，望之不祥。

一片荒寂中，田埂旁的一间茅屋前突兀飘出一抹刺眼的白，胤奚看出那是一座简易的丧棚。

“两口子，吃耗子药没的。”

谷六面无表情地朝棚子里那披着蓑麻的小儿努努嘴，“就剩下这么个娃娃，还不知道过不过得去今年冬天。

“这才是第一家，后头还有呢。”

胤奚皱眉问：“为何如此？”

“为何？”谷六睨眼冷笑，“皇帝老爷派了钦差来清田，明面儿上是给这些土里刨食的人优待，可哪个穿绸带玉的士绅老爷愿意割让自家产业，就来抢占这些穷苦人的田，农户被逼得没有活路，可不只能投井喝药了！你是京中来的，看见了吗，这清田策究竟鼓了谁的腰包？”

胤奚神情沉得更深，这和他之前设想的有些不一样。

谷六是浮玉山的人，他熟门熟路带他来此，说明这个村落也是归浮玉山管辖。若浮玉山当真与三吴世家关系融洽，又或说沆瀣一气，他们怎么会护不住下头的附属？

除非——是那些在俭田之列的世家用这种抄掠的方式，来威摄封氏宗部，令其压扣朝廷命官，抱团挤走前来清田的钦差。

那么谷六带他来，难道是想隐晦地告诉他，他们不是自愿与朝廷为敌？

心思万转下，胤奚转头看着谷六：“若政策真有误，那些被‘山匪’劫走的清田吏死有余辜——可真的是吗？”

这些出身不高、却顶着得罪士族的压力来到吴地的小吏，正是女郎为了避免士族暗地弄虚作假，欺压百姓，才一个个选才提拔，委派过来的。

“若是这些官吏还活着，”胤奚盯着谷六的神色试探，“也许事情尚有转机。”

谷六犹豫了一下，似乎想说什么，又仿佛有些忌惮，最终只道：“啰嗦什么，不是说会唱挽歌吗？”

胤奚不再多言，正冠整衣，走到那座丧棚里。

那个跪在灵前低头啜泣的孩子，与他失怙时差不多年纪，胤奚蹲下身轻声与孩子说了几句，取来香烛，开始招魂唱挽。

他嗓子一开，直接让谷六睁大眼睛。

一把婉转低幽的歌喉，惊飞枝头寒鸦，清哀不伤，又极有韵味，这还真是个行家！

胤奚一共沿着村廓走了四家，越看到后来，眼底的漆寒越不见底。

乡里人信奉狐仙儿，开始时乡亲们看见这个身条颀长的俊美郎君，觉得他身上有股仙气儿，都敬畏着不敢靠近。待一曲挽歌终了，亡者的亲属又无一不被这清婉悠长的声音抚慰，拭泪上前行礼拜谢。

停灵过后，乡人们自发凑出了一桌简陋席面，作为答谢。

胤奚看见桌上的酒坛，婉言谢绝：“举手之劳，不必客气。”

他喝酒误事，急着想把所见所闻回去报给女郎，谷六过来，叹了一声：“之前是我眼拙了，朋友别见怪。乡下人没什么拿得出手的，待客的道理还懂得。你忙了半日，不喝杯水酒再走说不过去。”

他的口吻比先前和软不少，看来人不管身份高低，都是佩服有真本事的人。

胤奚此来就是为了套关系，闻言不动声色地瞟了眼酒碗，也不再推辞，趁热打铁与谷六干了一碗。

“六哥，什么时候让我见见上头的当家啊？”

谷六松口道：“好说，好说。”

胤奚心神略定，下肚的农家土酒也开始在胃海灼烧。他酒气上脸，笑得佻达：“那赌账抵了，我的工钱给结一下？”

时机正好，放下身段打些无伤大雅的小算盘，更容易拉近彼此的关系。