“小心些行踪应无大碍，再不济你我易容成猎户便可，山中不乏猎户出没。”

他这主意…陆遐轻叹一口气，“你我的衣着，扮猎户有谁肯信？”

沈应这么提议自然事出有因，他不似她这般发愁，只道，“车到山前必有路，等雨停了，我带你去一个地方。”

他胸有成竹，陆遐便不再提。

晾了一阵，外衣渐干，沈应取下重新披上，系衣带的手一顿，突然想起一事。

方才寻找山洞时她好似也淋了雨，此刻打量天青色的衣裙，实在看不出衣衫究竟干了不曾。

欲要叫她将衣服晾干，又恐此言唐突惹她不快，脚步便多了几许迟疑。

山洞里静谧无声，她靠在岩壁上歇息，并未睁眼。

沈应几番犹豫，还是近前唤道，“陆遐。”

女子一丝反应也无，沈应近前又唤一声，她勉强睁目，眼底满是惺忪未醒的水雾。

她神色萎靡，显然状况不对，沈应告声得罪，大掌抚上她额际。

触手肌肤滚烫，沈应一愣。

她在发热！

额际大掌微有凉意，她轻轻蹭了蹭，嫩颊不自觉靠过来，显然烧得糊涂了。

沈应一窒，骤然抽手，又唤她，“陆遐？”

这回她靠在山壁上却不应了。

山洞外，大雨瓢泼，远处的大山又蒙着一层厚重的雨雾。

看她情形须得尽早看大夫，可放她孤身一人在此，沈应实在不放心，冒雨穿行恐加重她病情。

况且最近的村庄位置还有些路程，他几番思量面露犹豫。

这一路上…

女子似是高热难挨，唇间溢出一两声嘤咛，他目光在她烧红的脸上凝了片刻，幡然醒悟。

现在不是犹豫的时候。

自包裹里取出瓶瓶罐罐，他先往脸上涂抹一番，另取了一瓶。

掌间雪容烧得通红，他不敢用力，待瓶中药水将秀雅的容色变得平庸，方取过外衣披在身上，一面俯身将她抱起。

女子身形消瘦，臂弯里感并无多少重量，连他抱起也只是侧头靠在肩上，柔唇呼出的气息隐含热烫。

沈应稳稳抱着她，出得山洞，大步望着某一处疾奔。

轰鸣的雷霆，似要把天穹撕破。

沈应竭力让身形维持平稳，疾奔之间难免颠簸，她难受得蹙了烟眉，他几番欲要放缓脚步，又恐病情拖延。

大雨滂沱，他仔细辨认方向，认得远山中的村落，心中一定。

炊烟袅袅，还有人烟。

沈应抱着陆遐绕过大半个山头，终于到得近前。

此处原只有十来户人家，要到大一点的村落，须得再翻越另一座山头。

他紧了紧双手，敲响其中一户人家，“虎子！虎子！”

大雨倾盆，村落里人家大多在家里暂歇，他叩门不久，拼凑而成的简陋院门便开了一道缝，来人警觉问道，“谁？”

听得嗓音，沈应隔门笑道，“好你个虎子！连你大哥也认不出来！”

那人听见笑声朗朗，疏阔豪逸，将门又打来些，细细打量，惊讶道，“萧大哥！有一两年不见罢！你怎会到此？”

虎子年约二十，不过腮上蓄须，人看着便老成些，他不想沈应会来，欢喜难耐，一面让过他进院子，招呼道，“快进来，今日好大的雨。”

沈应衣衫滴答落水，发间、身上湿透。

虎子要与他说话，赫然发现他怀里的陆遐，“这…”

“她病了，你家里可有女子的衣物？”

里屋另有人听见说话声，撩开门口帘幕道，“谁呀？”

虎子听见奶奶问起，只得高声喊道，“萧大哥来了！”

屋内一阵响动，似是摔了什么东西，过得一阵有一白发苍苍的老妇人慢慢踱到门口

她腿脚不便，苍老满是皱纹的眼角含泪，“是我孙儿的大恩人来了！”

“有一两年不见，您老安泰。”沈应横抱着陆遐，腾不出手扶她，只能颔首致意。

“托你的福，老婆子康健着哩。”她笑，便露出缺了口的牙，“就是腿脚不太中用了…”

“奶奶您先坐，我去给萧大哥寻几件衣服。”虎子恐她站久无力，搬过一张凳子与她，自己引着沈应入内。

小院里收拾得干净利索，灶台前有一年轻女子在添柴，两人入内便站了起来，双手在腰间系着的围裙上擦了擦。

“阿满，你寻一身干净衣裳，先借与…萧家嫂子…你来搭把手…”

虎子轻声与媳妇商量，沈应欲要辩解不是，话到嘴边忍下不言。

怀里的人儿烧得两颊晕红，有人言语，勉力睁开星眸，短促喘息几声。

沈应警觉，悄声道，“此处是最近的村落，我让虎子媳妇先与你换过一身衣裳。”

陆遐额际钝痛，稍一起身便觉天旋地转，回缓一阵才抓住沈应前襟，指尖用力得发白，“…背后鞭伤…裂了…不能…”

“…不能让他们发现…“