同时，周世显继续往北面亳州，东面五河县派出锦衣卫，时刻保持对北面和东面清军动向的掌握，以防清军的大队骑兵突袭。

朱慈烺所进行的，到底是一场军事冒险，他必须足够谨慎，以确保意外发生的时候，大军能够全身而退。

第二日一早，天刚蒙蒙亮的时候，朱慈烺便在林昌平领着的一众亲卫簇拥下，由浮桥渡过淮河，领着麾下的数千大军北上。

高弘图，史可法，马士英，吕大器，陈子龙，赵之龙等一众大臣勋贵没都能随驾，他们中有的人还是想从龙的，但朱慈烺并没有同意，带着这些人一起去打仗，绝对是给自己找麻烦。

当然，其中还有一些根本不敢主动提随驾之事，他们甚至还在心中庆幸朱慈烺没有要求大臣随驾。

毕竟，他们都知道这一次是去打清军，不是去平乱，一点都不安全，更没有所谓的“稳操胜券”一说。

换言之，若不是此前朱慈烺已经把这些大臣们逼到了墙角，此番御驾亲征，他恐怕又得在朝堂上和这些庸臣议一番了。

高弘图，史可法，马士英，吕大器等人看着朱慈烺的背影消失在淮河北岸的黑暗中，一个个眼神复杂，甚至面面相觑，唉声叹气起来，不知道在想什么。

而随着大军出城，天色也渐渐亮了起来，原本一片灰白的东边天际，慢慢射出了金光。

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浍河北面，固镇的残垣断壁边上，一队队士兵和民夫正在通过，周围稍高一些的平地上，早已经部署了警戒的哨骑，正监视着四周的任何风吹草动。

不仅如此，耿仲明还派出了儿子耿继茂，领着一百多骑兵前锋，先行一步渡过浍河，散到了南面的平野，甚至是淮河边上打探军情。

浍河距离南面的湖区只有三十多里，骑兵轻装简行，不到半日就能抵达，但从连接几个湖泊的河道上穿过，便需要重新搭建浮桥了。

而要确保火炮也能通过，所搭的浮桥就必须足够结实，没有半日的功夫，是绝对做不到的。

当然，简易的浮桥虽然不能满足大规模行军，特别是运输辎重火炮的要求，但每次数十上百骑兵的行动，却还是游刃有余的。

耿仲明在三顺王中，打仗不是最强的，但脑子绝对是最好的。他已经从朱慈烺在江北的部署和此前各城对清军的反击中，猜到了朱慈烺是个进取之心极强的人。

这样的皇帝，又十分年轻，在江北的部署被多铎破坏过半之后，一定咽不下这口气，而他这个大军前锋，就是最好的报复对象了。

其实，耿仲明在接到南下的命令时，便已经和多铎提过此事，但多铎那时候早就被接连的胜利冲昏了头脑，只以为他是畏惧避战，随便敷衍了几句之后，便让他按命令南下了。

不过，耿仲明到底头铁，软磨硬泡之下，最终从多铎那里要到了一千多援兵，虽说不是八旗甲兵，但全都是刘忠的嫡系，也还算能战。

其实，他并不是担心朱慈烺领着凤阳城里驻守的明军伏击他，而是担心自己遇到了伏击，没有足够的兵马全歼来犯之敌。

多铎看不上南方明军，耿仲明也同样如此，即便是高杰，黄得功等人的家丁，战力也不过如此，其他的南方明军，实力必然还要更弱。

他到底是当过好几年明军的，很清楚内地明军的战斗力，当年在山东叛乱的时候，一直到辽镇入关之前，东江兵都所向披靡，打官兵就如同砍瓜切菜一般。

当然，他更清楚——明廷从上到下，从皇帝到大臣，就没有几个知兵的，但又全都以为领兵打仗不过如此，自己上绝对能行。

换言之，耿仲明现在最担心的，不是明帝来伏击他，而是对方被那些怯弱的臣子劝住了，不敢派兵出击。

他可还想趁着这个难得的机会，立个大功呢！

毕竟，要是这次机会没把握住，今后再想立功，那可就要在强攻凤阳城上下功夫了。

这里面孰轻孰重，哪个容易，耿仲明怎么会不知道？

很快，在耿仲明望眼欲穿的等待中，耿继茂策马冲上河边的一处高埠，来到了耿仲明的身边，勒停了马之后，随即道：

“爹，您可真是料事如神，今早天还没亮的时候，凤阳城里的明军出动了，估计有近万人马，绝对就是冲咱们来的。”

