换言之，西路军将士们的军心士气远没有消耗殆尽，他们对于大顺，依旧是从心底认可的。

而此前除了几个高级将领，其他人都还不知道李自成死了，他们在夔东山区休整，而后出兵攻取当阳，荆门州，其实也只是为了积蓄力量，继续寻找李自成，再造辉煌。

但现在，李自成命丧九宫山的消息突然传来，然后便是大顺没了，高皇后不知道什么时候就已经接受了明廷的招安，他们今后就是明军了。

在这样堪比天塌的轮番冲击下，闯军各部的军心，难免动摇起来，只不过暂时还被压制着，无处宣泄。其实，不止是那些刚刚知道东路军情况的底层军官和士兵们，便是李过和高一功两人，心中也还都是阵阵恍惚，总觉得事情好像哪里不对，可又说不上来。

但在堵胤锡和田见秀的同时招呼下，两人还是领着其他几营主将，一起参加了这场联合军议。

朱慈烺刚刚领着大军前来，周世显和陈福对于荆州城的局势，也不够了解，锦衣卫虽然能侦探军情，但终究不是神仙，更没有这么强大的实力，能比李过和高一功更了解荆州的战局。

于是乎，在朱慈烺的安排下，这两个领兵围攻荆州好几十天的主将，自然而然成为了这场军议的主角，随即开始为御帐内的将领们，介绍起了荆州战局。

高一功接过陈福递过来的树枝，在用石块和泥土搭成的简易模拟战场上挥动起来，他首先指向了荆州城东面，朗声道：

“荆州城经过孟长庚和郑四维先后的加固，如今东西长约七里，南北宽约二里，城周近二十里，城墙高约三丈，共有六座城楼，最外围的砖城内，还有土筑城墙，与砖城相依，城上颇宽，城墙估计有三丈厚，可供骑兵通行。

不仅如此，荆州城的砖城外，还有宽大的护城河，宽近十丈，水深超过一丈，西通太湖，东连长湖，与古运河相连，疑似有地下泉眼相通。

据说早年建城之时，朝廷为防止城基下陷，洪水泛城，右城脚条石缝中浇灌糯米浆，城墙特别坚固，咱们若是要强攻，需要绕开。

而城墙上，还设有瓮城，敌楼，战屋，炮台，藏兵洞，复城门，防御体系完备，单单是目前发现的藏兵洞就有两座，炮台十九座，幸好城墙上的火炮样式老旧，威力不强。”

“这么宽的护城河，壕桥很难架起来，必须先填平，否则即便是将城墙轰塌了，也无济于事。此前的战事，城内人口损失不大，清军如今民力充足，从城内修补，不需要半日就能修复。”

朱慈烺说罢看向了面前的诸将，然后将目光停在陈福的身上，又道：

“此前凤阳大战，清军填壕沟的时候，损失十分惨重，陈福你来说说，咱们现在强攻，这一点该如何避免，朕不可能和鞑子一样，用百姓当肉盾。”

陈福俨然早有准备，刚一得令，就当即拱手抱拳应道：

“回陛下，若是要减少伤亡，打造盾车是必不可少的，而从清军强攻凤阳的策略来看，咱们需要以火炮掩护，以二十门千斤重炮轰三五轮，然后再以中型火炮发射散弹，覆盖大段城墙，一定可以大大削弱清军的反击能力。

而且，荆州城不比凤阳城，郑四维麾下的兵马不足，城墙上的火器也远远比不上凤阳，特别是护城河和城墙的距离几十步，火枪箭矢的威力无法击破盾车。

若按臣在凤阳与各营将领总结出来的经验，荆州城不算难攻，咱们的填沟行动只要谋划妥当，便绝对不会发生太大的伤亡。”

而陈福话音刚落，李过也随即接过了话茬，语气中颇为不服道：

“此前攻城不利，最重要的原因，便是军中缺少火炮，轰不开城墙，也无法掩护挖沟掘地的将士，加上荆州附近水网密集，地道一挖就容易渗水，这些破城的老法子，都不能起效。”

朱慈烺赞同了点了点头，然后笑道：

“所以，朕才会带着六十多门火炮前来助战，荆州必须尽快攻取，鞑子大军虽然暂时北撤了，但很快就会再度南下。”

“现在陛下运来了火炮弹药，事情就好办多了。”李过原本紧绷的脸上稍稍放松了一些，随着军议的进行，他那种不适应的感觉，正在慢慢减弱。

“盾车营中已经造好了一百三十余辆，填充壕沟的沙石土袋，也准备了不少，另外攻城的云梯，木驴，也都有，三面攻城或许不够，但强攻一面，完全就是绰绰有余了。

现在军中缺的，一是火枪火炮射击所需火药，二便是数万大军和战马所需的粮草了，当阳和荆门州的粮草都不足了。”

