“玫瑰、仪式、秘教。”林恩低声自语，“凶手不仅仅是一个冷血杀手，她可能是某个更大组织的一部分，而这些受害者……可能是她的某种‘献祭’对象。”

卡特点头补充：“如果是这样，那么其他参与者可能也会成为目标。我们得尽快找到这个组织的核心，阻止更多人遇害。”林恩深吸了一口气，盯着白板上的关键词。他知道，下一步将是一个生死攸关的较量，而玫瑰的秘密，很可能是解开这一切的唯一钥匙。

凯特离开了她的公寓，手里拿着最新整理的采访笔记和资料，准备到一家安静的咖啡馆继续工作。她最近一直在深入挖掘连环杀人案的细节，试图通过自己的方式还原真相。然而，当她走在街道上时，敏锐的直觉让她察觉到一种异样的气氛。

她隐约感觉到背后有目光跟随，步伐也不由得加快。走过一个拐角时，她侧眼迅速扫了一下橱窗，发现一个穿着深色外套的男人低头跟在后面。那人始终保持着一个微妙的距离，不远不近，但却让人感到压迫。

凯特的心跳加快，脑中迅速闪过各种可能性。她保持冷静，假装不经意地拿出手机，切换到镜头模式，借助自拍功能观察后方的动静。那人依旧跟着，步伐平稳，目光阴沉。

“有人在跟踪我。”凯特脑中只有这个念头。

她没有直接回家，而是快速转进一条人流较多的商业街。眼角余光看到那人仍然没有离开。凯特迅速思考，她需要一个安全的地方，同时还能隐蔽地观察对方的意图。

她找到了一家快餐店，快速进入并选择了一张靠窗的座位，故意将手机放在桌面上。透过窗玻璃，她清楚地看到那名跟踪者停在了街对面。他没有进入快餐店，而是倚靠在一个报刊亭旁，假装在翻看报纸，但他的目光不时扫向店内。

凯特心里发紧，她知道自己不能再拖延，立即拿出手机拨通了林恩的号码。

电话响了两声就被接起，林恩的声音低沉而冷静：“凯特？发生了什么？”

“林恩，有人跟踪我。”凯特压低声音，尽量让自己显得冷静，但语气中仍然带着一丝紧张，“一个男人，穿着深色外套。他从我离开家就开始跟着我，现在还在街对面盯着我。”

电话那头的林恩明显停顿了一下，然后语气变得更加严肃：“你现在在哪里？不要挂断电话，告诉我详细位置。”

凯特快速报出了快餐店的名字和所在街区，继续说道：“他没有接近我，但我不敢贸然离开。”

林恩的声音里透出冷静的指挥力：“很好。待在店里，不要露出任何异常。我会立刻赶过去，同时派附近的警员过来支援。”

凯特点点头，又意识到林恩看不到，便低声说道：“好，我会等着你。”

挂断电话后，凯特将手机放在桌面上，装作低头写东西的样子，同时用余光观察街对面的动静。那名男子依旧倚靠在那里，偶尔假装看报，但眼神时不时扫向她所在的位置。

“这个人是谁？为什么盯上我？”凯特的脑海里浮现出无数个问题。她猜测这可能和她的报道有关，但对方的目的却完全无法确定。

大约十分钟后，林恩的身影出现在快餐店的玻璃窗外。他穿着便衣，但目光凌厉，一进门就径直走向凯特的桌子。

“你没事吧？”林恩低声问，目光快速扫了一眼窗外。

凯特点了点头，压低声音：“他还在街对面。就是倚靠在报刊亭旁的那个男人。”

林恩迅速扫了一眼，眼中闪过一抹冷光。他坐下后，拿出手机，装作随意拨打电话的样子，实际上是在呼叫增援。与此同时，他的声音依旧低沉：“很好，接下来听我的安排。别看他，也别表现出任何异常。我需要确认他是不是孤身一人。”

凯特点了点头，继续装作翻看笔记。她能感受到林恩身上的紧张，但也因为他的存在而多了一丝安全感。

几分钟后，一辆没有标志的警车停在街边，两名便衣警员下车，悄悄向目标靠近。林恩低声对凯特说：“待在这里，我去看看他到底是什么人。”

凯特紧张地点点头，看着林恩站起身，装作无意地走出了快餐店。他的步伐缓慢而从容，目光却始终锁定着那名可疑男子。与此同时，那两名便衣警员从不同方向包抄了过去。

男子似乎察觉到了什么，突然抬头扫视了一圈，迅速转身离开。他的动作干脆利落，显然受过某种训练。林恩立刻提高声音：“别让他跑了！”

警员们立即追了上去，街上的行人被突如其来的追逐惊得停下脚步。凯特透过窗户看到，那个男人的速度很快，但林恩和警员配合默契，最终在一个胡同口将他按倒在地。

几分钟后，林恩带着冷峻的表情回到店里，对凯特说：“我们抓住他了。他没有身份证明，拒绝回答任何问题，但从他身上的装备来看，他并不是普通人。”

凯特的心一沉：“他是来找我的，还是因为案子？”

林恩坐下，靠近凯特，语气变得更加低沉：“暂时还不知道，但你要小心。接下来的几天，不要一个人外出。我会安排人保护你，直到我们弄清楚他的身份和意图。”

凯特咬了咬嘴唇，心中虽然害怕，却强装镇定：“林恩，我能保护自己，但你一定要告诉我事情的真相。”

林恩点了点头，眼神坚定：“我会找到答案。而且，不管他们是谁，都别想伤害你。”

林恩和凯特正准备离开快餐店时，他的手机响了，是一名追击的便衣警员打来的。电话那头传来的是急促的呼吸声和隐约的呻吟声。

“探长，那个人……”便衣警员的声音透着震惊和痛苦，“他不是普通人。我和杰克围堵他的时候，他突然转过身，伸出手，我……我感觉自己像是被一股无形的力量狠狠甩了出去，撞在了墙上。杰克……杰克受伤了。”

林恩的脸色立刻沉了下来，语气低沉：“无形的力量？详细描述一下。”

“就像……空气中突然爆发出一股冲击波。”警员的声音微微颤抖，“我们根本没碰到他，他只是随手一挥，我们就被甩飞了三米远。这家伙速度很快，转眼就跑没影了。”

林恩挂断电话后，拳头握得咯咯作响。他转头看向凯特，声音低沉但坚定：“现在可以确认了，跟踪你的这个人，很可能是个变种人。”

凯特微微一愣，随即瞪大了眼睛：“变种人？你是说……和连环杀人案有关系？”

“还不能确定，但这种能力显然不是普通人能拥有的。”林恩皱起眉头，“如果他是变种人，他跟踪你就绝对不简单。”

(本章完)