耿仲明听罢，嘴角一咧，脸上随即露出了十分得意的笑容，阴阳怪气道：

“这明廷皇帝果然是年轻气盛啊，在淮北吃了亏，就急着要找回来。他恐怕还以为自己只是打不过鞑子，但一定能打得过咱们，哈哈哈哈！”

“气盛好呀，若是个胆子小的，窝在凤阳城里面不敢出来，咱们才是要吃苦了呢！”耿继茂嘿嘿笑道：

“只可惜，那明帝是断然不可能出城的，否则咱们要是击垮了这支北上的明军，此战便是结束了，今后爹您也一定能压过孔有德一头。”

“净想这美事，要是明帝亲自来指挥，就是十万明军，本王也能一战灭了。”耿仲明冷哼了一声，随即又摇了摇头道：

“明帝只是年轻气盛，有点胆识，但能斗得过朝堂上的那些老狐狸？那些家伙自己都不敢上战场，又怎么可能让一个个娃娃上？”

耿继茂听罢，也点了点头道：“这些文官整日里想的就是争权夺利，确实不可能让武人接近明帝，否则他们还怎么掌权，继续贪军饷？”

“别说这些没用的，明军骑兵有多少，那些步军没什么战力，可骑兵几乎都是家丁，还是能打的，咱们若是想胜，必须一开始就把那些骑兵冲散。”耿仲明眯了眯眼，正色道。

“凤阳派出的这支明军，骑兵可能有一两千，应该是凤阳城内的精锐尽出了。”耿继茂完全没有一点害怕的样子，反而是十分兴奋：

“爹，我昨天已经探过了，湖对面大概二十里处，有一大片的荒村，明军近万人马，若是要伏击咱们，那里绝对是最合适隐藏的。

那块荒村距离湖边足够远，他们若是夜里潜伏起来，再派些哨骑阻挠，那么大一块地，咱们派出去的哨骑也鞭长莫及，很难探得清楚二十里外的情况。”

耿仲明听罢，当即思考了起来，他对于耿继茂侦探军情的能力十分信任，这是在战场上经历过无数次检验的，别说是他部下的其他老兵了，便是清军那些顶尖的巴牙喇，恐怕都没多少比得过。

若非有这个本事，耿继茂又怎么能避开常登贵派出的哨骑，神不知鬼不觉摸到了凤阳城外，然后又神不知鬼不觉回到了军中。

耿继茂对自己打探军情的本事同样十分自信，他看着耿仲明若有所思的样子，随即又继续得意洋洋道：

“爹，咱们这一次，绝对能立大功，若是能活抓招降几个明将，到时候围城的时候，里应外合，这南下的首功，便是咱们的了。”

耿仲明听罢，点了点头，他心中此时已经有了大体的方略，随即又问道：

“明帝既然不自量力，想要伏击咱们，那咱们就也学着多铎，再给他来个将计就计。明军什么时候能到南面的荒村？”

“今天晚上之前应该就能到，看那时间，明军应该是算准了的，估计是怕时间一长，咱们的哨骑发现异常，所以掐准了点，今天一早就出发了。”

耿继茂数着手指头，他从明军天不亮就出发，按急行军算，才敢说对方晚上能到。淮北到处都是平野，若明军一天走不了八十里路，那这仗也不用打了。

“咱们若是要运火炮辎重的话，今晚也刚刚好到湖边，晚上搭不了坚桥，明军若是躲在荒村后，应该是计划着等咱们明天一早渡河的时候，就突然杀出。

这么一来，虽然只间隔了二十多里，但一夜之间，时间太短，咱们的哨骑夜间的行动能力也大大减弱，很难侦探到他们的行动。”

“哈哈哈。那里倒也是个好地方，有那些断垣残壁阻挡，明军跑不快，咱们能多杀些。”

耿仲明听罢，哈哈笑了两声，然后道：“明军必定也派出了哨骑，咱们要布置点障眼法，让他们以为咱们要等明天早上才过河。”

耿继茂听罢，凑过头去说道：“咱们现在把大炮和辎重全都带上，行军慢一些就不会引起明军哨骑的怀疑了。”

耿仲明一听，笑了笑，点头道：

“就这么办，本王现在就让他们放慢速度，在傍晚前到南面的湖边。

到时候你亲自带人，趁着天黑之前，搭个简单的浮桥，先把哨骑送过去。明天一早，本王再带其他人轻装渡河，打那些明军一个措手不及。”

(本章完)