“粮草的问题不必担心，朕已经让吴晋锡筹备，岳州水师很快就会送来，攻城所需的火药，这次朕便已经带够了，攻下两座荆州城都绰绰有余。”

朱慈烺顿了顿，随即又道：“但是盾车，沙石土袋，还有攻城的云梯，木驴，壕桥，还需要再多准备一些，想要减少伤亡，就必须要四面攻城，分散郑四维的兵马，让他首尾不能相顾。”

“陛下，咱们大军都集中在了荆州，清军在武昌还有驻军，岳州和承天方向，也需要派出兵马防守才是。”马进忠当即出言道。

陈福闻言，赞同地点了点头，这也是他刚刚想说的。

“若是佟养和，王体忠直接来救援荆州还好，就怕他们从武昌发兵，直接攻岳州，进长沙，到时候主动权就在清军的手中了。”

“现在岳州只有吴晋锡的团练营，长沙只有标营的一部人马，闯营将士的家口，还在平江和浏阳，若是遇袭，事态便不好控制了。”堵胤锡也随即道。

“佟养和是清军中的老将了，他知道事情的轻重，朕在这里，他绝对不敢全军出动，就算是派出了援兵，应该也只是王体忠的兵马，武昌城里面的八旗军，必定不会冒险。”

朱慈烺敢全军而来，便是对局势有了自己的判断，但他现在兵马充足，胜券在握，其实更重要的是稳妥，马进忠，陈福，堵胤锡几人倒是提醒了他这一点。

“金声桓，郝永忠，你们一人领兵撤回岳州府城助战协防，一人领兵撤回平江的老营部署，保持警戒，只要清军敢南下，就立刻截击，拖住他们。”

“是，陛下！”金声桓和郝永忠两人同时拱手抱拳应道。

而朱慈烺部署完，随即扭头看向了刘芳亮，问道：

“刘芳亮，这个郑四维之前是你麾下的将领，他身边的那些军官，你能设法招抚或者动摇一批吗？”

很快，随着刘芳亮阐述完瓦解荆州城内守军军心的设想，攻城计划的其余各项事务，也逐步议定。

而朱慈烺和李过，高一功等闯营大将的关系，在这个过程中，同样发生了微妙的变化，这便是他亲自指挥荆州大战的意义所在了！

等到诸将散去，朱慈烺在周世显，林昌福等人的护卫下，终于和堵胤锡这个能臣在军营中漫步起来。

这还是他第一次和这个不到两年时间，就已经在湖广撑起了一片天的朝廷重臣私下畅谈国事。

当然，这对于堵胤锡来说，便是天大的恩宠了，说明了大明天子对他的绝对信任，甚至还暗藏提拔的意思。

其实，朱慈烺一直都想提拔他入阁，但碍于堵胤锡的资历不足，这个计划还不能实施。堵胤锡的综合能力在他看来是远远胜过何腾蛟的。

只是，朝中的事情，并没有那么简单，官员的晋升调度，特别是入阁，更是需要权衡利弊，以确保各方利益都得到满足，进而确保战事进展顺利。

“仲缄，你在湖广做的这几件大事，已经在军事上基本奠定了接下来一年的抗清基础，多铎这次在江北吃亏了之后，清军下一次挥师南下，主攻的方向，很有可能就是湖广，岳州和赣北，都是防守的重中之重。”

朱慈烺说着，直接停下了脚步，转过身来对着拱手抱拳，毕恭毕敬站在他身旁的堵胤锡称赞道：

“自古以来，从北往南统一天下，就只有这三条路。江淮一路，朕已经封住了，四川现在是张献忠挡着，重庆，贵州都在朕的手中，清军想要突破，困难重重。

相比之下，清军在湖广战场是占据着主动权的，而且，也只有在湖广取得突破，清军才能迅速扭转整个战局，往东夺取江南。

但只要闯营的这四万兵马在朕的手上，等收复了荆州，清军今后再想要突破，便几乎没有可能了，这些都得益于你之前的努力，否则朕不可能那么快就能收服这些兵马。

你这一年多来筹集钱粮，主持建设的长沙兵器工坊，从各州府征召的工匠民夫，迁移到长沙充实地方的百姓，还有从湖南一省收取的乡绅欠税，都远超朕的预期。许多事情，果然还是事在人为的啊！”

感谢书友“粤垦路大壮”的打赏。

(本章完)