分水岭的地势虽然说不上险峻，但是并不适合骑兵发挥，岳乐麾下的马甲在那样的地形中，根本不能放开手脚，因此他早早就派出了哨骑南下侦探。

他现在根本不敢轻视朱慈烺，所有的一切部署，都小心翼翼，分水岭附近适合伏击的山谷足足有几十里长，明军可以部署伏兵，打伏击的地方实在太多了，岳乐并不能确定朱慈烺到底会选择哪里。

但若是绕道方城，那里河流纵横，三四十里的路程，单单是叫得上名字的大河，就有六条，对于骑兵通行来说，十分不利。明军一旦有埋伏，很容易将他们各个击破，同样十分危险，还毫无隐蔽性可言。

而等那个巴牙喇纛章京退下之后，岳乐再次抬头看向了南面，他对于南下牵制明军主力的这一仗，心里完全没底！

“等一下！”岳乐忽然叫停了正准备离开的那个巴牙喇纛章京，随即又扭头看向了南面行进的大军，沉声道：

“但也提醒一下阿尔津，不要打得太猛了，无论如何，明帝都会起疑。但咱们的兵马不多，若是他直接领着主力北上，咱们恐怕就真的没有还手之力了，那此番南下，就是白费功夫了。

甚至，有时候不仅不能打得太猛，还是示弱，你这次领一半巴牙喇南下增援，尽可能阻挡住明军的哨骑，即便是偶尔放几个明军的哨骑抵近侦察，也无碍大局。”

“哲！”

.

与此同时，南阳城外，朱慈烺正在调集兵马，他自然早就确定了岳乐和吴三桂大军南下，为了打好这次伏击战，他把天骑军，殿前中军，殿前右军各部精锐都调了回来。

多尔衮统领的八旗主力，他不敢打，在平原野地上，也确实打不过。但岳乐和吴三桂的两三万大军，其中精锐不足两万，他可不会放过。

对于明军来说，这可是千载难逢的战机，若是等到多尔衮领着主力大军南下，那可就再没有这样的机会了。

这一仗，朱慈烺前后集合了四万精锐兵马，势在必胜。

而他此前派兵收复的南召城，距离伏击的山谷很近，不过二三十里的路程，大军很快便能抵达，并进入伏击圈。

若是明军能利用分水岭附近的有利地形，对穿行的满清大军，发起突然袭击，在清军反应不及的情况下，各部大军迅速完成分割包围，那清军的骑兵，也将难以逃脱。

而朱慈烺为了让清军放松警惕，现在还没有提前带兵进入，反而是只派出了部分斥候，并下令南阳城外的大军加速攻城，给岳乐一种主力还在南阳的错觉。

“陛下，臣前几日派去侦探的斥候损失颇为惨重，而且几乎没有斥候能突破清军的封锁，岳乐看起来是做了十足的准备，这些天几乎都没有打探到满清大军的任何有用消息。”林昌峰语气颇为失落地汇报道。

“多尔衮大军来不了那么快，岳乐和吴三桂的兵马，最多也不过是三万，精锐骑兵可能只有一万出头，朕抽调了天骑军，殿前中军，殿前右军的四万精锐，对付他们绰绰有余了。”

朱慈烺说罢，环视面前诸将一圈，又道：

“岳乐派出的斥候如此凶悍，朕若是没有猜错的话，应该就是八旗马甲在，最为精锐的巴牙喇。如此看来，岳乐应该十分畏惧朕，可军令如山，又不能不领兵南下，所以才会如此畏畏缩缩。”

“分水岭附近的山谷，地形并不复杂，但足以阻碍清军骑兵的行动。咱们的步军和炮兵，完全可以发挥优势，只要部署上几十门四磅炮，虎蹲炮，居高临下轰击，鞑子便防无可防了。”常登贵闻言，也随即在一旁补充道。

朱慈烺听罢点了点头，随即又部署道：

“到时候伏击，北面和南面两端，死守山口阻击清军的部队，四磅炮和虎蹲炮，都要带上十门，有这个防守的利器在，恐怕只需要一个战兵营，朕便能将清军死死堵在山谷之中了。”

“陛下英明，臣这就去部署。”常登贵闻言，随即把这条命令吩咐了下去。

“若是不出意外，清军主力应该今天傍晚前，就到沙河北岸了，岳乐绝对不敢连夜过山谷，必然会先在沙河两岸休整一夜，咱们要抓住这个时机，在岳乐所部进入山谷之前，悄无声息潜入伏击地点。”

朱慈烺部署完，扭头看向了林昌峰，随即又补充道：

“南阳现在几乎都在我大军控制之下，行事就不必约束了，否则岳乐反而会起疑。从今晚开始，天骑军要派出骑兵，驱赶所有翻过分水岭，进入南阳的清军哨骑，绝绝不能让清军打探到朕的部署。”

“臣遵命！”

.

几天后清晨，一支断断续续，但又连绵不绝的军队出现在了南召县城北面的山谷之中，正准备穿过分水岭，进入南阳府。

这支军队的前锋服饰十分混乱，旗帜也是颜色各异，正红旗，镶黄旗，绿营兵，包衣兵，甚至是一些民兵，他们走得十分缓慢，部分兵马甚至毫无军容队列可言。

朱慈烺拥有那么多情报来源，对于清军行动的猜测，自然是十拿九稳了。而不出他的预料，岳乐率部在沙河两岸休整一夜之后，天一亮便下令大军开拔。

按照岳乐的计划，清军将会在太阳落山之前，走出分水岭连绵三四十里的山谷，以免遭到明军的伏击。

为此，他还特地将河南府，汝州等地的绿营军，甚至一些强征的民夫，都全部带上了，并派吴三桂领兵押着他们，走在最前面，以免自己麾下的八旗军中了明军的埋伏。

如今，这支南下的大军，总兵力接近四万，其中近两万都是新近从河南沿途的州府补充来的，岳乐为了行军过程中不产生太大的混乱，还下令放慢了行军速度。

当然，这其中两万多兵马，是精锐的八旗兵，藩兵和陕西的绿营军，其中八旗军和吴三桂的亲卫军，主要以骑兵为主，他们的行军位置十分巧妙，即便是明军在山谷中发起突袭，他们也能利用骑兵的机动优势，从容撤退，甚至作为诱饵，引诱明军追击，谋求反击。

与此同时，在进入分水岭之后，这支清军主力表现出了极高的警惕性，岳乐不仅派出了大量哨骑对付明军的斥候，还留下了一支兵马稳固后防，占领了鲁阳关附近的几个山岭。

在昨天夜里，岳乐便亲自安排了所有的哨骑和伏路军，并部署了机动部队轮番警戒，以确保巴牙喇对周边的封锁，使得林昌峰派出的斥候根本无法靠近他的大营，跟别说是摸清楚具体的兵力了。

岳乐和吴三桂两人靠着清军中最精锐的巴牙喇组成的斥候，全面拦截了明军的侦察，吴三桂也没闲着，同样派出了骑兵追击明军哨骑，不过因为追击没有得手，还遇到了林昌峰派出协助的骑兵，损失了十几骑。

但岳乐和吴三桂派出的巴牙喇，亲卫骑兵，全都是精锐的精锐，而且他们组成的斥候队，几乎都是一前一后，或者同时行动的，相互之间形成了极好的掩护，天骑军并没有能够乘胜追击。

而林昌峰严守朱慈烺的军令，他并没有因为遇到了清军的强力阻挠，就轻易派出更多骑兵出击，强行突破清军的封锁，抵近侦察，虽然因此没能侦探到更多军情，但已经完成了任务，阻击了清军的进一步侦探。

如此一来，岳乐便无法察觉到分水岭后方，正在行动的数万明军主力了。

毕竟，朱慈烺同样派出了大量骑兵协助斥候的防御行动，岳乐和吴三桂自然也无法进一步侦察，更不能确定朱慈烺在南召附近的兵力，但这也使得岳乐更加谨慎了起来。

不过，他再谨慎，也根本猜不到，朱慈烺的主力大军，已经在这天凌晨的时候，趁着夜色和天骑军驱逐他和吴三桂派出的斥候时，迅速行动，潜伏进了两侧的山岭之中。

(本章完)